姜芙起了个大早。

    大年初一，万象更新。

    天空中飘起了簌簌小雪。

    她早早起来了，穿戴齐整，走到正房门口，发现昨晚守夜的白菡和碧荷都等在门口。

    很显然，世子夫妇尚未起身。

    姜芙动了动嘴唇，无声地问道：“要去叫吗？”

    世子要跟长兴伯和其他男丁去祠堂祭拜，叶氏也要早早到张氏那里伺候，都睡不得懒觉。

    对于世家大族来说，上到主子，下到奴婢，正月里真真儿能累死个人。

    碧荷抢先道：“我去叫好了。”

    说罢，她一撩帘子，闪身走进去。

    白菡默默地端着铜盆。

    没多久，屋里传来了动静。

    叶氏唤人去里面伺候。

    姜芙落在最后，并不往前凑。

    叶氏却似乎不打算放过她，她向窗外看了一眼，吩咐道：“姜芙，快去采一瓮梅雪来，动作麻利些，待会儿给客人煮茶喝。”

    虽然下雪不冷化雪冷，但外面天寒地冻的，每瓣梅花上的落雪只有一点点，要煮茶的话，怎么说也要采小半瓮才够。

    就是说，姜芙少说也得在外面待上一个时辰。

    而且，采雪的人不能穿太厚的衣服，因为需要身形灵活，动作狠了，那雪就全落在地面，彻底用不了了。

    连碧荷都有些不忍心地看向姜芙。

    姜芙取来器具，笑吟吟地对叶氏说道：“雪水煮茶最是味好，夫人稍待，奴婢尽快回来。”

