“简家？简家是何大家族？”

    “简家啊——”有知情者拖长尾音，一脸高深莫测，“宁治县以西五十公里的简家村知道嘛，就是那个简家村，号称宁治县治下，十大贫穷村之一。还得是当今圣上仁慈，否则他们连饭都吃不起。”

    “哦，原来是那个简家村。唉，不对啊，钱家已经送一个孩子继承简家，听大哥这口气，怎么说是父子三人合谋，这对他们有什么好处？”

    “有钱人脑子，谁知道呢，或许是人家吃惯大鱼大肉，想要体会野菜的味道。钱老太太状告他们，欺宗灭祖，给亲人下毒，搬空钱家，想要集体还宗。”

    “这……这不是要拿钱家的东西去贴补简家嘛，唉！脑子是个好东西，怕的是子孙没有。”

    行人纷纷叹气。

    世人是推崇还宗的，如果钱永芬没有事先让简德元还宗，今天这些人会站在哪一边还不好说。

    但是，钱永芬完全按照规矩，白纸黑字的协议，大张旗鼓的宣告方式，一板一眼的走完全程。

    现在，钱修永父子三人得到的支持便屈指可数。

    这中间，还夹杂着他们下毒毒害长辈的丑闻，支持他们的人更少。

    世人讲究家丑不可外扬，在丁黟看来，所谓家丑不可外扬，是既得利益者丑陋的嘴脸。

    与其藏着掖着，还不如昭告天下，踩着既得利益者上位，毫无负担可言。

    ……

    几位掌柜越听越心惊，恨不得立马赶到县衙。

    钱修永父子连长辈都敢暗害，对付他们这种小虾米，不是随便的事。今天要是不去，那些货物就真的说不清，结果会不会推到他们身上，让他们赔？

    一想到这，掌柜们集体打着寒颤，顾不上细听，顾不得交流意见，只用眼神传递。

    大家果断点头，加快步伐。

    刚走到县衙门口，碰上出来的赵安捕头。

    赵安逸看到他们，顿时乐了。

    “李掌柜、冯掌柜，还有刘掌柜，来得正好，大人让我去请三问位。”

    三位掌柜心中咯噔一下，顿感不妙。

    民不与官斗，他们可什么都没做，进了县衙会不会受到牵连？会不会被推出去背锅？

    会不会？

    还没见到父子三人的惨状，腿先软了。

    “怎么，三位掌柜？”赵安不解，语气有几分不耐烦。他这一天，到处奔波，水都没喝一口，来人还给他磨磨蹭蹭。

    尽耽误事。

    之前那些好感，也没了。

    冯掌柜年纪稍微大点，见识也多，咬咬牙，送上一个荷包，一脸谄媚。

    “赵捕头勿怪，实乃小人乍然进一次衙门，胆小。”

    赵安掂了掂荷包，嘴角扯出一抹笑，看在荷包的份上，给他们透露一点有用的消息，实则这消息，走进去便知道。

    “好啦，别整那虚的，方大人是个好官，让你们来，是想问问，钱老太太状告钱修永父子三人意图搬空钱家的事，问你们铺子上有无异动，照实说便可。”

    三位掌柜心落回来。

    抬脚走进县衙。

    公堂上，见到受刑后奄奄一息的父子三人，再看两端手持杀威棒的衙役，顿时跪倒在地，高声喊冤。

    “青天大老爷做主，草民冤呐……草民本是钱家粮铺\/钱中酒铺\/钱家杂货铺的掌柜，兢兢业业，不敢贪墨分毫。没曾想，钱修永、钱承福、简德元等人，动辄去到店铺，带走大量货物，还不上草民记到账簿上。如今，更是不经草民等人在场同意，一次性拉走所有的货物，意图嫁祸草民。”

    “草民等人做了一辈子掌柜，万无贪东家货物的事情，求大人做主，还草民清白。”

    说完，三位掌柜以头触地，花白的头发，与公堂上方“明镜高悬”，交相辉映。

    宁治县不是没有案子，比这凶残的案子，在方文渡当官生涯中，不是没见识过。

    但这种脉络清晰的毒杀案件，他倒是第一次见。

    背后有一双手，在推动案子朝既定的方向进行。

    可惜，别人用的阳谋。

    方文渡怜悯看了堂下三人，爱莫能助。

    不作不死。

    或者说，那位钱老太太背后，有高人在策划。

    方文渡在乎吗？

    他不在乎。

    因为案子实在太清晰，钱家父子三人也已经承认，有没有三位掌柜的证词都已经不重要。

    有更好，传到上司手中的公文也好看些。

    对父子三人的评价，方文渡只有一句：既蠢也毒。

    钱老太太那么大年纪，还有几年好活，即使他们想，再拖几年就好，做足孝子贤孙模样，带着家财，远走他方，谁又会知道？

    比起手段，钱家老太太甩他们几条街，大张旗鼓公布还宗人选，确定下一任家主，避免兄弟阋墙的悲剧。

    唯一没想到的事，家主继承人脑子不太好使，经过审理，发现这一切竟然都是钱承福主导。

    方文渡从未这么无语过。

    你说你图啥？

    站在上帝视角的丁黟也没这么无语过，她也不知道钱承福到底图啥。

    要说是简德元上蹿下跳，还说得清楚，偏偏积极的人是钱承福，钱家下一任家主。

    她突然就理解钱永芬的父亲为何一定要写下契书，她为何一定要公开宣布此事，防的便是这种小人。

    说是入赘委屈，你倒是有本事不要入赘。

    说三代还宗，却想给人家连锅一起端走。

    既当又立。

    这起案件，最终判处钱承福秋后处斩，钱修永、简德元鞭笞五十，脸上刺字，流放三千里为结果。

    之所以判这么重，是因为北冥国才建立三十余年，经过多年战乱，各地皆有赘婿反噬情况发生。

    其他人家为了面子没闹出来，丁黟给闹出来了。正好，上头想要杀鸡儆猴。方文渡便送上那么完美的理由，年末考核时，得到一个甲上评论，隔年高升。

    想想那种年头，能招婿的都是什么人家。

    祸不及家人的前提，是慧不及家人。

    钱承福死后，妻儿也跟着钱修永和简德元流放。

    钱修永妻子已逝。倒是免了这一招，简德元的妻子孩子亦哭哭啼啼跟着上路。

    丁黟丝毫没有心疼，享受了钱承福的福利，就要承担他所做的恶。

    不要提什么血脉至亲，他们没亲，何苦逼着她一个老太太亲。