传令兵从吴淞口出发，坐船从海上绕行到杭州湾，进入钱塘江到达杭州，常镇业看到之后再转发往嘉兴前线。等项绍宽拿到手的时候，已经是第四天了。

    战场的形势本来不容乐观，江南提督杨捷指挥着拉哈达、穆赫林、段应举、喇哈等人从各个方向上逼近，但并没有贸然出击，而是齐头并进地靠近嘉兴城。

    看得出来，杨捷是沙场老手了。项绍宽本来的意图是围困嘉兴城，清军若是孤军来援，就在城外设伏予以消灭，也就是我兔最拿手的“围城打援”战术。但这种齐头并进的战术，明显是预料到了郑军的意图，而采取的针对性措施。

    到十月中旬，清军八旗和绿营兵力总共两万多人，分四个方向出击，拉哈达和喇哈分别在嘉兴城的北面和东面驻扎，和郑军形成对峙。穆赫林和段应举则向东南方向切断项绍宽和围困海盐县城的刘国轩之间的联络。

    更糟糕的是，根据吕宪华送来的密报，与杰书一起来江南的宁海将军傅喇塔和正红旗蒙古副都统纪尔他布已经率军数千到达苏州，这样一来，吴江县方向吕宪华的压力也陡然增大。

    项绍宽与众人商议，大家都认为清军虽然逼近嘉兴，但是慑于郑军的数量和阵势不敢轻易发起进攻，不如趁着两军对峙之际，将金汉臣部和新来的五千日军调往刘国轩处助战，争取早日攻陷海盐县，解决侧翼的威胁。

    等到十月底的时候，战事忽然变得激烈了起来。纪尔他布率军数千向吕宪华的营垒发起进攻，双方激战连日，郑军凭借火炮优势多次击退清军攻势，毙伤清军数百，然而清军依然猛攻不退。

    海盐县方面，刘国轩传来密报称，穆赫林和段应举猛攻郑军营垒，企图打开一条进入城中的道路，为了避免更大的伤亡，自己已经主动闪开道路，让清军入城。目前，郑军在海盐城西南方向屯驻，穆赫林所部五千人进入海盐县城，段应举所部五千人依然在海盐县城西侧二十多里处屯驻。

    郑克臧和大部分将领都对刘国轩的这一决定惊讶不已，清军的生力军进入海盐县城之后，恐怕难以再行攻取。尤其是郑克臧，之前在和郑智一起喝酒的时候，还说过一个月内拿下周边府县的豪言，现在希望进一步渺茫了，感到非常郁闷。

    项绍宽一开始也对刘国轩这一举动不甚理解，但看了第二天刘国轩的军报才恍然大悟：穆赫林和段应举带领的八旗和绿营兵在野外作战的机动能力不错，正面硬刚郑军处于下风，不如放清军进城，隔着城墙打仗，就看谁的火炮威力更大了。刘国轩还建议项绍宽，尽快抽出兵力增援海盐，争取尽快解决海盐之敌。

    项绍宽把刘国轩的这个建议交由众人讨论，大多数人都有一个担心：如果分兵增援海盐，那么嘉兴城下的兵力就会单薄，拉哈达和喇哈两路人马虎视眈眈，搞不好就会出问题。

    就在众人纠结的时候，蒋一正的军报终于送到了项绍宽的手里。

    “攻陷了吴淞口？”潘兴都有些惊讶了，“那岂不是在清军背后插了一刀子。”

    “话虽如此，只是攻击吴淞口的兵力太少，无法形成包抄之势。”何祐的话里，透出一丝遗憾。

    项绍宽也有些遗憾地摇着头，缓缓说道：“现在再派兵去增援也太迟了，不过还是可以利用攻陷吴淞口的对清军士气的打击，抓紧进攻海盐。”

    “怎么做？”潘兴等着眼睛问道。

    “就按刘国轩所说，出兵合围海盐县。”