    她没再耽误，迎着风雪就出了门。

    邓芃穿戴完毕，带着洗墨先去祠堂。

    叶氏也装扮一新，匆匆赶去给张氏请安。

    一出门，她便被冷风吹得打了一个颤。

    跟在后面的碧荷和白菡不比主子身上有皮毛衣服，更是透心凉。

    白菡心道，姜芙还是太沉不住气了，得罪叶氏，说不得哪天就要丢了命。

    这种天气去梅园采雪，八成要染上风寒。

    奴婢得病，最多给抓两副药，歇上两三天。

    要是还好不了，就会尽快移出府去，免得过了病气给主子。

    白菡不禁想，她到底受过绯蕖和姜芙两个人不少的恩惠，假如姜芙真的被赶出府，自己便拿出几两银子，好歹也算全了彼此的情谊。

    殊不知，正在采雪的姜芙并没有别人想得那么狼狈。

    就像小爆说的，她的体质确实很不错。

    这也得益于前几个世界的淬炼、沉淀与积累。

    除了两手冻得发红，姜芙的身上不怎么冷，心口处一直都是热乎乎的。

    实在累了，她便暂停一会儿，放下瓮，挥动双臂，或者在原地跳三十下。

    只是今天这场雪不大，落在梅花上的雪更是少之又少。

    以至于姜芙花了一个时辰，也只攒了一层瓮底而已。

    梅园里空无一人，这里又没有监控，就算姜芙随便抓一些雪放进去也无所谓。

    不过，她更想拖延时间。

    在这里干活，总比去看叶氏那张脸要强得多。

    而且，姜芙趁着这个机会，仔仔细细地近距离观赏梅花的形态，在心中来回揣摩着。

    这一世，她的技能八成是绘画。

    利用好了，说不定也是安身立命的本领。

    就这么歇歇停停，待梅雪存了小半瓮，姜芙也觉得身上有点冷了，她停下动作，拍了拍裙子，往外走去。

    半路上竟又遇到了邓芃。

    邓芃看着姜芙冻得通红的耳朵，脸颊和双手，又见她穿着单薄，为了做事方便，棉袄的袖口都裁得略短，光秃秃露出腕子，下意识地皱起了眉头。

    他是读书人，也知道文人墨客多风雅，比如用雪水煮茶。

    但亲眼见到这一幕，邓芃还是不屑。

    如今世道艰难，皇帝推行新政，老臣与权贵屡屡为难，朝中也俨然分为几派，互相倾轧。

    然而，无论这些当官的怎么对峙，都影响不了他们享乐。

    苦的唯有百姓。

    就好比下雪，穷人可能会冻死，被屋顶砸死，哪里还顾得上什么烧水煮茶？

    这么一想，邓芃心中更是沉甸甸的，好像压了一块大石头。

    他没理会姜芙，径直回了院子。

    姜芙捧着瓮，和洗墨一起跟在后面。

    叶氏也已经从张氏那里回来了，她起得早，昨晚睡得又不好，此刻歪在榻上休息，碧荷在给她捶腿。

    白菡守在门口。

    一见到邓芃，她马上轻声问好：“世子回来了。”

    这也是给屋里的叶氏提醒。

    又看见姜芙缀在邓芃的身后，去了耳房放置雪水，白菡的目光微微闪烁了一下。

    叶氏听见动静，急忙起身穿鞋。

    “祭过祖宗了？”

    她赶紧伺候邓芃脱了大氅，轻声问道。

    邓芃点头：“嗯。”

    忽又想到什么：“今儿初一，林老姨娘那边你照看着点，母亲上了年纪，恐有不济，你平日管家，要多上心。”

    叶氏动作一顿。

    其实，她有些不忿。

    不过是半个主子，平时好吃好喝的也就罢了，如今连世子都要亲口过问，倒好像自己苛待了那边似的！

    但转念一想，那人的儿子毕竟救过世子。

    算了算了，就当行善。

    于是，叶氏应声道：“年礼早就派人送过去了，放心吧，那林保家的是个能干的，若真有什么不妥，肯定派小丫头过来说了。”

    邓芃坐下，他呷了一口热茶，觉得身上的凉气散去不少。

    他刚才和长兴伯聊了几句，前院的幕僚和族亲都过来拜年，大家聚在一起，少不得提到正事。

    说起今年乃大比之年，又谈及族中几位举子都要下场，长兴伯自然要勉励几句。

    更有几个年纪轻轻的秀才，近来也都十分刻苦，准备参加八月的乡试。

    其中便有林越。

    一位举子不由得感慨：“林公子的学识在我等之上，只可惜父母仙去了，前后守孝好几年，硬生生给耽误了。”

    其他人纷纷点头，都有替林越遗憾的意思。

    林越拱手：“众兄台太过谦逊，何况读书不在一时，为人子女，孝道却是第一位的。”

    长兴伯听得连连点头，夸他心思高洁，乃是至纯至孝之人。

    邓芃原本就对林越存着欣赏，如今林越在府里也住了这么久，言行从无不妥，一心读书。他觉得，这样的人进了朝堂，以后才不会变成国贼禄蠹。

    这么一想，更多了几分爱才之心。

    “前院林公子那里，再安排两个丫头婆子，让他专心读书。”

    邓芃放下茶杯，开口说道。

    洗洗涮涮，缝缝补补什么的，总归是离不得人。

    叶氏愣了愣，皱眉：“母亲那里之前就指了个丫头，我再送人过去，会不会……”

    没等邓芃说话，她又改口道：“既然世子吩咐，那便等着开春采买的时候，挑两个好的送去，也不张显，左右不差这个把月的，正月里倒不好太打眼了。”

    每年开春，青黄不接的时候，少不了有那过不下去的人家，便要卖儿卖女。

    所以，各府也都习惯了这个时候让人牙子上门，挑选候补。

    见叶氏把事情安排得井井有条，邓芃的神色缓和了许多。

    他握住叶氏的手，语气感慨道：“需知你我夫妻一体，必要互相支撑才好。”

    一个温柔，一个娇美，二人站在一处，郎才女貌，好不登对。

    角落里的碧荷看得痴痴的，一忽儿羡慕叶氏的好命，一忽儿又觉得眼前的女子似乎变成了自己，和世子相依相偎，恩恩爱爱。

    不远处的白菡低下头，她猜，姜芙应该是和世子一起回来的。

    是碰巧遇到，还是……有心在半路上等着世子？