自晋升高位以来，曾泰始终如履薄冰，最为忌惮的便是暗处的这些袭击。
    因此，在听到窦澈的陈述后，曾泰没有故作姿态，而是直接走上前去，查看窦澈所指的位置。
    而站在一旁的朱明月，则被他忽略了过去。
    朱明月虽性格活泼，但她毕竟是居住于皇宫深处的尊贵公主，与朝廷百官并无交集。
    即便是身为六部尚书的曾泰，也不曾见过朱明月的面庞，因此并未行礼，而是直接趴在地上，不顾官袍被黑灰玷污，亲自擦拭那一块焦黑的痕迹，脸色随之阴沉下来。
    果然，这绝非木头燃烧后砸落造成的痕迹。
    纵使梁柱栏杆再重，砸击痕迹再深，也只能在地面砸出一个坑洞，绝不可能在地上留下如此坚固持久的烧痕。\"
    此处只能是引火物燃烧后留下的证据。
    确认了这一点后，曾泰转向窦澈，眼中闪过一丝赞赏。
    此前在考场之上，窦澈就已经表现出与众不同的冷静，竟能当机立断地想到用湿毛巾捂住口鼻以防止吸入烟尘；而今又能在这满目狼藉中精准捕捉到最关键的线索，这让曾泰对他另眼相看。
    “你是否研习过刑名之学？”曾泰突然发问。
    窦澈闻言一愣，随即摇头否认：“不曾。”
    曾泰没有回应，只是再度转身，继续搜寻其他线索。
    过了许久，他突然开口：
    “倘若届时未能考中秀才，不妨来我门下修习刑名之术，也算是另一条通往仕途的道路。”
    这样的提议出自曾泰口中，实属难得，他似乎天生就不是一个轻易赞扬他人的人。
    尤其是曾泰邀请窦澈学习刑名之术，对外人而言，或许意味着他并不看好窦澈能够考取秀才。
    然而，这也暗示着曾泰看到了窦澈在这方面的潜质与天赋，也许在未来，窦澈可通过刑名之道踏入仕途，开辟一条别样的成功之路。
    然而，窦澈深知，那位曾大人之所以能从一名普通的落地秀才，一跃成为朱元璋身边的红人，
    关键在于他二十载如一日，在地方上勤勉尽责地扮演着一位出色的刑名师爷角色。
    凡经由曾泰裁决的案件，无不令人交口称赞。
    因此，在对全国官声考察的过程中，曾泰崭露头角，成功赢得朱元璋的青睐。
    他后来者居上，取代了原本属于郭桓的户部尚书之位。
    此刻尽管曾泰言语严厉，但他显然意图引导窦澈走他同样的晋升道路。
    一片真诚关怀之情，实乃用心至深。
    窦澈对此深表感激，微笑应承下来。
    当察觉窦澈似乎并不抵触研习刑名之学时，曾泰内心颇为欢喜。
    毕竟，在科举道路上，刑名技艺常被视为下乘之技。
    尽管每一任地方官都离不开一位擅长刑名之术的师爷辅佐，甚至有些知名的刑名师爷，年收入的绸缎金银，竟超过了七品知县的俸禄。
    然而即便如此，仍有些人即使困窘不堪，也难以放下科举出身的身段。
    长久以来，这些人相互勾连，逐渐形成了集团。
    某种程度上，郭桓及其背后的关系网，便是这种现象的体现。
    一旦这种党争愈演愈烈，国家社稷便会陷入动荡不安。
    窦澈想到这里，悄然叹了一口气，随后摇摇头，暂且将这些思绪抛诸脑后。
    当前考虑这些尚为时过早，毕竟他自己尚未在官场立足稳固。
    于是窦澈决定不再多想，只跟随在曾泰身边，目睹这位身兼户部尚书及太常寺少卿的曾泰，细致勘查眼前的这处庭院。
    不得不承认，曾泰的确有着独到之处。
    仅凭这一番深入探访，
    他就从整个院落中发现了三四处疑似起火点，
    并基本还原了这座酒楼起火的全过程。
    并且，经过曾泰的勘查分析，已确认火灾并非意外。
    显然是有人预先放置了引火物，
    然后不知通过何种手法，从墙体底部逐一引燃这些引火物，致使整座酒楼顷刻间化为火海，
    甚至身处九楼的店小二都未能及时察觉，只能眼睁睁看着熊熊烈焰将酒楼完全吞噬。
    在确认这一事实后，曾泰那张黝黑的脸庞愈发阴沉，
