太后闻言，神色微滞，那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她沉默良久，周遭的空气似乎都凝固了，唯有窗外偶尔传来的风声，轻轻拂过这沉重的宫殿，带来一丝不易察觉的凉意。

    “值不值得，于哀家而言，早已化作心头的一抹朱砂，鲜红而深刻。哀家未曾一日忘却身上所肩负的责任，不仅是皇家颜面，更是江山社稷的安宁与未来。”太后的话语，低沉而有力，每一个字都像是从心底深处缓缓流淌而出。

    郑曦颜低垂着头，眼中闪过一抹不易察觉的苦涩。她轻启朱唇，声音柔和却坚定：“儿臣深知母后苦心，然儿臣之心，亦如秋水长天，渴望的不过是一份相知相守的温情。儿臣不愿重蹈母后覆辙，与陛下之间横亘着无法逾越的鸿沟，更不愿在这深宫之中，渐渐失去自我。”

    太后冷笑更甚，那笑声中既有对过往的无奈，也有对眼前人的不解：“皇后此言，莫非是在讽刺哀家昔日之愚？哀家之路，虽荆棘密布，却也是自己选择，无怨无悔。而你，坐拥后位，儿子又是太子，谁能威胁到你？索性皇帝宠爱谁，不宠爱谁，也与你无关，你心里大概巴不得稷儿早点儿继位，你好坐上太后地位子。”

    郑曦颜闻言，缓缓跪行至太后膝前，双手紧握成拳，声音中带着一丝颤抖：“母后明鉴，儿臣之心，天地可鉴。儿臣所惧，非权势之失，亦非地位之降，只是不想与陛下渐行渐远，更不想让这份感情变得面目全非，还请母后体谅。”

    太后凝视着郑曦颜，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻却变得异常柔和。

    郑曦颜脸庞上，布满了难言的委屈与无奈，眼眶微红，犹如晨露中的娇花，惹人怜爱。\"母后明鉴如镜，既已洞悉一切，又何苦这般为难儿臣？儿臣微薄之力，只愿能得陛下片刻欢颜，岁月无情，红颜易老，待到那时，陛下心中那份宠溺，是否还能如初见时那般炽热？\"

    太后闻言，面色依旧平静如水。她仿佛看到了自己青春年少时，那段与先帝并肩而行的日子。或许，真的是她错了。若当初太后能像她这般，或许她与先帝之间，便不会留下那么多遗憾。

    郑曦颜凝视着她，太后轻启朱唇，声音低沉而悠长，“你的意思，哀家，已然明白。”

    “母后！”郑曦颜急切地唤了一声，满含关切与不解。

    太后轻摆玉手，语气中带着不容置疑的威严，“让哀家好好想想，你且退下吧。”

    “是，儿臣遵命，告退。”郑曦颜躬身行礼，缓缓退出了正殿。

    待殿内只余太后与玉嬷嬷二人，太后缓缓转向她，眼神中闪过一丝迷茫，“哀家，真的错了吗？”这句话，仿佛是在问自己，又似在问旁人。

    玉嬷嬷温柔地靠近，轻声细语，如同春风拂面，“太后切勿过分自责，皇后娘娘所言，确有其道理，是出于对大局的考量。”

    太后苦笑，那笑容里藏着无尽的无奈，“若哀家当年能有她那份豁达与远见，怕是许多遗憾都能避免了吧。”

    “太后此言差矣，先帝对您还是有情的，不然也不会临终前为陛下铺路。”玉嬷嬷言辞恳切，试图宽慰太后心中的郁结。

    太后嘴角勾起一抹冷笑，那笑，冷得让人心寒，“他对哀家的情，如今看来，已成了过往云烟。他最后还是选择了琛儿，还不是因为认清了现实。”

    “太后怎么能这么想？”玉嬷嬷的话语中带着几分急切。

    “不这样想，又能如何？自欺欺人，只会让心更累，更痛。”

    “太后所言极是，奴婢受教了。”玉嬷嬷恭敬地应道。

    而另一边，郑曦颜回到未央宫，心绪难平。她静坐案前，脑海中反复回放着与太后的对话，每一个字都如重锤般敲击着她的心。

    碧落轻步上前，手中托盘上放着一盏热茶，她轻声细语，“娘娘，请用茶。”

    郑曦颜接过茶杯，轻抿一口，暖意顺着喉咙滑入心田，她抬头望向碧落，“碧落，你说，在寿康宫时，太后可有怀疑什么？”

    碧落想了想，认真地回答：“奴婢觉得没有。太后是明理之人，娘娘您的忧虑与考量，她定能感同身受。”

    郑曦颜轻轻点头，心中稍安，“但愿如此。”

    几日后，阳光正好，微风不燥，郑婉颜踏着轻盈的步伐，独自步入深宫，心中满是对期待。

    郑曦颜对这位堂妹的记忆，依旧停留在那段无忧无虑的未嫁时光。记忆中，前世的郑婉颜是个温婉如水、惹人怜爱的少女，即便后来依照家族之命，步入了一桩看似门当户对的婚姻，却未能收获应有的幸福，那份遗憾，让郑曦颜每每想起都不免心生叹息。

    郑婉颜出现在她面前，她的容颜，恰似春日里初绽的桃花，粉面微红，红唇轻启间，似有千言万语欲诉，双眸清澈如秋水，眉如远山，更添了几分娴静与高雅。

    她身着一袭云锦长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，宛如仙子漫步云端。裙上绣着的海棠花，色彩斑斓，花瓣层次分明，仿佛能嗅到那一抹淡淡的芬芳。手腕间，一只温润如玉的白玉手镯轻轻碰撞，其上雕刻的小兔子栩栩如生，增添了几分俏皮与灵动。

    “婉颜拜见姐姐。”郑婉颜缓缓跪下，声音温婉而恭敬。

    郑曦颜见状，连忙上前，笑容满面地将她扶起，“自家姐妹，何须如此多礼？快起来，让我好好看看你。”

    “多谢姐姐。”郑婉颜起身，两人相视一笑。

    郑曦颜拉着郑婉颜的手，一同坐下，言语间充满了感慨：“这一转眼，你都要嫁人了，日子过的是真快啊！”

    郑婉颜闻言，脸上也浮现出一抹怀念之色，“姐姐说的是，我还记得小时候，你总是带着我去看花灯，那时候真是快乐，现在回想起来，就像是昨天刚刚发生过一样。”

    郑曦颜回想起幼年时，她真的很幸福。在郑婉颜出生前，很长一段时日她都是家里唯一的女儿，自幼备受宠爱，在家人的无限宠爱中长大。