朱重八与张秃儿迎着一路风雪，在扬州城内走了许久，终是来到大明寺门前。

    朱重八停下脚步，顺着张秃儿手指的方向望去，最先见到的便是庄重威严的朱红色大门。

    门上牌匾上 “大明寺” 三个大字，苍劲有力，而门口两侧的大树在雪天之中仍旧郁郁葱葱。

    目光掠过围墙，还能见得寺内庙宇高耸，飞檐如翼，朱重八一番打量，便知这大明寺底蕴财力深厚。

    而最令朱重八在意的，则是寺庙之中那座高耸入云的佛塔。

    佛塔塔身古朴厚重，每层皆有浮雕刻印在上，各方神佛皆在其中，栩栩如生。

    而二月的漫天飞雪堆积在上久久不化，使人看不出本相，却也让这高塔犹如一尊玉白佛像，在寒冬凛冽中透着庄严与冷清。

    远远看去，大明寺宛如一方静谧圣地，静静矗立在灯火辉煌的扬州城内。

    但在这处圣地门前，却黑压压地挤满了无数乞丐流民。

    他们蜷缩着身子蹲坐在地上，将破衣烂衫紧紧包裹着自己的身躯。

    那一双双眼睛，黯淡无光，充满了疲惫迷茫，却始终紧盯着那紧闭的朱红大门，饱含着殷切的期待，仿佛那扇大门开启，便可为他们带来一丝希望。

    朱重八边走边环顾着四周，待二人行至大门前时，几个小乞丐从人群中缓缓挪移而出，步伐匆匆，直奔张秃儿而来。

    他们身形瘦小，脚步踉跄，一边跑一边扯着身上满是补丁的破袄，试图抵御寒风侵袭，咳嗽声断断续续地从指缝中传出。

    当他们见到张秃儿身后的朱重八时，那几个小乞丐心中陡然升起惧意，像是被施了定身咒一般戛然而止，再不敢向前挪动半分。

    瞧这和尚魁梧高大，不知是哪方的佛门大师拜访，所以他们不敢贸然得罪，怕惹来这和尚不悦。

    朱重八见小乞丐们如此害怕，顿时知晓是自己的脸色将他们吓住了。

    而后他双手合十，鞠了一躬，去寻到一棵白雪皑皑的松树下站立，继续打量着眼前庄严华贵的大明寺。

    见朱重八离开，那几个小乞丐迅速围在张秃儿身旁，嘴巴如同连珠炮般叽叽喳喳说个不停。

    “你去哪遇到的这和尚？他那眼神，感觉比赶我们的巡检都凶。”

    “莫说是巡检了，只怕那些蒙古老爷都没有这和尚壮实，我都未见过这般威猛的。”

    “张秃儿，这和尚当真是和尚？你难不成找了个城外的强匪进来？”

    话语间，他们还时不时地偷偷瞄向朱重八，眼神中满是胆怯与敬畏，就像受惊小鼠窥视着猛虎。

    张秃儿与几个小乞丐瑟缩着身子围在一起，口中雾气不断，低声交谈了片刻。

    随后，张秃儿将用黑纸包裹着的银两掏出，随后拨开黑纸，用银子与那些小乞丐交换着什么东西。

    而那些小乞丐递给张秃儿的，却只是大明寺发放的佛丸。

    张秃儿慎重地将银两一枚枚递向众人手中，目光中满是关切，似乎对银两丝毫不在意。

    “伸手娃，你娘最近不是冻伤了吗？你拿这钱去买两件厚衣裳，开几副药。”

    “瘦丫，你喊你哥别吃佛丸了，你让他把佛丸拿到我这来，我赏他银钱花。”

    张秃儿每给一人银钱，便招呼上一句。

    而那些小乞丐接过银两后，脸上瞬绽放出惊喜与感激，对着张秃儿连忙鞠躬道谢。

    不远处的朱重八将这一切都尽收眼底，旋即想起张秃儿囊中的数颗佛丸，但这小乞丐每人都只有一颗。

    显然张秃儿的佛丸就是从他们手中买来的。

    朱重八看着满脸污垢却笑哈哈的张秃儿，心中不禁生出几分困惑，陷入了沉思。

    待张秃儿身边那些小乞丐欢天喜地的散去后，朱重八这才缓缓地缓步走上前。

    他目光中透着疑惑与好奇，问道：“这佛丸不是大明寺赈灾发的吗？你居然还花白银从他们手里买？”

    张秃儿数着囊中佛丸，随后看向散去的伙伴，笑道：“他们都是我在扬州城内的发小，大部分都因饥荒蝗灾没了爹娘，我用白银买这佛丸过来，他们就不用靠佛丸充饥了。”

    朱重八脸上的惊愕之色瞬间浮现，神情仿佛被一道惊雷击中。

    “你早就知晓这佛丸不是好货？那你又吃又买作甚？”朱重八听出这话外之意，眉头紧皱，声音不由得大上了几分。

    张秃儿闻言依旧一脸笑意，但是这次，他没有回答朱重八的问题。

    此时，周围落雪渐大，两侧松树都被积雪压弯了枝头，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛都在为此感到沉重。

    朱重八见张秃儿不愿说，也没有追问，温和淡然地问道：“这分发佛丸的什么时候会出来？”

    张秃儿抬头看了看天色，神色恭敬地回道：“僧人大抵都是正午时出来施粥赈灾，分发佛丸，应该很快了。”

    朱重八闻言后也没有再出声，二人就这样在大门前默默等待。

    而在这段时间，仍有众多乞丐流民陆续赶来，聚集在大明寺前。

    其中不乏一些落魄百姓，他们面容憔悴，用扁担挑着简陋行囊，妻子牵着年幼的孩童，拖家带口地来到此地。

    他们那模样，仿若虔诚至极的朝圣者，目光中满是期盼与渴望。

    此时尚还未到正午，可四周却已经聚集了上千人之多，都在等待着佛丸。

    大雪似鹅毛般肆意飞舞。那洁白雪花不断堆积在百姓流民的身上，可这些人却如木雕泥塑般佁然不动，仿佛被定住了身形。

    从远处一眼望去，这佛寺大门前像是出现了数不尽的雪人，甚是壮观又透着几分凄凉。

    不多时，视线尽头有几道身影缓缓而来，朱重八定睛看去，只见远处正走来几位打扮华贵之人。

    再瞧他们身上略有些差别的衣裳，朱重八大抵便知晓他们的来历，他们是高丽之人。

    这些高丽人个个衣着华贵，身穿的锦袍质地精良，厚软绵实，腰间还佩有玉石，显然身份非同一般。

    他们一路走来，步态从容，路过众多乞丐身前时，其中一人轻抬右手，从袖中掏出几文铜钱，漫不经心地抛向乞丐，而后便也站在了大明寺前静候。

    瞧他们那神态自若的模样，显然来此不是求佛丹的，定然是对大明寺另有所求。