未待莱恩回应，欧瑞斯又接着道：“现今的人族修士，其修为境界已非我辈所能望其项背。试想那庞大无比的拜伦仙域，便如一座耸入云霄、难以逾越的仙峰，横亘在我们面前。”
    “你以为为何精灵会寻上我们？我想，她们不仅找上了我们，或许亦向北而去，欲寻求一直在修炼杀伐之术的妖族群雄的帮助。”
    莱恩听闻提及妖族，不由得冷笑一声，“欧瑞斯，你被世俗的认知遮蔽了慧眼。那北方的妖族虽然看似粗犷，但他们与人族修者激战三百年，要说当今大陆上哪个种族具备最强战力，除人族之外，怕是非妖族莫属了！”
    莱恩沉默下来，实则内心深处对那些绿肤狂野妖族生出敬佩之情。毕竟，在那次旷日持久的大战结束后三百余年，他们始终未曾放弃重返辉煌的信念。这样的坚韧意志，莱恩不得不表示钦佩。
    欧瑞斯摇头叹道：“莱恩，时移世易，或许，属于我们的那个时代再也回不来了。”
    随着精灵一族的离去，并未能给予妖族群雄过多的实际支援，但至少，也为他们留下了一线生机的火种。
    望着远去的精灵队伍，索尔久久地伫立不愿回头。
    恩度仙城之外，蜂鸟特遣队的队员们仍在坚守岗位。
    于强尝试了各种策略，然而面对着那巨大数量差距的妖军，他们这支小小的蜂鸟特遣队似乎根本无法对其构成有效的干扰。
    “队长，这般下去不是长久之策，我们的灵谷储备顶多还能撑上三天。” 张亮紧锁眉头，忧心忡忡地向于强汇报当前困境——他们最棘手的问题便是无法阻止妖族的集结行动。
    副队长刘平愤然地挥洒着手中的雪团，“豁出去了，只要能让那帮妖孽日子不好过，就算拼上我这条命也在所不惜！”
    “刘副队长，冷静些。”陈明试图安抚刘平心中的焦躁不安。
    此刻，蜂鸟特遣队众人心态无不焦虑。
    若有可能，他们也渴望退守后方。然而作为隶属于龙城宗门的修者，他们必须为后方争取充裕时间以备战妖族的进攻。
    遗憾的是，他们所能做的仿佛全无作用。
    要想牵制住妖族的步伐，单凭九人的力量无论如何也无法达成此重任。
    然而，于强并未言弃。哪怕只有一丝微弱的希望，他也会竭力争取。
    “今夜，孙乾与袁立志两位弟子，潜入恩度仙城探查一番。”经过两天的深思熟虑，于强最终做出了决定。
    能够让妖族受损的，唯有对他们至关重要的灵谷物资。
    因此，于强定下计划，派遣弟子孙乾与袁立志二人，趁着夜色悄然潜入恩度仙城，查明其中具体情况。
    这是一个艰巨的任务，仅目前聚集在恩度仙城的妖族数量就已经超过四十万，更别提对于妖族而言至关重要、守护森严的后勤灵谷储备了。
    于狂澜欲借天机，揣测妖兽族群可能出现的松懈。然而此举风险重重，无人敢断言，妖兽们此刻是否会疏忽后方重地的守护。
    孙乾与袁立心二人神色凝重，彼此点头示意，未发一句轻浮的保证之词。
    皆知今夜之举如履薄冰，一步踏错，恐将身陨道消，更遑论一旦败露，必触动妖兽族群的森严戒备。
    二人默然整理己身法宝，周围同门亦静静地在一旁关注着他们的准备。
    北方绝域的黑夜来得总是那样迅猛。夕阳西坠之后，恩渡城也随之陷入了深深的静谧之中。
    得到于狂澜肯定的袁立心与孙乾，悄然自蜂雀秘境潜出，那是一个隐蔽于地底的修炼密窟。
    他们全身披挂白色灵狐皮裘，借月色映照下的雪原为掩护，藏匿自身于茫茫白雪之间。
    鉴于与恩渡城尚有一千余丈的距离，两人猫腰隐匿，警惕前行于积雪之上。
    随着靠近城墙，二人的步伐愈发谨慎小心。接近城垣之际，已改为匍匐潜行。
    贴地滑行，越过被积雪覆盖的城墙，二人踏入城内后互望一眼，旋即分道扬镳，按照预定计划行事。
    鉴于恩渡城地域广大，搜寻大军灵食储备之处定非易事，故而在进城之后，孙乾与袁立心决定单线行动。
    孤身深入，危机四伏，幸亏皑皑白雪遮蔽，加之两人修为深厚，得以步步靠近各自负责的探查区域。
    兽族横行的大街之上，众多兽人以兽皮毛毯裹体取暖，相互依偎，不时传来低沉的鼻息声或轻微的动作，使身处其侧的孙乾紧张得心跳几乎要跃出口腔。
    所幸这酷寒之夜，兽人巡逻稀少，为孙乾与袁立心提供了良机。
    离开熙攘的兽人，孙乾潜向恩渡城的核心地带。此处居住着不少原本恩渡城的兽人部落，他们搭建起简陋的石室，石屋零星散落，倒为孙乾提供了许多掩蔽之所。他在石屋群间游走，速度大增，但却始终未能找到后勤宝库的踪迹。
