差不多有半个月的时间，班波的集水网制作的数量达到了一百五十面，这些集水网已经足够了，每天收集到的水源不仅把所有买来的罐子都装满了，多余的水除了用于洞外围墙的施工，就连洞内都用水把土方和成泥水灰，用来把洞壁洞顶和地面抹平，这样不仅美观结实，还可以减少灰尘的掉落，使洞窟变得越发的整洁。

    这时候艾克斯让班波暂时停止制作集水网，把主要精力放在制作运土的背篓和簸箕，另外应尼扎的要求，制作一些用芦竹杆编制的长排盾，用于阵列步兵使用。

    这里除了海边零星的椰子树以外，再无别的树木，根本无法制作木质盾牌，只得用芦竹杆替代。

    不过接到任务的班波在弄清楚制作要求后，认真的对待这个事情，把个盾牌做的紧密结实，大大超出了艾克斯的期望。

    他本来只是希望这种芦竹盾能够防御箭矢即可，没想到班波的手艺高超，做出来的盾牌不仅能够防御箭矢，刀剑劈砍也是不惧，就连投矛和长枪突刺都能防御，和一般品质的木盾毫无差别，而且还要轻便一些，唯一一点的短板就是不容易防火，相较于厚实的木盾，这种芦竹盾极易燃烧，算是美中不足的一点吧。

    当即艾克斯让班波把制作背篓簸箕的活计交给其他人，他专门负责制作这种护盾，看见艾克斯的认可，班波得到了莫大的鼓舞，拍胸脯保证一定高标准完成任务，甚至他还和艾克斯吹嘘，芦竹弹性太弱不易编织，要是有竹子他连铠甲都能编制出来，防御力绝对超过一般皮甲。

    艾克斯就看班波制作的盾牌，丝毫不怀疑他说的话，这让他甚至想起了三国演义里的藤甲兵，只是沙漠里严重缺少水源，竹子的生长需要水源，附近是不可能有竹子的。

    又过了半个多月，在班波的努力下，三十多人的卫队已经人手一面这种芦竹盾。

    尼扎把这些人组成一个军阵，进行阵列步兵的训练，很快就进退有度，颇有气势，对上锡安城里的散兵游勇足够使用，艾克斯相信在同等数量下，自己的阵列步兵可以打败此地两到三倍的敌人。

    就这艾克斯也不满意，他甚至把其他施工的人员轮换着，让他们隔两天就训练一次，别的也不过多要求，只要求在对阵的时候这些人不溃逃，能够稳住阵脚就可以了。

    另外防御方面，洞窟外面的围墙虽然还差的远，但是三个出入口的围墙已经做好，统一建成底部四米顶部三米高五米的形制，不配好攻城的器械，一般人还真难攻进来。

    看见已然成势的据点，艾克斯心里稍安，这一个多月以来，他的心里一直都是悬着的，城里的五大家族，除了超然事外两家有合作的欧格白家族，其他四个家族都是把自己当成猎物来看的，他们等着自己的人在野外渴饿不住，灰头土脸的逃回锡安城，然后老老实实的等着受他们的盘剥和拿捏。

    可是只怕这次他们的愿望注定是要落空了，艾克斯众人不但解决了沙漠里最难解决的水源问题，还住进了远比城里舒服的大豪斯里，就连粮食这个短板也因为和罗格的交易得到了解决。

    而且由于所有的人暂时都有可居住的洞窟，洞窟不需要像以前那样大规模的扩建了，只需要五六十人慢慢进行内部扩建，以及外面围墙的修建即可。

    再加上水源的富裕，杰姆斯领着多余的劳动力在海湾的台地上开垦土地，几乎把第二阶台地都开荒了，整理出十多亩地来。

    这些地由于附近集水网多，方便浇灌，艾克斯把这里全部种上易熟的蔬菜瓜果，根据杰姆斯估算，等这些蔬菜瓜果陆续熟了以后，搭配着粮食吃，最少可以节省三分之一甚至五分之二的粮食。

    为了保证这里的蔬菜地能够持续得到灌溉，不被中午的烈阳暴晒渴死，也为了减少水分挥发，艾克斯还设计了一个滴灌系统。

    具体是让班波把芦竹杆用烧红的铁条把芦竹杆每一节的隔断烧穿，再将尾部和稍部用小刀规整处理，然后将较细的稍部塞进另一个芦竹杆较粗的尾部，这样首尾相接形成一个输送管道，到了需要浇灌的地块，再把芦竹杆上用铁条打下若干小洞作为滴水口即可。

    只是这样的系统非常耗费芦竹杆，现在锡安城市面上的芦竹杆都基本上都快卖光了，价格甚至翻了两倍，穷苦人家甚至将建房子糊在房顶上的芦竹杆抽出来卖了，反正一年也下不了几场雨也用不着。

    个别不耐暴晒的蔬菜，艾克斯还让班波带人搭上简易的架子，上面覆上粗麻片，这样的防晒效果很好，基本上都能保证蔬菜的健康成长，并且所有蔬菜在雨热同时都充足的情况下，长势良好，比别处同时期的蔬菜个头都要大上最少1.5倍。

    当然这还要得益于来自汤泉要塞的堆肥技术，杰姆斯把这种在伟大领主艾克斯点拨下，在生物研究院全体成员共同努力研究下，才得以发明的技术应用于这里种菜，效果自然是非常明显的，增产的部分有相当比例是靠施撒“有机肥”达成的。

    看见台地上的蔬菜长势欣欣向荣，艾克斯雄心勃勃，甚至想在土丘外的戈壁滩上也开垦土地，种植当地耐旱的小麦，说不定就可以自行解决粮食问题，不用花上大价钱去买罗格那些超贵的粮食了。

    只是理想虽然很美好，现实却往往很骨感，不等艾克斯的想法得以实施，一则则不利的消息，被波尔查等人从锡安城那边传了过来。

    原来，锡安城的另外四大家族的老爷们起初太过自信了，他们知道艾克斯一行人躲在城外后，起初也不以为意，死亡大沙漠的广大荒芜，再加上炎热的死亡季的到来，他们相信艾克斯是绝逃不远的，最多躲在城外某处犄角旮旯里猫着。

    老爷们不急，这种情况他们见识的多了，只等艾克斯一行人耗光了饮水和食物，还不是一样会乖乖回到锡安城里来，接受他们钝刀子拉肉式的放血，这样他们不费什么力气就可以达成收割的目标。