日子重新变得平静，李青鹤每天赶工严掌柜家的单子，叶柔忙完家务专注绣手帕，李延宁每天早晨吃过早饭都会到叶家跟着叶明学射箭和拳脚功夫。
    叶明的爹年轻时在镖局当过镖师，会些拳脚功夫。叶明从小跟着父亲学。现在见李延宁有兴趣，叶明便倾囊相授，不说别的，强身健体也好。
    学到辰时，李延宁回去跟着李青鹤学一些简单基础的木工技巧。
    做饭时间，便围绕在叶柔和姜氏身边，每天撒娇着让她们做不同的面点，想方设法启发她们改良配方，做得更好吃。
    下午便和李延兰姐弟去打猪笼草、苜蓿草等回来喂鸡鸭。打完草回来后便在自己的房间绞尽脑汁地画现代的脱谷机设计图。
    这个时代没有脱谷机，打谷子非常辛苦，若是能把脱谷机设计出来，对家里又是一笔进项。
    偶尔，叶明也会带他上千雾山，教他一些在山里做记号，辨认方向和打猎的技巧。李延宁学得津津有味。每天的生活都很充实。
    日子就这样不紧不慢地过去了。腊月中旬，开始下雪，天气冷极了，李延宁庆幸这个时代已经有了棉花，不过价格还是比较昂贵。
    李青鹤特地去镇上买了新棉花，叶柔亲手给李延宁做了一件新棉袄，穿着暖和极了。
    临近春节，家家户户都开始准备各种吃的、喝的。姜氏在做腊肉，杨芳华腌咸菜手艺一绝，叶柔做了一些肉丸子。
    叶明今天在河里开冰捞到了几条鱼，在李延宁的启发下，叶柔做出了鱼丸，吃起来鲜美嫩滑又多汁，全家人赞不绝口。
    李青松最近天天都去给人家杀猪，经常会拿些猪下水和大骨头棒回来。杨芳华都会留一些给叶柔。
    李延宁想到了卤煮，其实镇上也有一家卤煮店，卤的猪下水和五花肉，很受食客欢迎。但对于吃过现代卤煮的李延宁来说就有些不够看了，主要还是受这个时代的调料限制，尤其是没有辣椒。
    李延宁无比想念那种麻麻辣辣的味道，想念火锅、串串香、烤肉……
    年味在一天天浓厚，李青鹤兄弟给李大庆送年货时，想顺道请李青榆写几幅春联。
    每到春节，老李家都是人来人往，过年了村里人都愿意花些钱请李青榆写春联。
    可李青鹤回来后不但没拿春联，脸色还很不好，非常不高兴。
    叶柔一问才知道，李青榆过完年还要去镇上继续读书，李大庆和张氏卖惨，希望李青鹤和李青松兄弟继续供李青榆读书。
    张氏甚至还说叶柔是看不上老李家，是故意等分家了才将方子拿出来赚钱。要是一嫁进李家就拿出来，那得多赚多少钱，李青榆要是有钱读得起县学，说不定早就是秀才了。
    还扬言是叶柔自私自利，白白让老李家损失了这么多钱，甚至厚颜无耻地朝李青鹤索要因藏方子而损失的公中。
    气得李青鹤当场摔了杯子，直言他要是有钱也是送自己儿子去读书，绝不会给别人的儿子当牛马使唤！
    见李青鹤和李青松都没答应，李大庆气得大骂两人不孝子。都分家了，老俩口还有脸说这种话，叶柔也气得不行。
    李延宁避重就轻地宽慰父母，说等自己识字了就能给家里写春联了。李青鹤和叶柔直夸儿子懂事。
    除夕夜那天，三家是一起吃年夜饭的。申时一到，三个女人就开始在厨房大展身手。
    李青松最后一天杀猪时买了块五花肉回来。叶柔原本是要炒肉的，李延宁见这肉着实漂亮，想到了红烧肉，口水都快流出来了。
    可李家人都是穷过来的，肉都很少吃，带油的五花肉通常都拿去煸猪油，再和其他菜一起炒。
    “娘，你现在要做什么菜？”
    “我要将五花肉里多余的油脂煸出来，然后做冬笋炒肉。”
    “娘，你能将肉切大块一些吗？像镇子上的卤煮店一样放在锅里咕嘟咕嘟地煮很久很久，又软烂又香。”
    “你是馋卤煮了吧？”说着，叶柔还真切大块了一些。
    “娘，能再切大块一些吗？我怕姥姥眼神不好，夹不起来。”
    “哈哈哈，你自己夹不起来还推到姥姥身上。”叶柔笑着满足儿子的要求。
