这场席卷了大半个奥尔顿帝国的包围行动，无法瞒过一直关注战局的人们。
    大黄子在帝都，听着手下报告新获取的情报。
    他手中玩弄着酒杯，脸上带着难以解读的神色。
    “就这样了吗？还有什么遗漏吗？”
    “殿下，属下所知的情报仅限于此。奥尔顿帝国元老院八成成员参与了此次计划，情报部门分析，将有超过五十万的兵力投入剿灭龙城军的行动。”
    “哦？五十万？这个数字准确吗？情报部是如何分析的？”
    大黄子放下酒杯，微微挺直身子，凝视着跪在地上的黑衣人。
    “回禀殿下，情报部是根据奥尔顿各地重要基地粮食和草料的调动推断出的，实际数字可能还会更多。” 黑衣人恭敬地回答。
    “我明白了，我要最新的详细情报，即使……”大黄子停顿了一下，“即使龙城军被消灭，我也要第一时间得知。”
    “遵命！属下明白！”
    黑衣人退下后，大黄子意味深长地自言自语：“越来越有意思了，不是吗？”
    “周云飞啊周云飞，接下来你会怎么做呢？还有我的三弟，这场战争对你来说，一定很焦虑吧，哈哈哈哈。”
    被大黄子念叨的三黄子，近来确实过得不太如意。
    周云飞受伤昏迷，这个糟糕的状态一度影响到三黄子正在建立的势力。
    原本因圣·龙联盟的威慑而投靠三黄子的人，在这不明朗的时刻，自然会犹豫不决。
    因此，三黄子处境尴尬，连尤娜都无法分心照顾，克莱尔家族的注意力几乎全放在周云飞身上，他这个表面上的三黄子，仿佛一夜之间又回到了一年前的孤独境地。
    其实，三黄子内心对周云飞更多的是感激而非利用。况且，由于周云飞暗中的支持，使三黄子摆脱了孤立无援的困境。
    因此，三黄子非常珍视他与周云飞的“友谊”。
    至少比起那些只看重龙城实力的人，三黄子更重视情感。
    几次试图探望昏迷的周云飞未果，三黄子只能焦虑地等待这位并非朋友的朋友醒来。
    龙城的神医成功救治了周云飞，让三皇子重新看到了希望的曙光，然而紧接着第二军的突袭，又使得局势变得扑朔迷离。三皇子并不支持此刻发动报复战争，他认为龙城虽强，但还未强到能单独对抗一个帝国的程度。明显这次行动失败的可能性更大，何必急于一时？君子报仇，十年不晚。即便现在忍耐，待他日后登上皇位，再来雪耻也不迟。至少在三皇子看来，未来周云飞继承帝位，结合整个帝国的力量，击败内忧外患的奥尔顿，胜利几乎是板上钉钉的事。
    反之，如果这次报复行动失败，对正在迅速发展的龙城来说，将是沉重的打击。累积的威望也会因这次挫败一落千丈。最关键的是，失败后帝国无法出面为周云飞开脱！这才是致命的，加上元老院的未来态势，龙城必将遭受重创。因此，三皇子强烈反对此次行动，但他反对又有何用？别说现在无法见到周云飞，就算向愤怒中的克莱尔家族提出，又能改变什么呢？他只能眼睁睁地看着第二军消失在地平线，走向他认为的深渊。
    “唉……”三皇子叹了口气，至今除了伊登之战模糊的消息，第二军仿佛凭空消失，在奥尔顿广阔的南境平原无迹可寻。
    “殿下，刚收到克莱尔家族的情报。”比尔推开房门，走进来。
    三皇子一听，立刻上前两步，从比尔手中接过信阅读。“不好，不好，这下麻烦大了。”看完情报，他皱着眉头在屋内来回踱步。
    “殿下？发生了什么事？”比尔不清楚信的内容，自然不解三皇子的焦虑。
    “你看看吧，这次周云飞可能要失利了。”三皇子停下脚步，将信递给比尔。
    比尔展开被三皇子握得有些皱的信，仔细阅读。没读几行，他也意识到龙城远征军处境堪忧。反复看了几遍，比尔谨慎地叠好信纸，问道：“殿下，这次奥尔顿帝国的大动作，恐怕会让龙城大军陷入前所未有的困境，我们需要出手相助吗？”