    “那拉哈达和喇哈发起进攻怎么办？”

    “这事情没有万全之策了。现在是战场形势最好的转机，清军后方失守，有可能被迫抽调一部分兵力回援，所以他们自己对进攻也没有把握。我军留下少数兵力固守，虚张声势，主力快速向海盐县转移，争取尽快攻克。”项绍宽解释了一下自己的计划。

    “我同意，但是谁留下？”潘兴问道。

    “在下愿效此力。”岛津久治马上自告奋勇。

    日军的战力经过过去几战的检验，显然不太强悍，但此时也没有别的更好的选择了。更何况，岛津久治自己提出来，总不能予以拒绝。每当关键时刻，日本人总有一种愿当大任气势，或许就是他们的武士精神吧。

    计划商议已定，项绍宽安排其它的军镇悄悄向海盐县转移，岛津久治则开始虚设旌旗，加固营垒，准备抵挡清军可能的进攻。

    同一时间，吴淞口的战况进展迅速。预期中的清军水师并没有来，可能是苏松水师总兵姚自强怯于和郑军打海战，只敢在崇明岛上自保。蒋一正因此抓紧时间，派王之珍驾船前去劝说躲入黄浦江内的剩余清军战船投诚，承诺一律记功给赏。于是江中二十多艘船都驶回吴淞口投诚。

    又据王之珍说，吴淞营的周边，除了最近的川沙营，出兵一天之内就能到达吴淞营的，有刘河营和松江城守营，两三天里能到的还有福山营和金山营，理论上总兵力高达五千之多，虽然各自都被调走了一部分参与南线作战，但绝对不能掉以轻心。许纬辰于是让俞鼎臣去雇佣附近的农民，前来重新修筑炮台和加固吴淞营的营垒，作好坚守的打算。

    另外，吴淞营里虽然有些存粮，但也不足以支持太久，便派了冯锡韩回去定海，催运一些粮食过来，同时索要五百两银子，预备作为军前的立功赏银。

    吴淞口易手之后的第四天，杨捷调集了川沙营、刘河营和松江城守营总共近三千兵力，向吴淞营发起进攻，试图重夺营垒。郑军戎旗二镇加上两百西班牙人和六百日军，总共也有近两千人，依靠十六门搬上岸的西班牙加农炮和各式火炮，顽强阻击清军的攻势。双方激战了三天，清军毫无进展，反而损失不少兵力。无奈之下，清军只能退而结营，等待江宁方面的支援。

    又过了十多天，项绍宽的军报终于从杭州转了一大圈，送到了吴淞口。

    军报上说，郑军主力抵达海盐，立刻开始围攻段应举所部。由于郑军是优势兵力，外加英制重炮火力威猛，清军营垒很快被攻破，双方展开激战。海盐城中的穆赫林两次试图冲出城外支援段应举，都被刘国轩击退。段应举在营中支持了三天三夜，犹自抵抗，却被火炮击中身亡，清军多数溃散，小部分投降。此战获胜之后，郑军重新完成了对海盐县城的合围。拉哈达也很快察觉到了郑军的意图，留下喇哈带着少数兵力继续与岛津久治对峙，自己带领主力扑向海盐县，准备与城内守军里应外合打破郑军的包围。

    “我听孙胖子说，段应举的祖上是后金的汉军旗人，在与南明作战中屡建战功，累官升至山东提督，这一次原本是为了应对耿精忠起事被调到江南来的，没想到还没遇上耿精忠，却死在了我军手里。”许纬辰看完军报，十分感慨。

    “汉军旗人最为可恶，身为汉人，却甘做满人鹰犬爪牙。死到临头，他的满洲主子不是一样救不了他。”

    蒋一正的话说完，许纬辰只能淡淡一笑，没有接茬儿。蒋一正的想法执着于华夷之辩，在许纬辰看来对光复大业并无好处，但眼下也不必争论。对于清军，能消灭多少是多少，无所谓满汉绿营。