1659年正月传召大法会上，五世达赖主持了纪念格鲁立宗250年祈愿仪式。他觉得有些话到该说的时候了，眼下正是一个机会。在向三大寺上万僧人的开示中，他第一次公开讲了寺庙裁员和收地两个问题，开场白后说道：
    “格鲁能有今天，是一代一代徒众遵循大师所指之途步步走来的，尽管世事无常，因果难料，但大师之仪范犹如一根标竿，我们每走一程，须回首校正方向才不致迷途。大师当初为本派所立宗旨中，有三条实为宏法修身所必须：1、严持戒律，禁止娶妻；2、显密双修，次第精进；3、不涉世俗，不事经济。
    “后来，格鲁长期遭受嘎举政权压制、打击，为了生存，对第三条作了通变。联络各方施主，接受布施的庄园牧场，扩大僧额，寺院由最初单纯的静修之地，带上了军事、政治、经济色彩。
    “现在域内安宁，黄教握权，各大寺院就没有这个必要了。寺院的责任在于向众生提供指导、安抚，僧人不在多而在精。现在这样，也是平均每户供养一名僧人，数量实际上不少。对寺院的僧员做出限额，有利于提高素质，也是减轻众生负担。
    “兴办事业，治理地方，委托第巴府全权负责，任何寺院不得直接干预世俗事务，僧人要精进学法，一意修行，除寺内杂务外，不需要去经营、从事商贸生产。所以收回属地，由第巴府每年依据僧额和需要从事的佛事活动，按标准拨付经费、实物。”
    五世达赖顿了顿，接着道：“有人说这是在变革。与其说在变革，倒不如说是在恢复常态或还原本相恰当。”
    近午的冬日，似乎有了点暖意，会场内外鸦雀无声，人们心头几年来的不满不解开始化为信服。最后，由索南第巴宣布一条事项：“今年秋收后，寺属土地开始归还原属民使用，地租上交政府，差役也由政府调派。”
    各个寺院确实理解了五世达赖的良苦用意，可真的实行起来，却立刻引起了矛盾，而且就发生在五世达赖眼皮底下。这年秋天，仲麦村民将租粮交到寺里后，开始兴致勃勃地规划明年的农事，有的想引种小麦，有的准备栽片果树，有的计划开垦荒地……没想到几天后，分管田庄的喇嘛又来了，仍攥着一把地条。这喇嘛按色拉寺的惯例，这时候下来人逐户核对，如果当年地租、差役完成，发放地条，来年可继续耕种，如没有完成，则停发地条。村民们第一次遇到这种情况，不知道如何应对。有的租户胆小，为了不被夺地，还偷偷给管事者送礼。
    “不是说寺里不再收租了吗？”人们议论纷纷。
    “三大寺可不一般，怕是例外。”
    喇嘛摇了摇手里的地条，挺神气地喊人们过去核对。一个名叫赤列的年轻人分开众人走过去，那喇嘛装作没看见，只顾继续招呼人。赤列一把抓住他的手问：“请问，这地条是第巴府的还是色拉寺的？”
    喇嘛知道这个人不好对付，脖子一梗说：“不知道。执事让我来我就来。”
    “那好，请你们执事来，我有话问他。”
    喇嘛不理他，一边揪住一位老者说：“大叔啦，你今年粮差都完成了吧？”见老人点点头，他把地条塞进老人手中，又冲着一位老阿妈喊起来。这时，一位村民壮着胆子问：“佛爷不是说寺里不再收租了吗？”
    喇嘛突然上了劲，大声叫着：“你们听着，佛爷是说的噶举寺庙，以前他们仗势强占了许多地，现在当然要收回，可咱们寺里，你们拍拍脑门想想，占过别人的地吗？”
    赤列不想同这种人辩论，转身对村民说：“大法会我去听了，佛爷说寺院交地也包括黄庙。咱们不领地条，明天和执事把理讲清。”
