许纬辰听完毛渊明、蒋一正和吴千帆对柴棍情况的介绍，显得有些忧虑。等毛渊明提出要招募百姓前往柴棍屯垦，忧虑的神色又加重了一层。

    “这次柴棍的兵变，说明军队长期脱离本土，问题很大。”蒋一正回到南京，正有些兴奋，似乎没有注意到许纬辰的难色，只管讲述自己的想法，“依我看来，军队要轮戍，还要有屯田百姓作为依托才好。”

    许纬辰叹了口气，缓缓说道：“我不是不知道，但暂时拿不出办法来。你说柴棍问题大，那升龙那边的曾养性呢？他手上有两万大军，十倍于柴棍驻军，而且和莫朝百姓混杂居住，到今天还没惹出大事情，那就是运气好到爆表。可你要是想轮戍，我上哪儿去找两万能打仗的兵去轮？”

    “那也不能置之不理吧？万一升龙驻军也闹出兵变来呢？”

    “别急，我看你们先写个总结报告，以南京军机处的名义送往京城，请绍宽他们讨论之后再作决定。”许纬辰摇着头说道，“至于女学生，你们要多少我给多少，但需要先商定整体的方案。”

    蒋一正显然有些不高兴，冷冷地说道：“这事也要项绍宽批准吗？这次若不是我们南下平叛，柴棍说不定就丢了，怎么我们自己不能安排善后事宜？”

    “哎哎哎，可以可以。”陆希星见蒋一正有些意气用事，连忙出声打圆场，“不是要绍宽批准，而是军事问题牵一发动全身，最好先通个气，取得共识之后再决定。陈大定不是随你们回来了么，他要进京陛见，陈上川、杨彦迪的定性最后还是要京城军机处来决定，后事自然也由他们来处理为妥。”

    蒋一正还是不服气，但又觉得没什么话可说，因为按照工作的流程，确实应该如此，只是悻悻地坐下。

    “要我说呀，现在事情多到头都要炸，有精力可以多办点事，别忘了，我们是在这个时代没有根基的穿越者，一切事情顺风顺水还好，要是碰到了失败，可是一点退路都没有的。”许纬辰也赶紧岔开话题，“对啦，亚派耶脱王储赴京的详情，你们还没听说吧。王储在京城觐见陛下，陛下赐宴如例，一切顺利。王储到京之时，正是新年期间，各国使者云集，姜承志还特意办了一次游园会，请各国使者同乐。亚派耶脱王储也是第一次知道，原来我大明不但疆域广阔，而且藩属众多。他暹罗虽然是一方大国，却远远不及大明。我们本来是想留着他到二月十八皇帝寿诞之后就让他回国，谁知道他眷恋京城繁华，而且在暹罗从未见过大雪，所以想住到春尽再启程。”

    “哈哈，南方人没见过下雪，肯定舍不得走。”毛渊明大笑了起来，“我记得，有一次广州下雪，警察还专门把雪搜集起来，用玻璃罩罩着供大家参观。”

    “亚派耶脱王储愿意住，自然是让他住。不过，招待王储的花费也不少吧？”被毛渊明一说，蒋一正也笑了起来，思路也被毛渊明带着走。

    “当然不便宜。王储一行几百人，都要在京城的南馆下榻，每天的餐标加上仆役的工价，摊到每个人身上就是一两银子。他们要是住上一年，我们就得花上十几万两。”许纬辰笑着答道。

    “不过问题不大，常镇业这家伙近来阔了。”陆希星颇为自信地说道。

    毛渊明听到钱的事，立刻来了兴趣，说道：“怎么回事？”

    “你们还记得那八家晋商吧？去年他们奉诏向关外东北运输粮食和物资，效率不错。常镇业发现这些大商人业务娴熟，而且有自己稳定的进货和运输渠道，比户部和内务府的办事效率都高，所以今年增发了十六张皇商牌照，其中给山西四张，北直隶、山东、河南、陕西地方一共十二张。这样一来，皇商的数量就从八家增加到了二十四家，每年牌照例规和商家奉献总额能达到八十万两。”