    他转向身旁的随从下令：“速去五城兵马司，将那酒楼的店小二带来，我要审问他。”
    随从点头应答，很快就带着几个兵士押着一名惶恐不安的男子返回，
    此人正是酒楼的店小二。
    酒楼的东家，在火灾次日便投秦淮河自尽。
    这场火灾不仅波及贡院，还烧毁了周边数间民宅，造成了数条人命的惨剧。
    面对足以令家破人亡的巨大损失，以及可能牵扯的人命官司，东家选择自尽或许是一种解脱，
    但这也使得线索就此中断一半，仅剩这名惊惶失措的店小二。
    曾泰盯着神情恍惚的店小二，清了清嗓，沉声询问：“火灾当天，酒楼内可有异常情况发生？”
    店小二急忙摇头，但在曾泰连续追问下，
    他仿佛想起了什么，赶忙回答：“回禀大人，那天……那天早上有个客人借用过我们的茅厕……”
    “不过他很快就离开了，除此之外，真没有别的怪事发生了。”
    听到这个信息，曾泰精神为之一振，紧跟着追问下去。
    店小二回忆道：“大约……是巳时二刻左右？”
    他皱着眉头，犹豫不定地说了个时间，看到曾泰面色微变，立刻补充道：
    “大人，大人！我当时在打瞌睡，实在记不清确切时刻了。”
    “不过肯定不超过巳时半。”
    听到这个时间，曾泰并未表现出获得新线索的喜悦，脸色反而更加沉重，
    因为所有人都清楚，起火时间几乎是午时。
    即便是最顶尖的高手，也无法在一个时辰之后，隔空点燃如此猛烈的大火。
    正当曾泰准备继续追问时，
    一阵嘈杂声从楼前传来，伴随着一个尖锐刺耳的声音，犹如毒蛇吐信般响起：
    “曾大人果真是刑名出身，这是要抢夺愚弟我的位置吗？”
    “不如愚弟这个刑部尚书的位置，让曾兄来试试如何？”
    伴随这声音出现的，
    是一位身着紫色官袍、身材修长的高官大步流星地走来，
    他身后簇拥着众多刑部属下的官员和胥吏，如同潮水般涌入火灾现场，
    迅速分散开来，各司其职地展开勘查。
    “原来是你，开大人。”
    见到来者走近，曾泰不退不让，拱手回应，语调平缓却又坚定。
    “此事发生在县试之初，对县试首日的影响不容小觑。”
    “尤其是在京畿重地，更需高度重视。”
    曾泰言辞犀利地反击回去，但脸色却显得格外严肃，
    显然，眼前这位紫袍高官让曾泰也感到十分棘手。
    窦澈则在一旁静观其变，
    从刚才的对话中，他已经辨认出来者的身份——刑部尚书开济，
    一个性格独特的人物。
    不出所料，此时开济发话了：
    “正是因为重视，本官才会亲自赶来。”
    “倒是曾大人，虽曾在幕僚时期精研刑名，但这并非为官之正途。”
    “曾大人若真心关切此案，可在一旁观摩，以免不慎破坏了重要线索。”
    瞧着曾泰一脸无奈的表情，窦澈险些忍不住笑出声来，
    他知道事情会发展成这样。
    开济这个人可谓极其另类，
    他曾是察查帖木儿的书记官，
    也就是被誉为“天下奇男子”王保保的父亲。
    元朝灭亡后，此人竟转而考中举人，在翰林院苦读多年，
    如今他是朝廷中唯一一个真正涉入胡惟庸案后，仍能稳坐六部尚书高位之人。
    当年从开济府邸搜出的，与胡惟庸往来的信函，足足装满了三大箱。
    若不是这些信函内容仅限私人交流，并未涉及胡惟庸叛逆之事，
    恐怕开济早就因胡案而遭斩首，成为最早一批受罚之人。
    然而，开济被革职后不久又再度启用，
    抛开其情商与品德不论，单就才能而言，在朝堂上堪称一流。
    但此人不懂人情世故，行事独断专行，
    就如同现在这般，尽管曾泰无论年龄还是朝班排序均较开济为先，
    但开济却敢于不给曾泰面子，挥手之间，麾下一众官员便将曾泰和窦澈挤到一旁，
    而后便旁若无人地开始勘查现场。