    等煸炒出多余的油脂后，叶柔想接下去要怎么做呢？却见李延宁翻出了糖罐，撒娇道：“娘，放糖，甜甜的好吃。”
    叶柔想自从停了香酥糕，儿子已经很久没吃过甜的东西了，显然馋甜食了。
    “行，那我加一点。”
    叶柔将锅里多余的油脂盛出，倒入酱油，黄糖，想了想镇上卤煮的味道，又加入了姜片、蒜瓣、桂皮和八角，翻炒一会儿后，盛到小锅里，再倒入清水，放小灶上小锅炖煮。
    李延宁自告奋勇负责看火候。
    杨芳华回家杀完鸡，拎着剁好的鸡肉过来，路过菜园又摘了一些白菜，等会儿包饺子。
    她闻着香味忍不住问：“煮什么呢？真香。”
    “嫂子你来啦，宁儿想吃甜的，我试着做了甜口的五花肉。”
    “那我们要有口福了。”
    杨芳华用自己腌的咸菜炒姜氏做的腊肉，锅中倒油，放入姜蒜，再爆炒咸菜和腊肉，使两者的味道充分融合，再加入一点酱油，最后撒上翠绿的葱花，出锅时色香味俱全。
    咸菜的鲜香，腊肉的醇厚，姜蒜的辣味，所有味道混合在一起，鲜香开胃，让人忍不住想多吃一碗饭。
    杨芳华看李延宁馋巴巴的眼神，喂了他一口。
    “伯母，好好吃啊，等会儿我要多吃一碗饭。”
    杨芳华笑呵呵地说好
    姜氏的母亲是江州人，江州河流多，鱼也多。姜母做的糖醋鱼一绝。姜氏做的不比她母亲差，那甜酸的味道引得李延兰和李延峰时时在厨房徘徊。
    叶柔醒发了面，姜氏调了猪肉白菜馅，两人开始包饺子。
    杨芳华用自己腌制的酸菜做了道酸菜鸡，又做了肉酿豆腐，还炒了几道菜。
    叶柔最后煮了一锅鱼丸汤。
    色香味俱全的美食摆上桌，等白白胖胖的饺子端上来后，全家人围坐在一起狼吞虎咽起来。
    红烧肉色泽红亮，肥而不腻，入口即化，出人意料的好吃。李青鹤不喜欢甜口，但红烧肉很对他的胃口。李延宁尤其爱吃。
    糖醋鱼外焦里嫩，醋的酸味和糖的甜味交织在一起，让人陶醉其中。叶明和叶柔从小吃到大，李延兰和李延峰第一次吃，酸甜口味瞬间俘虏了两人。
    酸菜鸡里配菜丰富，自然发酵的酸菜酸爽可口，金黄色的鸡肉鲜嫩美味，还有吸满汤汁的蘑菇和冬笋，每一口都充满了层次感。这道菜是李青松的最爱，吃得停不下来。
    咸菜炒腊肉鲜香下饭，腊肉色泽鲜亮，姜蒜丰富了咸菜的口感，若是拿去做烙饼内馅一定受干重活的汉子欢迎。
    李延宁突然有了主意。香酥糕不只可以做甜的，香酥肉饼，香酥鸡蛋饼，香酥酸菜饼，香酥葱油饼……食材从贵的到便宜的都可以卖！既满足广大群众的消费需求，也能依据时令食材进行调整，一年四季都可以卖！
    李延宁兴奋道：“娘、姥姥、伯母做的菜实在太好吃了。比镇上食肆的还好吃，我们能吃到真是太幸福了，镇上的人都吃不到，真可惜。”
    姜氏听着乖外孙的夸奖，笑得合不拢嘴：“哟，姥姥的乖孙，你吃过几家食肆敢说这样的话。”
    “我说的是真的，食肆里的菜闻着没有你们做的香。”
    李延峰也道：“真的，你们做的每一道菜，我们在后院都能闻到，越闻越香。”
    连李延兰也点头赞同。
    李青松也道：“孩子不会骗人，是真的香，这咸菜炒腊肉很适合我们打短工干重活的时候夹馒头，特下饭。”
    叶明和李青鹤吃得都抬不起头，用行动表明是真的好吃。以前在李家受食材限制，巧妇难为无米之炊，现在自己当家作主，妯娌两人的厨艺才显现出来。
    杨芳华被夸的舒心，随口开玩笑道：“被你们说的，我们都想去镇上开一家食肆了。”
    叶柔也笑着附和：“说不定生意还能不错呢？”
    “真要有人吃，我去给你们帮忙。”姜氏也笑呵呵道。
    李延宁趁热打铁：“你们的食肆一定会很受欢迎！真的！”
    李延兰举着小手道：“嗯，我也去帮忙。”
    “我也去！”李延峰也忙不迭举手。
    众人笑作一团，谁也没放在心上。镇上的食肆，租金都多贵了……众人想。