在东边的临城，鲁师傅正准备打烊关门，这时候却硬挤进来一个年轻人。鲁师傅正要伸手驱赶，却看到他面色苍白，一只袖子里空了一段，便多少动了些恻隐之心，决定还是接待一下这位客人吧。
    那个人虚弱地说：“鲁师傅，据说您是这里最好的假肢师傅，我赶了很远的路来求您帮忙。”
    鲁师傅看了看他，无奈地说：“来我这里做假肢的人是很多，但大多是伤口老熟，身体也大体恢复的人。像你这么气虚体弱，还赶了远路的可不多见。看这面色，应该伤口都还没全好就开始赶路了，我给你挑个较为温和的毛皮软套吧。”
    来人似乎连谢他的力气都没有，只用另一只手在桌上放了些银两，就随他进去挑选假肢了。
    堂屋里挂满了各种各样的物件，除了假肢外，还有假鼻子、假耳朵、假眼珠，在昏黄的傍晚看起来很是渗人。鲁师傅带他走到了一排动物皮毛制成的软套前，让他自己选。
    云挚抬眼一看，软套的末端都连接着些木头做的假手，有拳头状的，有开掌状的，主要是为了方便劳作者接捧东西时做个辅助支撑。他的眼睛瞟向了后面一排的钢铁假肢，这些的末端大多连接着铁钩、虎爪等兵刃，一看就不是日常使用的。
    鲁师傅阻止了他的视线，摆摆手说：“不行不行，你现在的状况不能安铁的，不仅会疼死你，还容易感染。”
    云挚不再坚持，他想到了明日要见的那位贵人，还是以日常用的假肢示人比较稳妥。
    他随意地选了一个带着木掌的假肢。鲁师傅的安装从重新包扎伤口开始，操作得极为熟练。打开裹布后，云挚发现自己的断口有些新肉正在冒出，但更多的是已经凝结的可怖黑血。
    “这些新肉填补完伤口的亏空后就不再长了，等它们全都变成正常的肤色，伤口也不再疼了，就能来装那些钢铁假肢了。”
    鲁师傅面对这样骇人的伤口也是镇定自若，全然不为所动，一副见多不怪的样子。
    临城名义上也隶属朝廷管辖，可实际上全是齐王说了算。这里刑罚严明，盛行肉刑，因而常有断手断脚，或者被削去了鼻子耳朵的人来找鲁师傅帮忙。
    云挚还未适应用一只手骑马，他一路主要靠走，偶尔搭载一下别人的马车，历经千辛万苦才来到这个临城。
    他不仅是来装假肢的，也是为了见一个人。
    这位贵人因为其他差事来到齐王的属地，见云挚只是顺便。
    尽管鲁师傅的动作驾轻就熟，但包扎和勒紧的过程还是让云挚疼得冷汗直流。他抹了一把汗，不想让别人看到他的弱处。
    鲁师傅宽慰他说：“过了这个坎就好了，没了手脚人在我们这里可多了，大多都能挺过去，继续过他们的小日子。”
    云挚并不领情，他可不是只过小日子的人，如果一辈子就只能做个断手的平头百姓，他还不如就此了断算了！
    一切都安置好以后，天也黑了下来，鲁师傅点起灯，让他在黯淡的灯光下观摩一下自己的新手。
    云挚将手朝前伸出，想做出一个麒麟掌的动作。可讽刺的是那个木手掌不能弯曲，只能直挺挺地平摊在那里，根本立不起来。
    云挚咧开嘴，诡异地笑了起来。就算能做出实打实的麒麟掌动作又如何？难道还能像以前那样伤人吗？
    现在连摆摆样子都做不到，正好断了他的念想。不过幸好，断的是左手，他的右手还能打出麒麟掌，就是以后再也不能和人双手对掌了。
    云挚谢过鲁师傅，走出了他的店铺。这个临城是有宵禁的，为了不节外生枝，他笔直地朝客栈走去。
    一路上，他开始反思自己失败的原因。为何自己要以身犯险，强行与那伙人对抗？当时是自己武力大增让内心膨胀了？还是一贯过于自信，觉得直接冒险也没问题？
    最关键的是，那个时候姐姐真要扼死他吗？如果真想他死，又何必专门拦下云佑？自己根本就没分析清楚状况，就做了最草率的决定，真是愚蠢至极！
    云挚伸出新接的左手看了看，先前鲁师傅给他吃过止疼药了，现在断口只是有些麻，已经没那么疼了。那个止疼药大概有让人瞌睡的效果，他觉得倦意正在疯狂地涌出，让他看着这个木掌有些恍惚。
    “云渡，小看了你这个小崽子！是手里的剑太好还是他的剑气确实不同往日了……”
    这些细节他都没来得及探究，但血债血偿，云渡的这笔账，他是记下了！
    从中原来到东边，也不知道此生还能不能再见到姐姐。他又觉得当时如果和姐姐一起死，说不定是个不错的结果。比起不能见到姐姐，被姐姐蔑视更让他无法接受，如果要回去，也必须风风光光地回去！而他唯一的希望，就都押在明天要见的那位贵人身上了。
    他看了看雕琢逼真的木掌，装上这个不顶用的玩意儿也挺好，起码和那样的人相见，不能总是一身江湖气。他不仅需要这个斯文的假肢，还准备了一身华贵的衣服，他以前在江湖上就喜欢做公子哥打扮，他知道自己穿起来是合眼的。
    云挚揉了揉即将打架的眼皮，加快脚步去往客栈。身边一直路过几人一组的巡逻士兵，他们穿甲配枪，精神十足，普通百姓哪怕看上一眼都能感受到十足的威慑。
    这里与大多数城镇不同，不是府衙的衙役在走街串巷，而是军容齐整的兵爷在维持秩序。云挚刚来不久，觉得临城还是很欣欣向荣的，在这样固若金汤的大城里，为什么如此注重练兵呢？
    算了，这些都是别人的事。如果是姐姐，肯定又要唠叨说江湖人不要触碰朝堂之事了。
    可江湖人再厉害，他们也是“草民”，更糟糕的情况下还会被朝堂定性为“流寇”。乾影派一直不肯荒废所属田地的耕作与纳税，就是为了让门下的正式弟子有田地可以依附，避免成为流民。
    但现在，他自己成为了不折不扣的出逃流民。不过这一切很快就会改变了，姐姐为什么不明白呢？武功再高强，也终究是一个“草民”的身份。