    三皇子立刻转身看着比尔，“没用，我们的势力才刚刚起步，根本无法援助远在奥尔顿的龙城军队。这场战争，他们只能靠自己，连帝国也无法插手。”
    比尔疑惑地问：“帝国之前不是准备了两个计划吗？为什么现在不在关键时刻助他们一臂之力？”
    三皇子摇摇头，“比尔，事情没你想的那么简单。
    如果周云飞此刻仍昏迷不醒，帝国或许会出手相助。
    但如今周云飞已苏醒，帝国肯定不会再插手此事！”
    “为何？”
    “为何？理由很简单，圣龙联盟！不管是大皇兄，二皇兄还是四皇弟，他们背后的势力都希望看到这个联盟的势力被削弱。”三皇子苦笑着解释。
    比尔一怔，“可是殿下，帝国不是一向以勇武立国吗？面对奥尔顿帝国的耻辱，难道……”
    “比尔，你把政治想得太单纯了。”三皇子打断他，继续说：“没错，之前帝国确实集结了十五万大军，在南方严阵以待。
    那时的确剑拔弩张。
    但是！”说到这里，三皇子的目光望向北方。
    “但是！在合约签订，奥尔顿帝国道歉后，帝国内部的反对声音逐渐减弱。
    至今已过去整整一个月！这期间，不少贵族在领地内刻意压制反对声浪。
    如此一来，周云飞受害，龙城受挫，克莱尔家族蒙羞，最终得益的，却是帝国！”
    比尔皱眉，深思三皇子的话。
    “再者，若龙城远征军此行顺利，或者在帝国看来有机会获取更大利益，帝国必定会介入。
    介入的方式无非是外交手段或武力威慑！但现在显然龙城军队处境艰难，帝国也可借此削弱圣龙联盟的实力！等着瞧吧，一旦他们失败，对圣龙联盟这个看似强大的外部势力，必会造成严重打击！甚至，甚至……”
    三皇子走到窗前，双手紧握窗沿。
    “甚至可能他们会联手瓜分我们！”
    比尔震惊地看着三皇子，由这封信引发的推论，无论哪一条，对刚起步的三皇子来说都是致命的打击。
    “殿下……”比尔欲言又止。
    三皇子回首，淡然一笑：“没关系，最坏的结果无非是回到从前，呵呵，至少不会比现在更糟。”
    比尔看见三皇子眼中的无奈和自嘲，张了张嘴，却找不到安慰的话语。
    “琳达啊琳达，上天难道真不愿让我们共度余生？”望着窗外皎洁的月光，三皇子自嘲地对着月亮举杯，“罢了罢了，有缘无分，这或许就是周云飞所说的命运吧！”
    奥尔顿帝国在元老院的指令下，整个帝国迅速行动起来。
    看着那支集结的大军和满载物资的车队，每一位元老院成员脸上都洋溢着自豪的笑容。
    是的，他们有理由自豪。
    这个宏大的包围策略显得如此诱人，令人振奋。
    但他们故意忽略了敌人的数量。
    以五十万对两万，这是多么悬殊的差距啊！
    难怪拜伦帝国得知此事后，阿尔特·拜伦这位皇帝哑然失笑。
    “那些商人依旧愚蠢。
    仅对付两万骑兵就动用如此巨大的力量，可见奥尔顿帝国已经衰弱到何种程度了。”
    帝国新任第七军副军长哈尔福德·瑞贝恩正陪侍在皇帝身边。
    尽管哈尔福德已被公认为帝国最耀眼的将星，但能陪伴在皇帝身边处理事务，无疑是皇恩浩荡，令那些官员们心生羡慕。
    然而哈尔福德对此一无所知，或者他的性格就是不在意这些琐事。
    这也许就是阿尔特·拜伦皇帝如此器重哈尔福德的原因。
    至少，已退休的前任元帅德里克是这样认为的。
    至于是否真是如此，恐怕只有这位铁血皇帝自己清楚。
    “哈尔福德，你有什么看法？”阿尔特·拜伦放下手中的文件，向一旁的哈尔福德询问。
    说来奇怪，阿尔特呼唤哈尔福德·瑞贝恩时只叫名字，而不带姓氏，这亲昵的口吻也是许多官员嫉妒的地方。
    “胜负难以预料！”一贯寡言的哈尔福德秉持着言简意赅的原则，绝不多说一个字。
    “哦？为什么这么说？”阿尔特·拜伦皇帝被哈尔福德的话引起了兴趣。