    另一边，袁立心在东城区探寻，那里聚居着来自极北各地迁徙至此的兽人群落。因无石料可用，这些兽人模仿人族，用坚冰筑成了一座座冰屋。
    袁立心亦是在这片冰屋群中小心翼翼地穿行，寻找着他此行的目标所在。
    然而纵使耗费多时，直至此刻，二人仍未发现任何有关灵食储备的蛛丝马迹……
    这一切，实则源于妖兽族群当前的物资已彻底分散至各大妖兽部落军中，原本便稀缺的灵食资源，自然无需特意集中保管。
    况且将物资分配给各部落军队，还有一层隐秘的好处：至少维系了他们的部分战力。
    正当孙乾与袁立志探寻粮库无果之际，索尔已在次日正式作出决策，率领军旅踏上远征之路！
    这一决策，乃是出于形势所逼。四十万猛兽勇士带来的庞大后勤负担，已然让索尔感到压力山大，他唯有立即启程，否则，恐怕还未抵达极寒要塞，这些兽人士卒便会因饥饿丧生。
    随着天际曙光渐现，孙乾与袁立志寻觅一夜后勤储藏之处未果，不得不踏上归途。
    孙乾在撤离恩渡城时，恋恋不舍地回头一瞥，视线恰好落在了熊熊火光中索尔尚算坚固的石屋上。他略作留念，旋即低头继续潜行离去。
    与此同时，于强等人正在焦虑地等候外出探查的孙乾与袁立志归来。眼见日出将近，二人仍踪迹难觅，副队长刘平起身焦躁不安地来回踱步。
    “唰唰唰——”
    一阵异响自前方传来，负责警戒的李可瞬间瞪圆双眼朝前眺望。
    积雪之中，渐渐现出两个矮小身影，正是返回的孙乾与袁立志！
    “状况如何？”于强不及欣喜，便急切发问道。
    孙乾一面拂去身上的残雪，一面紧锁眉头回答：“极为不妙，我们并未找到妖兽的后勤补给。”
    于强目光转向袁立志，后者同样无可奈何地摇头。
    “怎会如此？不合常理啊！”牛风困惑地蹲下身子，他实在无法理解，若是没有专门的后勤保障，那妖兽大军如何支撑其庞大数量的需求？
    “或许，我们从一开始就猜错了！”沉默良久的陈明此刻拧眉道出了心中所想。
    于强一愣，转首看向陈明，疑惑的目光充满了期待。
    “也许，妖兽们压根儿就没有后勤体系！”陈明低声道出惊人之语。
    “这怎么可能？”即便是粗犷如刘平，此刻亦满脸惊疑地注视着陈明。
    “没错，或许正如你所说！”于强是个智者，经陈明一点拨，立时领悟了他的含义。
    如今的妖兽族群或许已经陷入无灵食可用的窘境，因而他们先前构想的通过突袭妖兽后勤粮草以延缓其攻势的战略，如今看来，无疑成为了一个笑话。
    连一贯沉稳的于强此刻都陷入了困境。难道他要率领区区九人去硬碰四十多万的妖兽大军吗？
    “或许，我还有一计。”孙乾整饬完毕大氅后，犹豫片刻开口道。
    于强抬眸看向孙乾，询问道：“什么计策？”
    “刺杀妖兽领袖！”孙乾此言一出，在场的所有洞窟成员皆惊讶地望向他……
    对于妖兽部族的情势，即使是龙灵宗的情报阁，所掌握的信息也是寥寥无几。更不必提深入探究它们的社会构造与种族体系了。
    此刻，孙乾突兀地提出要诛杀妖兽领袖，这让于强甚至连这位领袖的身份都不知晓，更遑论其余之人了。
    “我在返回途中，发现了一个非同寻常之地。”孙乾回想起刚才短暂一瞥的索尔以及其座落的石府。
    听闻孙乾的叙述，恐怕他所说的这名妖兽在其部族之中地位崇高无比。因此孙乾推测，若能除去这妖兽一族的领袖，或许可暂时遏制住妖兽势力的扩张步伐。
    然而问题接踵而来，如何准确辨识哪位妖兽才是真正的领袖，此乃关乎此事成败的关键所在。一旦判断失误，非但无法重挫妖兽，反而可能适得其反。
    于强思虑着，环顾四周的修士队员们。
    队员们亦在沉吟，孙乾的提议无疑大胆且高风险，若能成功，则必能产生显着成效。然则此事并非仅凭口舌之言就能轻易达成，需有详尽周密的策划。然而当下他们已无充裕时间逐一查证或剔除可能性。
    “该如何抉择，是行刺还是放弃？”于强决定将这一决策权交付众人。
    刘平率先坚定发声：“动手！”
    陈明罕见地紧随其后，毅然决然地道：“此刻已无退路，唯有放手一搏！”
    “队长，出击吧！”
    “队长，下令行动！”
    众队员纷纷凝视着于强，他们的眼中闪烁着坚决与骄傲。
    于强深吸一口气，语气坚定地道：“各位兄弟，我们去铲除此妖孽！”