宁远从城墙上起身，看着下方那位悠闲的青衫道士，一时抿嘴微笑，仿佛真的感到愉快：\&你挺有意思的。\&
    墨林从下面抬头仰视，似乎也被他的话逗乐了：\&世人都是这么乏味吗？\&
    宁远听见此言，神情恍惚，又开启一罐炽烈的白酒，狂风骤起，他仰首痛饮，喉咙里回荡着低沉的轰鸣。
    墨林将白猫安置在竹箱内，低头整理着身上的长袍，接着问：“天色已寒，你不觉得酒太凉吗？”宁远挺直腰板，紧握身边的赤红枪缨：“冷酒穿肠过，热血犹未凉！”
    说完，他舔了舔嘴唇，踩着枪尾，优雅地翻了个身，长枪瞬间飞舞。手腕轻盈地摆出一个阵势，长枪落地，手腕用力，枪身如波纹般颤动，发出震耳欲聋的响声。宁远瞪圆虎目，红缨在瞳孔中绽放。他一声大吼，凌空跃起，如拔苗助长般跃起数尺，手掌轻轻抓住枪尾，摆出一个大枪花，然后猛地一抖手。红缨枪如离弦之箭，直射向远处的弩箭塔杆！
    塔杆在枪击下摇晃不止，许久才平息下来。
    那支红缨枪，从金墉城的城门顶端垂直坠落。枪尖深深刺入土壤，红缨沾染鲜血，更加鲜艳。
    墨林静静地目睹这一切，看完不禁鼓掌称赞：“好一派武艺，这是何等的功夫？”宁远立在城墙上，眼角暗淡，头发微乱，自言自语：“家传之技。”
    墨林更是赞赏：“将军家学深厚，我初涉江湖，还是第一次见识到人间的武艺，敢问这套招式有何名号？”
    此言一出，宁远额头竟渗出汗珠，声音也略带犹豫：“无名无号，随心所欲而已，道长不必挂怀。”
    墨林面露遗憾，他看着那枪，拱手问道：“如此英姿却无名，确实有些可惜，那你刚才的举动，又有何深意？”
    这个问题让宁远更为尴尬，他挥手擦汗：“没什么，只是想打开金墉城门让你进来。”墨林望了望巨大的城门，不解地追问：“城门依旧，为何没有动静？”
    宁远沉默片刻，声音微弱：“失手了，没能打开......”
    墨林愣住，随即笑容满面，策马走向红缨枪，高举面对烈日：“没关系，还是很帅气的。”
    城墙之上，酒鬼已消失，不久后，金墉城门缓缓开启，吊桥降落，绣花将军在门内挥手：“我先说清楚，这城现在是进易出难之地，你确定要进来？”
    墨林点头，轻轻拍打着身下的老马拐子：“拐子马想去哪里，哪里就是方向。”
    宁远看着马，瘦骨嶙峋，但双眸明亮深邃。又看了看道士，年轻气盛，双眼却半睁半闭。
    这人一马显得颇为古怪，但此刻宁远似乎无暇顾及，轻叹一口气：“这也是一种生活方式，只是你若有个三长两短，别怪我。”
    墨林笑了笑，骑马入城。他展开竹简，边走边写，穿过城门的瞬间，狼毫笔已挥洒成诗：南山北水一门间，
    东邻西舍映照浓，
    拐马银桥初相识，
    将军道士逆风行。
    笔尖轻颤，墨香飘散，素猫沉睡如婴，赤红长枪归于宁远手中。宁远神色略显愧疚，心中隐隐忐忑。
    墨林就这样踏入城郭，吊桥落下，护城河畔尽是荒凉痕迹。
    行进间，一位绣袍将军，一匹衰老骏马，一名蓝衣道士，伴着一只熟睡的白猫，构成一幅奇特的画面。
    宁远满腹好奇，互报姓名后，他开口询问：“你来时可曾遇到西梁的兵马？按常理，边境此刻不应有你这样的漫游者。”
    “你对我有所猜疑？”
    墨林淡笑，气质沉稳不失镇定。他确实从不周山而来，途中确实瞥见了黑压压的军队。显然，眼前之人将他与那些士兵联系在了一起。
    这并不出奇，毕竟在阳光普照、战乱不断的时刻，一个手无寸铁的道士如何穿越佘穆庄的军营，安然无恙地叩关入城，确实是个耐人寻味的问题。
    然而宁远并未过分怀疑，扛着枪大步向前：“我不问你是何方斥候，这座城已无生机。你来去自如，只要不妨碍我享受美酒佳肴即可。”
    “你这位将军倒是豁达有趣，我若说外界的兵马无暇顾及我，信则信，不信则罢。世间本如此，我师父下山前就告诫过我，红尘人间，无人真正关心他人。人是如此，事亦如此。”
    墨林说完，将竹简递给宁远。宁远展开细读，随后默默收在腰间。
