王府的人不辞劳苦地找到了远在京外的接生婆，施加压力让她说出了实情。

    最终，接生婆泪流满面地承认，卖给叶府的那个孩子正是红袖所生。

    她当时并不知晓那孩子是萧小王爷的后代，否则给她天大的胆子也不敢这么做。

    得知真相后，萧王爷勃然大怒，立刻前往叶府质问。

    叶府上下顿时陷入恐慌，完全不知所措。面对愤怒的萧王爷，他直指叶府偷盗婴儿的行为，毫不留情地给了叶老爷一记耳光，“你们竟敢做如此丧尽天良之事！”

    叶老爷惊恐万分，连忙解释说这一切都是姨娘暗中策划的阴谋，自己对此毫不知情。

    然而，萧王爷早已掌握了所有证据，包括从叶府仆人和大夫那里获取的信息，证明叶崇德因为无法生育，故意收养并冒充自己的孩子。

    “叶崇德，你等着瞧！”萧王爷留下这句警告便离开了。

    当他看到那个与自己儿子长得极为相似的小生命时，泪水不禁涌上眼眶。

    想到差点失去了唯一的血脉，他的心中都是难以言喻的痛楚。

    秋姨娘颤抖着将孩子交还给萧王爷，内心恐惧。

    自从数月前大小姐透露了这个秘密后，她夜夜噩梦缠身，担心这一天终会来临。

    如今，她的预感成真，未来对于叶府来说将是无比艰难。

    从此以后，萧王爷开始处处针对叶府，在官场及商铺领域设置障碍，让叶家的日子越来越难过。

    叶老爷虽有怨言却无处申诉，只能默默地将所有的过错归咎于已故的三姨娘，恨不能将其千刀万剐。

    如果三姨娘从未踏入叶府，或许一切都会不同……

    叶老爷缓缓走到梨花树旁，凝视着光秃秃的枝干。他仿佛还能看见苏氏那温柔的笑容，在这棵树下，他们曾一起下棋、弹琴、吹箫，度过了一段美好的时光。

    “清和啊……”叶老爷轻声低语。

    秋姨娘心中满是悔意。

    为了成为姨娘，她不惜背叛了对她恩重如山的夫人，甚至背离了自己的母亲。

    然而，好景不长，几个月后便陷入了这般凄凉境地。

    屋内冷寂无声，连一丝温暖的炭火都没有。

    她坐在床边，空洞的眼神盯着面前的铜镜。赵嬷嬷曾经问过她是否后悔。

    如果当初没有用尽手段去争宠，现在的她可能已经与青梅竹马的表哥结为夫妻，尽管对方只是一个普通的家仆，但却是个心地善良、真心待人的好人，他们本可以拥有一个幸福的家庭。

    “后悔吗？”

    但现在说什么都太迟了。

    秋儿眼神迷离，将散落的一些首饰和银两包裹进手帕里。

    随后叫来丫鬟，嘱咐道：“一定要送到。”

    “奴婢这就去。”丫鬟点头应允。

    办妥此事后，秋儿感到前所未有的释然，长长舒了一口气。

    推开房门，寒风夹杂着雪花迎面扑来，刺骨冰冷。

    她一步步向前走去，望着眼前一片洁白无瑕的世界，嘴角扬起一抹微笑，“夫人，我欠您的，只能等到来世再还了。”

    ……

    “快来人！有人掉进池塘了！”

    “是秋姨娘！”

    池中水温极低，表面覆盖着一层薄冰。随着身体逐渐下沉，寒冷侵袭全身，但在生命的最后一刻，她的脸上却绽放出安心的笑容。

    丫鬟按照吩咐将包裹好的物品送至苏府。

    当赵嬷嬷接过时，双手微微颤抖，这块手帕正是她亲手绣给女儿的礼物。

    “这是……秋儿托付来的？”

    秋姨娘的身影出现在府中，仆人点了点头确认。

    赵嬷嬷的手微微颤抖着，缓缓展开了手中的手帕。

    里面不仅藏着一些银饰，还有一张纸条。

    当她读到纸条上的内容时，眼前一黑，随即昏了过去。

    原本苏府的风波如今转移到了叶老爷身上。他过去的种种恶行被一一揭露，连同三姨娘所做的坏事也无处遁形。

    这一切，都是叶纭姿暗中策划的结果。如果叶崇德没有那么绝情，她或许不会采取如此手段，但事已至此，只能说是自食其果。

    萧王爷找到失散多年的家族成员后欣喜若狂，并为这个孩子举办了一场盛大的宴会。

    同时，他还特意给沈司晏送去了一份厚重礼物，私下暗示将来若有需要，定会出手相助。

    与此同时，叶府内忧外患不断，尤其是二房对现状极为不满，认为不应由全家来承担大房犯下的错误。

    他们立刻去找叶老夫人要求分家。

    “大老爷所作所非固然不对，但我们全府上下却因此受牵连，这实在不公平。”众人纷纷附和。

    其实二房早就觊觎掌权已久，只是一直隐忍不发。

    现在看到机会来临，便迫不及待地想要夺权。

    面对这样的请求，叶老夫人显得格外衰老无力，最终无奈地点了点头同意了分家。

    名义上是分家，实际上却是将叶崇德赶出府门。

    失去了往日依靠的叶崇德，生活变得与街边乞丐无异。

    苏府得知叶老爷如今落魄的消息后，很快传到了叶纭姿耳中。

    短短几天时间里，局势发生了翻天覆地的变化。

    大家对叶崇德的遭遇并没有表现出同情，反而觉得这是他应得的报应。

    秦嬷嬷前往叶府领取秋儿留下的遗物时，发现整个宅院冷冷清清，几乎空无一物。

    这一幕令她深受触动，甚至一夜之间生出了白发。

    然而，为了照顾依旧昏迷中的苏氏，秦嬷嬷迅速调整了自己的情绪。

    自从那次受到重创后，苏氏一直高烧不退，直到陶其铭尝试了多种方法才勉强控制住了病情。

    秦嬷嬷全心全意地照料着夫人，心中满是对她的怜惜。

    叶纭姿每日都会前来探视，紧紧握着母亲的手，心中自责。

    她想，若早些决断，事情便不会发展到如此地步，母亲也就不会因此而陷入昏迷。

    看到小姐面容消瘦，秦嬷嬷虽内心沉重，却还是努力挤出一丝微笑来宽慰：“别担心，陶大夫说了，只要好好休养，夫人很快就会苏醒过来的。”

    “好的。”叶纭姿轻声回应。

    此刻除了等待，似乎也无计可施。