    面对此种情形，曾泰尽管怒火中烧，但为了正事，还是强忍心头不满，耐心指导道：
    “开大人，请注意，我们认为此案系人为纵火所致，您看这边……”
    一边说着，曾泰一边向开济指示线索，
    然而开济却满脸不耐烦，
    只是接过手下递来的钳子，
    便旁若无人地四下查看起来。
    诚然，朱元璋能容许这样一个特立独行的官员在朝堂上活跃，自有其道理，
    开济确实具备出众的能力。
    窦澈看着开济看似粗暴而不讲道理的动作，却惊奇地受到启示，
    在他的眼中，开济的一举一动仿佛蕴含韵律，流畅而紧密。
    【你观看开济查案，心中似有所悟。】
    【你感知到开济的严谨，但对其部分做法持有异议。】
    【在对开济的观察中，你脑海中浮现出《狄公案》《包公案》等经典案例，相互对照，不禁有所领悟。】
    回忆起曾经涉猎过的《名侦探柯南》、《金田一一》、《狄仁杰断案传奇》等文化产物，举一反三间，你对刑名断案的精粹理解愈发深厚。
    你忆起了自己研读过的《宫廷秘案》、《刑案汇编》，对琐碎细节的剖析提炼力渐次提升。
    你对《断案三决》、《洗冤新录》有过褒贬评述，逐渐锤炼出一套独一无二的探案手法。
    ……
    难以置信。
    窦澈的表情显得尤为奇异。
    如今的思维跳跃幅度实在太大。
    自己莫名从看个案件推理中悟出些道理，而这领悟还并非正统意义上的见识。
    ……
    谁能解答，名侦探柯南与金田一一究竟是怎么回事?
    窦澈嘴角微颤，首次从心底里感到，这样的领悟并不讨喜。
    实在是羞于启齿。
    暂且不论他这一生从未考虑过亲自参与审理案件。
    即便真要查案，也应秉持一身正气，雷霆手段破局。
    然而看看此刻悟出的东西，竟然是以孩童身份收集线索?
    难道还要再找一个能承受数千发麻醉针的替身不成?
    窦澈不禁满头黑线。
    下意识地摇头，试图摆脱这种荒诞想法的纠缠。
    ……
    也许是因为先前沉浸于领悟之时，为了观察细微之处，窦澈不知不觉间靠近了开济一些。
    此刻他的摇头动作，立时引起了开济的注意。
    这位瘦高身材的刑部尚书转身一看，恰好看到窦澈站在不远处连连摇头，似乎对其有所不满。
    瞬息间，开济起身，眼神不悦地瞪向窦澈。
    “你是什么人？为何出现在此地？”
    “开什么玩笑，随便什么阿猫阿狗闲杂人等，都能混入这重大案件现场吗？”
    开济的怒火爆发，周围的刑部官员早已习惯自家尚书的脾气。
    缩了缩脖子，他们下意识寻找那位络腮胡子同僚。
    然而络腮胡子已早早躲开，场面一度陷入僵持。
    最终，曾泰出面解释：
    “开尚书不必过于紧张，此人乃此次县试的考生。”
    “因火灾影响了县试，故特意前来查看现场。”
    “开大人何必如此较真？”
    然而听完这话，开济却大笑起来。
    “哈哈，我还以为是什么人物，原来是个连童生都不是的无名小辈。”
    他的话语一转阴冷，目光紧紧锁定窦澈，冷冷喝道：
    “一个平民百姓竟敢擅自闯入重要案发现场。”
    “我看你就像那纵火犯！”
    “来人啊，给我拿下他！”
    “我看谁敢？”曾泰扬眉厉声喝止，
    “开济，你要滥杀无辜，捞取功劳吗？”
    曾泰这番话分量极重，虽军法一般不适用于文官，但这话一出，所有人都停下脚步。
    若是违犯国法尚有三法司审判机会，但若被冠以军法罪名，
    顷刻间就会身首异处。显而易见，曾泰深谙轻重缓急，\"
    知道贪污枉法的指控难让这些三法司出身的胥吏动容，一开始就搬出了极具震慑力的说法。
    即使是开济也被这番话语镇住，他抬眼审视曾泰，眼中流露出惊讶和犹疑。