    喇嘛晃着头说：“过去大伙儿是寺里属民，有什么事寺里帮助出面，今后你们找谁？”
    “找谁？找第巴府。”赤列大声回答。
    村民们受到鼓舞，刚才的大叔也把地条悄悄放回到土台子上。
    这喇嘛对赤列有点怵，是因为赤列是着名的仲麦家族长子，并且在这一带早就有点儿“名气”了。这还得从几年前发生的一件事说起。
    色拉寺里有个管理属地属民的执事，手下有十几个小喇嘛，每人分管一处村庄或牧场，处理相关事务。派到仲麦村的小喇嘛叫唐白，出身尼木宗一户农家，对村民的困境难处颇为同情，办事公正，凡事从宽，比如归还寺债，迟一天也是要滚利的，有的人实在筹措不及迟个一二天，唐白则设法遮掩过去，由此获村民好感。
    村里一个叫边玛的姑娘，看中唐白忠厚善良又聪明能干，一来二去，两个年轻人萌生了爱意，边玛的父母只有这一个女儿，很愿意唐白入赘。唐白鼓足勇气提出了还俗请求，堪布见劝说无效只好上报贡嘎活佛，活佛沉吟良久，说：“僧人还俗之事是有的，我佛慈悲，不会强留，但因男女情爱而还俗还是比较忌讳。”活佛派人下去详察了原委，点头同意了，边玛一家高高兴兴等唐白回来。不料却有好事者跑到掌管僧纪的格贵喇嘛处，说如此轻易放走，恐别人效尤，以后不好管理。格贵喇嘛于是将唐白扣住关了禁闭，本意无非是关两天做给别人看看。唐白以为寺里变卦，又担心姑娘家着急，当晚破窗而出，顺坡溜下。原与他共事的几名喇嘛早已心生嫉妒，半道截住，只说不能太便宜了他，不想拳脚相加，暗中不辨轻重，待第二天早晨在寺墙外发现时已断了气。
    消息传到村里，边玛一家犹如遭到晴天霹雳，姑娘更是哭得死去活来，村民无不愤愤然。一直到天黑，不见寺里来人给个说法。
    “弟兄们，唐白与边玛订了婚，马上就要成亲，他是我们村里的人了，大伙儿应该为他去讨个理，决不能这样不吭不声算了。”说话的是一位三十大几的壮汉，高高的个儿，浓眉大眼，正是赤列。赤列当过喇嘛，粗通文化，正直仗义，敢于担待。可半天没人应声，边玛的父母偷眼瞅瞅四周也低下了头。说理？去同寺院说理？况且那是声威赫赫的三大寺中的一座。人人都在心里倒吸一口凉气。
    “乡亲们，我们都信佛菩萨，不会去找寺院闹事，可总不能死个人连去说说理也不敢吧。这么着，此事苦主儿必须出面，我和大哥带上边玛先去问问。”说这话的是赤列的兄弟，叫强巴，很像哥哥，个子稍矮，虑事精细。
    第二天太阳一露头，三个人向色拉大门走去。寺内传出的经声象刮着间歇的风，一阵大一阵小，赤列知道现在是晨诵，僧人都练就一套本事，一边喝奶茶，一边揉糌粑团子吃下去，一边还要不停地念经。
    赤列向守门喇嘛说明来意，一个小喇嘛带他们去见格贵喇嘛手下的值日僧，值日僧处事老练，请三人坐下喝茶，一面通知格贵，一面亲自去找管田庄的执事。执事对此事早已知晓，二人商量先打发回那三人，再设法把事压下。值日僧返回说：“正在查处此事，明日答复，你们三人先回去。”
    次日早，三人再去叩寺，却不放进去，让在外面等候。这时，此事已传遍附近几个村庄，来了不少人，先是远远观望，见三人坐在寺门一侧，想打听一下情况，半圆形的人圈渐渐向前围拢，距离四五十米时停下了。半晌午，值日僧和执事喇嘛才慢悠悠走出来，赤列三人赶紧起身询问。
    执事清清嗓子说：“唐白身为格鲁出家人，勾引妇女，明知故犯，败坏寺风……”
    边玛激动地抢说：“根本不是什么勾引，是我们相爱。”
