郑曦颜缓缓步入未央宫正殿，每一步都似踏着沉重的思绪，陆初宜的话语如同寒夜里的风，不经意间便穿透了她的心防，在她脑海中盘旋不去。“胡思乱想什么？他如今已是婉颜的丈夫，你的妹夫，与你无关。”

    她轻叹一声，仿佛要将所有纷扰尽皆吐出，嘴角勾起一抹淡然的笑。“我还是要做好自己该做的事，不能让这种事分心。”

    正此时，碧落轻盈的身影悄然步入，手中托着一封精致的信函。“娘娘，襄王殿下差人送来的。”

    郑曦颜接过信函，指尖轻轻摩挲过那细腻的纸张。她迅速拆开，目光在字里行间游走，神色逐渐变得凝重。阅毕，她缓缓起身，走向那摇曳不定的蜡烛，将信纸轻轻投入火中，看着它化为灰烬。

    “娘娘，襄王殿下信中所言何事？”碧落见状，不禁轻声询问，眼中满是关切。

    郑曦颜转过身，“他说愿助本宫一臂之力，让赫连城远赴边疆。如此一来，宣华公主亦将随夫远行，离开上京，本宫行事，自然少了许多顾忌。”

    碧落闻言，眉宇间闪过一丝疑惑，“娘娘，您此举，莫非是怕伤了宣华公主的心？”

    郑曦颜轻轻摇头，目光中闪过一丝复杂的情绪，“非是怕她伤心，而是不愿与她正面为敌。她心性纯良，待我亦是一片真心。但这宫廷之中，哪有纯粹的善恶之分？本宫所行，皆是身不由己，她迟早会明白，我郑曦颜，究竟是什么样的人。”

    碧落闻言，低眉垂首，声音中带着几分不忍，“宣华公主确是世间难得的好人，对娘娘更是情真意切。”

    郑曦颜轻轻点头，心中五味杂陈。“是啊，但本宫不能心软，更不会因为她而心软。走到这一步了，本宫绝不能回头。”

    “是！”

    半个月后

    紫宸殿内，萧玄琛独坐于龙椅之上，眉宇间紧锁着化不开的愁云。案头的奏折堆积如山，最显眼的是几封来自南境的急报，传来噩耗，弘远大将军病故，他一生铁马冰河，为大梁边疆的安宁耗尽了心血，而今他的离世，如同南天支柱崩塌，让整个朝廷都为之震动。弘远大将军膝下无子，南境那边此时群龙无首，继续派一位将军前去稳定局面。

    连日来，萧玄琛夜不能寐，食不知味，昔日英挺的面容此刻添了几分憔悴与疲惫。

    而这一切，都被郑曦颜看在眼里。她心中暗自思量，这或许是上苍给予她的一次机会。弘远大将军无嗣，南境局势动荡，正是她可以巧妙布局之时。她手捧一碗精心炖制的冬虫夏草老鸭汤，步伐轻盈的踏进了紫宸殿。

    “臣妾给陛下请安，陛下万福金安。”她的声音温婉如玉，带着一丝关切。

    萧玄琛闻声抬头，目光中闪过一丝惊讶，随即又恢复了那副有气无力的模样。“皇后来了。”他轻叹一声，声音里满是疲惫。

    郑曦颜缓缓行至他身旁，轻轻放下手中的食盒，目光中满是心疼。“陛下怎么这般憔悴？昨夜又没睡好吗？”

    萧玄琛苦笑一声，摇了摇头。“弘远大将军病故，南境如今群龙无首，朕在想该派谁去守南境。”他的语气中透露出深深的无奈与焦虑。

    郑曦颜闻言，眼中闪过一丝精光，却很快被温柔所替代。“那陛下可有人选了？”她轻声问道，语气中既有询问也有试探。

    萧玄琛沉吟片刻，缓缓道：“倒也有几个人选，但朕都不怎么满意。”他的眉头皱得更紧。

    郑曦颜见状，轻轻一笑，将手中的汤碗递至他面前。“陛下先歇会儿吧！喝碗汤，臣妾特意命人煲的，补补身子。”

    萧玄琛接过汤碗，轻轻抿了一口，温热的汤液滑入喉间，带来一丝久违的舒适与安宁。他抬头望向郑曦颜，眼中闪过一丝感激与信任。“皇后有心了。”

    郑曦颜的心湖却悄然泛起层层涟漪，她低垂的眼帘下，是深邃难测的思绪，如同夜色中缓缓铺展的棋局，每一步都需谨慎布局。。

    待萧玄琛缓缓放下手中那碗还残留着温热气息的汤盅，郑曦颜以袖掩口，轻声细语，举止间尽显皇后风范，她轻巧地将空碗收入精致的食盒之中，动作行云流水，不带一丝拖沓。

    “陛下，汤已饮尽，臣妾这便告退，不打扰陛下处理国事。”她的话语温柔而恭敬，言罢，正欲转身离去，却忽闻萧玄琛低沉而富有磁性的声音响起，“等等，皇后。”

    郑曦颜闻言，身形微滞，随即转过身来，面上挂着温婉的笑容，心中却暗自思量，面上却是不露声色地问道：“陛下还有何要事？”

    萧玄琛的目光深邃，似在审视，又似在寻求某种共鸣，“朕正为南境守将的人选而烦恼，你且帮朕想想，何人可担此重任？”

    郑曦颜闻言，眼眸中闪过一丝惊讶，随即迅速掩饰，她轻轻福身，声音中带着几分惶恐与谦逊：“陛下，此乃国家大事，臣妾身为后宫之主，自当恪守本分，不敢逾越雷池半步，后宫干政，乃是大忌。”

    萧玄琛见状，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中既有无奈也有几分宠溺，“皇后多虑了，朕不过是随口一问，并无他意。你心中若真有人选，不妨说来听听。”

    郑曦颜轻咬下唇，面上露出几分为难之色，她轻叹一声，缓缓道：“陛下，臣妾虽身在后宫，亦知南境之重，关乎我大梁社稷安危。臣妾虽有心为国分忧，但规矩不可废，臣妾实不敢妄言朝政。”

    她的话语中既有坚持原则的刚强，又不失身为皇后的温婉与得体，让人不由心生敬意。

    萧玄琛望着她，眼中闪过一抹复杂的情绪，最终化作一声轻叹，“罢了，是朕强求了。你且退下吧，朕自有决断。”

    郑曦颜闻言，心中暗自松了口气，再次福身行礼，而后缓缓退出殿外，只留下一抹淡雅的背影，与这金碧辉煌的宫殿融为一体，渐行渐远。而她的心中，却已暗暗种下了另一颗棋子，静待时机，再行布局。