在李狻的刻意雇佣下，李青榆的住处被很快找到，他近日饱受“鬼魂”纠缠，刚要出门请个道士驱鬼，便被迎面而来的百姓吐口水。
    “呸！不要脸的玩意儿，就你还想考举人！”
    “原来你才是虚伪自私，不孝不顺之人！”
    “听说他弟弟还杀了人，好可怕！”
    ……
    李青榆被吐了口水，刚腾升起的愤怒还来不及发泄，便被百姓的话语震惊得脸色发白，恼羞成怒道：“你们这些贱民，别在这里胡说八道！否则休怪我不客气！”
    这些百姓各个凶悍，谁也不怕李青榆，一个无法科考的人还敢骂他们贱民，非骂死他不可！
    “我们说错了吗？呸！”
    “一家子什么玩意儿！你弟弟借着你的功名奸淫掳掠无恶不作，你这个当哥哥的能是什么好东西！”
    “就是，敢做还不敢让人说！”
    李青榆受不了百姓的讨伐，关起门来，眼不见耳不听为净。而他没想到的是，这些刁民这么过分，白天轮流在他家门口骂骂咧咧，还拿东西砸他家门。
    李青榆更加不敢出门，白天连觉都睡不安稳。
    各个茶馆等人流密集的地方，人们也在八卦。
    “你听说那个叫李青榆的秀才家的事吗？没听说啊，那我跟你讲哦，实在太不要脸了……”
    “这李大庆太过分了，哪有这样当爹的，心都偏成那样了，李青鹤不分家分族留着过年啊！要我说李青鹤家分的对，连一年一石半的粮食都不要给！”
    “就是，能走能跳的时候啥都给两个小儿子，老了瘫了却要已经分家分族的儿子来端屎倒尿，想得挺美哦，怎么不要求两个小儿子孝顺？”
    “你还不知道吧，李青榆的岳丈杀了人，李大庆的小儿子帮他埋的尸，还埋在自家祖坟！”
    “这也太大逆不道了！”
    “何止啊，这李青榆的弟弟李青平还强抢民女，奸污姑娘，无恶不作，现在被流放边疆做苦力。”
    “真的假的？这么劲爆！”
    “秀越县被李青平一家欺负的苦主都找上门来了！到处找李青榆呢！”
    “什么情况，快说说！”
    “听说李青平和陶家联合开的赌坊，骗了很多百姓的钱，陶家被抄家了后，原本县令要将银两还给苦主。却不想陶家是个空壳，钱根本没剩多少，不够分啊！李青平又被流放了，他们兄弟没分家，苦主们都来找李青榆要回血汗钱。那个案件实在触目惊心……”
    “哇，这一家子品德这么败坏！心肠如此歹毒，活该被流放！”
    街头巷尾，三五成群的妇人也在议论。
    “我看那个张氏才是最过分的，做后娘的偏心自己的儿子情有可原，可往死里使唤原配的孩子我还真没见过。”
    “听说她儿子李青榆能读书都是李青鹤兄弟俩供的，啧啧啧，张氏不念着原配两个儿子的好，还想尽法子占他们便宜，这么狠心的人迟早遭报应！”
    “李青榆更过分，取得功名后就不认两个哥哥，想读书没钱了又要两个哥哥无偿供他。哎呦，我从没见过这么不要脸的人呐！简直不把两个哥哥当人看嘛！”
    “还好李延宁出息了，谁赚钱不供自己儿子读书，而去供白眼狼读书？前几天不是还有人说李青鹤不念兄弟情吗？简直颠倒是非黑白，不念兄弟情的明明是李青榆！”
    “前几天的传闻我也听到了，我看就是李青榆自己传的，我家男人说都是在饭馆里传的，我觉得是因为和兴食肆生意太好……你懂吧！”女人朝身旁的大婶挤挤眉眼。
    “我懂，做生意光明正大竞争不过，背后传这个真上不了台面，以后我就去和兴食肆吃，都差不多的价格，谁不想吃更美味的。”
    “我还挺羡慕李叶氏，能自己做生意，听说食肆里很多菜都是她研究出来的。都是做饭，我们也不差啊，怎么她可以，我们不可以……”一个刚成婚不久的年轻小娘子道。
    一个大娘打趣道：“得了吧，你得先嫁个好相公，生个聪明的好儿子……”
    小娘子嘟着嘴，想着家里好吃懒做的男人，气不打一处来！
    李青榆故意传播的那番颠倒是非黑白的谣言不攻自破。而他被困在出租的小屋里不敢出去，晚上受着“鬼魂偿命”的纠缠，人逐渐疯癫。
    说书先生各个嗅觉灵敏，抓住这些传闻二次创作，有的说书先生重点放在李大庆和张氏为人父母却偏心不正，虐待原配孩子这方面，告诫百姓为人父母对孩子要一视同仁。
    有的则围绕李青鹤四兄弟之间展开，批判李青榆和李青平不懂感恩，心术不正，酿下大错。夸赞李青松和李青鹤兄弟齐心，日子才越过越好，告诫百姓只有兄弟和睦，才能家和万事兴的道理。
    很多听了老李家这件事的百姓，纷纷反思自己为人父母是否偏心了，兄弟间反思从小到大的感情却越走越远的原因。一时之间，东临府的百姓家庭气氛都好了很多。
    而和兴食肆没有因为谣言而受影响，反而因为李青鹤受害者的形象更受人心疼。有些食客碰到李青鹤还会安慰他终于苦尽甘来，以后一定子孙孝顺，一帆风顺。李青鹤谢谢各位食客的吉言。
    来应考的秀才几乎全都听闻了李青榆家的事情，非常不耻有这样的人，有才者当场做诗一首讽刺他狼心狗肺，诗歌语句言辞犀利，很快传开。
    乡试在即，连朝廷派来的考官都耳闻了李青榆家的事情。乡试由皇帝钦命的主考官主持，这次的监考官安大人听闻李青榆的事后，让检察员审查秀才案供时务必更加认真，决不许品德败坏之人浑水摸鱼。
    李青榆躲在小院，房东都后悔租自家的房子给他，实在晦气。奈何他身边的那个小厮凶狠无比，不敢赶走他们。
    明天乡试，李青榆昨天却从房东那得知了有文人作诗讥讽他的事，气得他两眼一黑直接晕倒。
    他近日晚上不敢睡，白天不敢出门买东西，瘦得只剩一把骨头，双眼却亮着精光，他念叨着：“只要参加了乡试，我中了举人，你们各个都得死……只要我中了……哈哈哈……”