    “姑娘啊，你知他为僧人，却谈什么相爱，按说你也该受到责罚，大喇嘛慈悲，不追究你了。”
    人圈又前进了十几米，约有数百人。
    值日僧不停地捻着佛珠说：“唐白触犯戒律，自应由执法僧处置，系寺内事务，非世俗可过问，这是惯例，谅你等也知晓。”那口吻好像没发生什么事情似的。
    “唐白犯戒，依寺规最多是处罚后逐出寺门了事，何致于死？”赤列问。
    “刚才不是说了嘛，该定何罪，本寺自会依律而行，处罚是否得当，自由寺内掌握分寸，无需尔等评论，勿再纠缠，退下吧。”
    强巴上前一步问：“僧人首戒杀生，堂堂大寺如何擅自取人性命？”
    “生死无常，全凭个人造业。”
    强巴紧逼一句：“若说造业，唐白不过破了男女之戒，莫非这就造下死罪？”
    人圈步步靠前，几乎围上来。两位喇嘛见状，回身欲走。赤列追上两步质问：“唐白之死可是执法僧所为？”
    值日僧回过身，脸涨得通红：“不，不可胡讲，待回去查清再说。”
    寺门一关，人群呼啦围过去。强巴与哥哥和边玛低声交谈一阵，然后站上台阶高声说：“据迹象判断，凶手就在寺内，要查并不难，今日各位暂回，明日一早我们来要结果，还请父老乡亲们同来为死者讨个公道。”
    翌日早饭后，人们从四面八方汇集到色拉寺广场，足有上千。广场中间堆放着两人高的柴垛，上面摆放着唐白遗体。寺门紧闭，尽管外面喊声如雷，那两个僧人再不肯出来。这种情况赤列兄弟已有所料，强巴立于高处向众人说：“我等百姓，生于色拉净土之侧，不想出此凶案，菩萨难容，我们只要求交出恶僧，送第巴府惩办，一日不交我们等一日，大家齐心，一定要讨出个结果。”众人纷纷响应，群情激动。
    当时色拉寺还未裁员，僧人近万，除了青稞面粉外，蔬菜、柴草及部分饮用水均需每天运进，一堵寺门，虽可从其他地方送进一些，但究属不便。因晚上也有二三百村民在寺前“守夜”，赤列兄弟献出家中所有积存送到寺前，不少村民也将被褥柴草统统拿来。
    次日，不但周围村民来的更多，连拉萨城里也有许多人风闻而至。上午，寺门哗啦大开，数百手持武器的陀陀僧蜂涌而出，气氛一下子紧张起来，人们屏住呼吸，好像成千上万的人忽然消失了一般。赤列见状，毫不犹豫地几个大步跨上前，挡在陀陀僧面前，撕开衣襟，裸露出铜块似的胸肌，用手拍一拍，使着眼色请刀枪穿过。陀陀原以为能吓住外边的人，一看这阵势，怕众怒难犯，僵持了一会儿又退了回去。
    中午时分，这个事已报到宫里， 五世达赖极为震惊：“此等大事，缘何迟迟不报？贡嘎活佛呢？”侍从们还不曾见过佛爷这般发怒，索南急禀：“在下昨晚方闻，恐搅佛爷清修，今早派人去察看，寺内外对峙不减，活佛这几日正在乌孜密洞静坐，听说已破关。”
    “益西啦，同第巴立即赶赴色拉，你去见活佛，查清后速速回报，第巴率人在寺外施茶安抚众人。”
    贡嘎活佛一经询问，真相就清楚了。
    五世达赖得报后乘轿前往，寺外众人未想到佛爷会亲来，忙跪伏迎候。侍从传出五世口谕：“日没前宣布处置结果。”
    很快，贡嘎活佛就宣布了对事件的处理：鉴于3名寺僧确属失手伤人，当依寺律给予严厉的处罚，并当场押出伏地谢罪；格贵大喇嘛、值日僧及田庄执事均承担连带责任受罚；贡嘎活佛赔礼道歉；免除边玛全家当年地租、差役和所欠色拉寺债务。