    “这么多？”毛渊明大吃了一惊，“这些商人也太有钱了。”

    陆希星却笑嘻嘻地摇头说道：“有钱？他们还不是最有钱的，盐商比这些人更有钱。你们知道盐引制度吧？明朝最初的时候，实行食盐专卖制度，向两淮和长芦盐场买盐需要盐引，运输食盐贩卖也要出示盐引通关，没有盐引就会被当做走私处理。而商人想要取得盐引，就必须向边疆地区运粮，只要交付粮食就能够得到盐引，这叫作’开中法’。后来到了成化年间，开中法弊端百出，于是又改为’折色法’，商人直接向户部购买盐引，户部再用卖盐引的钱运粮。但可想而知，户部运粮的效率大大低于商人，最后搞到边疆粮食储备不足。”

    “嗯嗯，那后来怎么解决的？”毛渊明聚精会神地听着，有问题就问。

    “没解决。不但粮食的问题没解决，盐政本身也出了问题，盐税越来越重，烧盐的灶户纷纷逃亡，盐商们靠贩卖私盐赚钱，朝廷收不到钱，就继续加重盐税，恶性循环。好在后来嘛……”

    “后来怎么样？”

    “后来明朝就亡了。”陆希星说得自己都笑了。

    “去你的吧。”毛渊明也笑了，“好好说，到底怎么样？”

    “到底就是大明真的亡了。清朝入关之后，本来打算恢复明朝的盐政制度，却发现不仅成本巨大，而且也不现实。最后，清朝采用了一种叫作’盐斤入垣’的制度，在盐场设立公垣，灶户烧制食盐之后，先缴纳至公垣，盐商持票到公垣领取食盐，实际上就像大清盐业总公司的雏形。这个制度暂时来说还是不错的，保证了食盐生产，稳定了盐价，朝廷的盐税也能确保征收。但是……”陆希星停顿了一下，继续说道，“这个制度也有一个很明显的漏洞，就是盐商还是有可能跳过公垣，直接向灶户收购私盐。虽然朝廷对灶户每月向公垣缴纳的食盐数量有严格的规定，但灶户总能生产出计划外的私盐向盐商出售。”

    “所以呢？镇业是不是想出什么好办法来解决了？”

    “是啊。”陆希星点了点头，“镇业的做法是’以商治商’。之前灶户是小规模生产，一个盐场就有几万灶户，盐商跳过公垣向灶户收购私盐极难禁止。现在镇业提出来一种办法，成立大明盐业总公司，将灶户变作工人登记在总公司名下，然后按照居住区域划分，几百一千户编作一场，发牌设立’场商’，由商人竞标担任。场商的工作就是将本场灶户产的盐纳入公垣，然后向行商售卖。场商的利润取决于卖盐的多少，故此会自己想办法解决收购私盐的问题。”

    “那这个做法效果如何？”

    陆希星一本正经地答道：“这是今年开始在长芦盐场实行的新法，效果如何还要再等等看看。但镇业发出去十五张三年期场商牌照，每张六万两，单此一项即进账九十万两。你就说发财不发财吧。”

    “靠，这么来钱啊。”毛渊明对此惊叹不已，“不愧是镇业啊，银行出来的人就是有这根筋。”

    “镇业啊，不光有商业头脑，还是个很有深度的读书人。”许纬辰带着满意的笑容说道，“盐政改革的同时，他还和朱苍酢、白羽他们一起，拟定了一个科举改制的方案，前两天刚刚发过来，要我参详意见。”

    “科举改制？”毛渊明一皱眉，“去年会试不是已经改了吗？”

    “去年改的是一小部分，就是会试以后的部分。可科举是个完整的体系，包括从最低层开始的县试、府试、院试、乡试，还有文武之分。”许纬辰掰着手指算着说道，“镇业这一次格局很大，想把科举的体制全都改一遍。”

    “乖乖，好大的手笔……”