    “诗句甚好，这猫是怎么回事？”或许是为了缓和气氛，宁远随口问起了白猫。
    “它在梦境中迷失，名叫归途，名字源于一块墓碑。”墨林没做过多解释，将白猫抱在肩头，轻轻叹息：“这家伙又胖了不少。”
    二人走了许久，两旁门户紧闭。城内黄沙弥漫，一片荒凉。
    “都逃难去了吗？”蓝衣道士环顾四周。
    宁远默默点头，随即摇头，溜进旁边的酒馆偷偷拿了几坛烈酒。
    这时，转角处出现一支送葬队伍。二三十人，男女老少皆披白纱。墨林侧耳倾听，听到百姓家中的对话：“这是哪家遭遇不幸了？”
    “谁知道呢，少打听，多休息！”
    “是，是，多休息，少惹麻烦！”
    他望向两边的民居，感到一丝不对劲，伸手拍了拍将军：“他们为何把自己锁在屋里？”
    确实，整条街的门窗都紧闭，贴满了封条。墨林仔细观察，封条的缝隙，漆黑的门缝中，密密麻麻的眼睛闪烁，犹如乌鸦的炯炯目光。
    将军解释：“城里流行蜡人病，出门会传染。”墨林应了一声，又指向送葬队伍：“那他们为何不害怕？”
    \&畏惧，但忠诚和道义仍需坚守，此乃在北戎国的生存之道，比生命更为重要。\&宁远嘴角勾起一丝苦笑，墨林听后立刻掩嘴，轻轻扇动着手中的扇子，调侃道：“真是臭气熏天，庸俗至极。”
    宁远轻轻耸肩，回应道：“想法尽管陈旧，但其理犹存。”墨林闻言又放声大笑：“我看你就是个不讲道理的人。”宁远继续饮酒：“我只是醉意更深，清醒之时反而少。”
    两人迎向送葬队伍，墨林继续质问宁远：“你说城中有疫病横行，为何你还如此招摇过市？”宁远微笑着指向自己的鼻子：“我啊，心中无所挂碍，生死早已看淡。”
    将军说完又饮下一杯，眼角闪烁着湿润的光芒，仿佛酒越饮越涩，如同眼前这片被黄沙侵蚀的世界般混沌不清。
    墨林不再妄加揣测，依旧半睁半闭着眼睛：“那么，你能告诉我，为何这个城市会爆发这样的疾病？”宁远摇头：“不清楚，不过自从西梁军侵袭后，这种说法就开始流传，可能是他们所为。”
    墨林沉思片刻，又问道：“此事暂且不论，你可曾见过一个名叫葛行间的道士来此地？”
    宁远仔细想了想，再次摇头：“道士倒是见过几个，但没有姓葛的。你找他有何事？他是你的师傅？”
    “嗯，他消失了，我掘了他的墓，里面空无一人。”
    这番话大胆无忌，宁远瞪大了虎目：“你真是胆大包天！”
    墨林潇洒地挥动手袖：“寻求真理，不拘泥于世俗，这才是真正的君子！”宁远点头赞同：“能把坏事说得如此高尚，你堪称典范，我今日受教了！”
    墨林对此并不在意，此时送葬队伍已与他们相遇。
    墨林逐一与他们对视，惊讶地发现他们并未悲伤，反而都带着微笑。就连抬棺材的人都笑容满面，整个场景诡异而喜庆！
    墨林不解，脱口问道：“死人了，你们很开心？”
    送葬的人并未对他发怒，反而继续保持笑容，互相点头致意，甚至互相祝贺。一位老者从人群中走出，说道：“道长，请移到一旁，别耽误了我们的吉时！”
    墨林感到好奇，宁远识趣地将他拉到一边，送葬队伍继续前行。
    此刻，烈日当空，正值正午。领头的老者仰望天空，立刻挥手示意，两侧瞬间窜出一队袒胸露腹的大汉，手中拿着锣鼓和喇叭，欢快的音乐瞬间弥漫整个天地！
    “这究竟是怎么回事？”
    墨林转向宁远，宁远同样摇头：“每次都是这样，我也摸不着头脑。我是驻守此城的将领，无亲无故，无人去世，也就没有这样的经历。”
    墨林闻言露出遗憾的神情：“那真是可惜了。”
    “确实如此。”
    绣花将军也惋惜地撇了撇嘴，瞥了一眼自己的华丽袍服，恍惚了一下，然后没再说话。
    两人深深地叹了口气，仿佛把心中的沉重都吐了出来。
    片刻之后，送葬的队伍悄然离去，街道重归寂静凄凉。
    他们继续默默前行，不久后街角映入了两个身影。全身被一袭红色连体长袍笼罩，只露出一丝缝隙供眼睛窥视，手中紧握的镰刀刀锋已略显弯曲。
    宁远拽住墨林，微微蹙眉说：“服部兵乙……”