    红日衔山，落霞如血。从色拉佛殿下望，村舍星罗棋布，河渠阡陌纵横。五世达赖语气沉重地说：“记得那年阿尔斯兰率一万蒙古骑兵冲进圣城，之前，小藏巴汗封锁三大寺，当时谁也不知道第二天会是什么状况，附近村民想方设法给寺内传递信息。后来，索南率僧兵北上安多协助老汗王对却图汗最后一战，附近村民知道后，有几十人参加。没有众生布施，哪有黄教今天？可是你们看看现在寺外的众生。”
    贡嘎活佛低头合十：“弟子惭愧，佛爷息怒，还请开示对此事的处置。”
    五世达赖缓慢地说：“我们格鲁属大乘佛教，你们可知何为大乘？”停顿片刻，响亮有力地说，“大乘就是大众。”声音在四壁来回冲折，久久萦绕在每个人的耳际。
    夜幕徐徐，火炬摇曳。五世达赖亲自为唐白施法火祭。浓烟直冲夜空，广场明如白昼，万人寂然，只听边玛姑娘在哭泣。
    随后，益西总管又当众传下五世法旨：“自即日起，所有寺院不准设立公堂审理判决案件，一律交送当地政府。对于犯戒僧人的责罚不得动刑伤及身体。”
    索南第巴宣布：“达赖佛爷封唐白为娘热沟守护神，由第巴府择地建庙。”
    木架的火渐渐熄了。人们仿佛看见唐白经过护摩的灵魂正悠悠徘徊在仲麦村上空，等待小庙建成好落脚安身。
    再说地条的事。第二天一大早，村边的喧嚷声就把还在梦中的人们吵醒了，原来是几十名喇嘛正拿着工具在赤列、强巴家的田里挖土刨坑。
    强巴上前惊问：“各位师父，你们这是干什么？”
    一个大块头挥舞着铁棒说：“奉执事命令，在这里修建僧舍。”
    “你们看，这里可是耕地啊。”
    “看什么？这是寺里属地，休管。”
    昨天那位大叔也过来颤抖着说：“就算按过去老规矩，也不能随便占用属民耕地。”
    “少啰嗦。”大块头极不耐烦。
    聚拢的村民越来越多，赤列站在人群后冷静观察着，他明白，这伙人来就是要挑起事端，这种场面拖下去难免起摩擦，那样对谁都不好。他走上前，双臂一举，朗声说道：“乡亲们，本来我们是想等执事过来把事情讲清楚，看来人家不想听我们说理，那好，我们不为难师父们，走，大家到第巴府找第巴大人评理去。”
    索南第巴和属员们正为各地报上的因收地引发的纠纷焦头烂额，一听说数十仲麦村民前来告状，连说：“添乱添乱。”说是说，但事儿还得处理，便传人召见了赤列等人。
    听完赤列的话，索南派一下属骑马赶去，劝僧人们回寺，让赤列等村民也返回。这眼皮底下的事先平息下来，再等他下去调解，不然佛爷知道了不好交待。
    可是第二天，事态扩大了。上百名僧人来到村边，什么也不说，东刨西挖，还砍倒几棵树。赤列兄弟无奈，只能对村民说：“乡亲们，昨天第巴大人答应要下来解决的。今天咱们再去，请大人抓紧。”
    那时的布达拉宫规模远不如现在，第巴府只是占用宫下一排僧舍。连日来，宫前的外地人明显增多，不像是专门朝圣的，大多都进出第巴府。这些引起了益西总管的注意，昨天他看到赤列兄弟，今天他们又来了，仲麦原为色拉属地，他想起佛爷经常说的“三大寺无小事”那句话，立即作了报告。
    索南和赤列同时被召入宫。听了赤列的介绍后，五世达赖说：“索南啦，我知道你公务繁多，但只要事涉三大寺，必须立即报进宫中。”
    “因怕打扰佛爷清修，所以昨日未……”
    “清修？修什么？我们格鲁修的是大乘，修的是大众，记住，不是佛度众生，是众生度佛。走，骑马去仲麦村。”
    连赤列也觉得佛爷这个决定太突然。益西忙说：“佛爷足疾未愈，还是乘轿为妥。”五世达赖摆摆手表示足疾不打紧，在侍从帮助下出宫骑上马。
