“主人请放心，我们都盯着呢，尤其西北和南方。”寿叔微笑作答：靖北王在南国，那处最是马虎不得，北地乃他崛起之所，自然也要看紧。

    眼见忠仆精明周全，王淑仪满意地微笑：“天子脚下大父不让我们擅自行动，西北和南方偏远，我们可以插手，救他的人手段高明，我们不过顺水推舟，为将来积些人情罢了。”

    “主人审时度势，因地制宜，我这便去安排。”寿叔低头附合，脚跟转过又停留：“说来好笑，今日出门，我竟在天街遇上穆那公子。”

    “他又去珠华了？”王淑仪不见老仆暧昧笑意，只听他话里半是讽刺半是怜悯：“那苏婉儿来自小士族，却自不量力去攀高门，结局如此，实在意料之中。”

    表面点评穆那冲的婚姻，实则在拐弯安慰主人，与靖北王定亲的那位，不也是小士族么？

    女子心里受用，嘴上却责备道：“你乃我王氏老人，需得谨言慎行，不得非议他人私德。”折好信纸夹在书中，心里琢磨着穆那冲此举究竟何意。

    开始注意他，是在听说他请辞奏折后，当时曾对其目的有过疑问，龙卫公府和沈府案发以后，他又常往女闾集中的长干坊跑。

    沈天珠，她曾经的闺蜜，现在女闾中的头牌，听说穆那冲与苏婉儿恩爱，为何还与阿珠如此密切地往来？

    珠华楼专收犯过事的官家妻女，这些容色出众，才情过人的士族女子，不仅受到达官贵人的追捧，不少富商和江湖高手亦到此一掷千金。

    云姐，阿珠，她在心中唤着她们，曾经那些珠香玉笑，光华流转的少年时代，她以为已经忘却，此刻却依旧清晰如初，那么的鲜活，仿佛就在眼前。

    曾经，她喜欢她们，也嫉妒过她们，她们的才情在她之上，崔云嫁入龙卫府，更是断了她对西门昭的念想，但终究，那些共度的岁月，温馨的过往，是她闪耀年华最美的时刻。

    娇花飘落入泥，世家贵女成贱籍。崔云疯了，她无法想象阿珠的心情，不敢相助牵连到家族，只辗转暗中托人送些金子给珠华楼的妈妈桑，请她照顾一二。

    阿珠裙下的恩客不乏高官巨贾和军中大将，王淑仪绝对不信，她与穆那冲之间，仅有男欢女爱那种事。

    他们俩今后于她，是敌还是友？下意识地掐下一朵芍药，花蕊被她揉碎，一瓣一瓣，随风洒向地面，有的停在石径，有的落在草尖，风一吹，不知又将去得何方。

    在柳絮飘白，莺啼落花的暮春，阿诺请徐万里和崔氏以长辈的名义出面，和苏宅行完过书，回贴，互赠礼物等程序，算是与苏容若正式订婚。

    按此时空的士族规矩，未婚夫妻若无大事不得见面，然而他俩初明心事，蜜里调油一般，分开半日，便觉得难捱。

    苏容若曾易容上街与情人相会，阿诺也仗着功夫好，几次绕过苏宅护卫，偷偷攀越她闺房的轩台，不料被苏远熹识破，将两人狠狠地斥责了一通。

    阿诺倍觉惭愧，苏容若亦收起性子，老老实实在深闺准备嫁妆，或去商行将会计基础教给家族的掌柜们，学生们惊为天书，她却只觉郁闷。

    相思难寄时，便给阿诺送些“落花人独立，微雨燕双飞”，“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同”等千古情种留下的文字，以及，自已亲手做的小物件。

    这些诗词和信物，挑得阿诺好容易收起的心，又风中微露般，颤动着融化。常常夜深人静，仍在烛下抚摸着她的来书，发痴傻笑，转辗深叹。

    纳什一旁瞧见，说不清是高兴还是忧虑：儿女情意，将殿下从失去至亲的绝伤至痛中拉出来，却又让他七分颠狂，三分混乱，这究竟是好，还是坏呢？

    这日苏远熹说起官府打击富商巨贾的事，苏容若便提出加盟店的概念，建议家族和中小商铺连锁，集少成多，利润也很可观。

    苏远熹对她无数的新点子已经习以为常，问她要几分利润，不料答案是只要能干可靠的人，男子的眼神变得警觉：“你又想做甚？”

    已成为家族黑羊的人说了大半实话：“外王父和你待我不薄，我想为家族做些事，顺便赚点零花钱用用。”

    她已过及笄，对方和族公却没有如约地将家族之事完全告知，想必是她和靖北王旗下的大将定了婚，他们不得不防，毕竟，他们和赫连氏有不共戴天之仇。

    “你是想给你夫君铺路。”苏远熹一针见血地指出：她将变现部分嫁妆，让徐万里出面，正在军营建一个士兵活动的场所，取名望乡。

    将士们可以在那处练武习文，娱乐用餐，聚会交流。如此，古萨诺和袍泽们的感情进一步深厚，徐万里得爱兵如子的美名。

    女生外向，出嫁前便为夫君这般精打细算，今后不知要如何地帮着他为靖北王效力。苏远熹没有隐瞒自己的不满。

    苏容若听他颇有微词，笑得更加和煦灿烂：“放心，我事事与你商量，绝不做任何损害家族的事情，好不？”

    族公向来宠她，归厚也说随她，我这个外人能如何？男子拿她无奈，摇头叹气：“我与几个掌事商量以后再说。”

    听他并不拒绝，苏容若高兴地连声道谢，又闲聊几句家常，才出得院门，竟意外看到经年不见的倩娘。

    外孙女要出嫁，族公和便宜阿爹不仅送来丰厚嫁妆，还将贴身女仆从千里之外送来，主仆二人久别重逢，自有一番悲喜。

    倩娘同时也带来了洛京的消息：苏氏和药庄一切依旧，只是苏子安在病情好转后，留下书信，跑去投奔玉儿的阿爹了。

    家里再无晚辈，牙牙学步的小宝成了老夫人和杨氏的安慰。想起那处日渐清冷，苏容若忍不住地难过，只望他们在乱世，不要受到太多冲击。

    她和阿诺的婚房由男方出资购买，离军营不远，陶叔和苏原正带人整修，她每半月去看一次，毕竟，她是未来的女主人。

    今天阿诺便要进城接她去看装修，出门却遇上潘氏邀约，说嫁妆中的数十套服饰得先采购衣料。

    名贵奢华的绸布店，满室的五色缤纷，如同夏日里那千姿百态的花，迷乱而艳丽。

    “大娘子快看，千叶石榴花，多子多福之意，要不，这个来一匹？”潘氏脸上和内里一样喜气盈盈：小祖宗终于要嫁出去了。

    女子娇滴滴的笑声如银铃一样响起：“潘姐姐真的和苏娘子出来了？”苏容若定睛一看，谢氏如夫人，原来人家主要是来与闺蜜逛街的。

    趁着两人叽叽喳喳地寒喧，赶紧向掌柜和伙计点了自己看中的东西，眼风扫过窗外，算着阿诺到来的时间。

    初夏的日头斜斜地照在屋檐，落下浅黄淡金的光影，天地温柔静好，而她，只觉安宁与祥和。

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    注：女闾制，即国家经营娼妓业，从战国时便有。著名政治家管仲为其创始人，旨在增加国家收入，缓解及调和社会矛盾，并招揽游士，网罗人才，当然亦供王公贵族取乐。