    宫外广场上的人们还未弄清怎么回事，赤列告诉强巴：“佛爷要亲自去村里处理，我们带村民赶紧回去。”许多外地农民和爱看热闹的人都随着五世达赖一行人等，向色拉方向奔去。
    事情很快解决了，收回全部属地由村民耕种，赔偿造成的损失，执事喇嘛被免职。事后，益西通知赤列，佛爷任命他为侍从宫，明日去宫里报到。赤列上任的第一件工作是奉命下去调查寺院交地的进展情况。时间紧迫，明年春播前要完成这项工作，只有半年。赤列不辞辛劳连日奔波，十几天后返回拉萨。
    “禀佛爷，各处进展多不顺利，主要原因是债务。农民祖辈耕种寺里属地，多年积累，或多或少欠寺里债务，于是寺院以此为由不肯退地，实际是作债务抵押。”
    “债务缘何而起啊？”
    “回禀佛爷，根据调查，债务的发生主要是欠租所致，欠租的原因主要是灾年不减租造成。高原夏季多雹，灾害经常发生，若无长远之策，农民的债务永远还不清。”
    “依你之见，该如何处理？”
    “冰雹是对世人三毒炽盛、不敬菩萨的惩罚，全由牧民承受不合理。依在下的看法，因欠租形成的债务应部分或全部免除。”
    “嗯，还有呢，接着讲下去”五世达赖点点头，鼓励道。
    “还有就是农民代代为寺庙作的‘力助布施’早超过了债务，现在寺院免除部分债务是对农民的财物布施，是对众生的报答。”
    “好！佛教讲的就是僧俗同修、互为布施。为减少退地阻力，由第巴府下发布告，地租债务全免。”
    所谓力助布施，就是农民没有多余钱财而通过出力作布施的形式，比如修建、维护寺庙建筑，运输货物，各种杂活儿等等。
    第巴府发出全部免除地租债务的布告后，寺院退地的进度大大加快。后来，又明令凡是噶举寺庙换帽的，其他各项债务也一律免除。在一次法事中，五世达赖特别指出：“没有众生布施就没有黄教的今天，若说债务，是我们欠众生的。”
    寺院退地全部落实后，过了不久，索南群培 以年老告退，第巴职务由赤列接任。赤列在位时鼓励农民垦荒扩大耕种面积，对于新地在地租上给予优惠，提倡多种经营，从内地引进大麦、小麦和蔬菜、果木等，发展加工业、手工业，如毛纺、纸张、制药、农具、印刷和生活用品等等。合理分派差役，富家若不出差，须用钱顶替。
    此外，他还做了一件值得称道的事情。
    汉人经商务农多在拉萨及附近河谷地区，自成一个松散的圈圈。由于当时对汉人的某种偏见心理，在退地过程中，有的寺院竟以汉人系“外来”为由拒不交地或转给别人。赤列得知后，对这种行为痛加斥责，以第巴府名义行文，规定原属民续耕退地，寺院不得以民族不同区别对待。直到今天，西藏的藏汉群众还称颂这位第巴为民族团结做了一件大好事。
    赤列勇于任事、不畏权贵的行事风格深获民众拥戴，人们呼他为大义王。由于连年奔走，积劳或疾，在位八年，于1668年（康熙七年）因病壮年去世。那年，五世达赖五十三岁。五世达赖对于赤列这位得力助手的早逝深感悲痛，他作出一个空前绝后的决定：保存赤列的遗体，装入灵塔，与三世、四世达赖的灵塔一起摆放在哲蚌寺鲁奔康神殿内，供众生瞻仰。三座灵塔高低有别，均为银皮包裹，镶嵌许多珍宝，给予了赤列这位大义王至高无上的礼遇和尊崇。
    读者诸君还记得否？这位赤列第巴正是前文五世达赖秋游娘热沟时随从的那位，即桑结嘉措的伯父。此时，桑结嘉措已经十五六岁，进宫也七八年了。