夜色深沉，街头却愈发喧嚣，归家认亲的服部兵乙络绎不绝，城市中人情味愈发浓厚。
    晓行夜宿的楼阁上，两位酒客正畅饮至酣。
    “道长，你觉得我愚蠢吗？”
    “确实如此。”
    “那你为何选择与我同行，看中我哪一点？”
    “就是你的愚蠢。”
    宁远大笑，痛快畅饮，墨林陪在身边，酒量丝毫不逊色。
    将军：“道长，你身躯文弱，竟有这般海量，真是深藏不露。”墨林：“些许佳酿不足挂齿，待到明日迎娶厚土中国的第一美人，才是显现我真风采的时候！”
    “饮酒食肉，娶妻思春，好一个不拘一格的道长！”宁远大笑，墨林挺身而立，衣袖飘荡，毫不在意：“与其说不拘一格，不如说是独树一帜！”
    “好一个独树一帜，好一个洒脱不羁的道长！”宁远附和道。
    “不羁原是无牵挂，我辈风流多情种啊！”道士出口成诗。
    宁远听罢，拉起衣袍细看，上面的绣花精致如画，在月光下温润如玉。
    他举杯痛饮，无奈酒入愁肠，越喝越觉寒凉，不久便唇边低吟，眼角泛起泪光。墨林轻拍他的背，从背后的竹箱中取出白猫，示意给宁远看。
    “归去来兮，你看这里又添了一个伤心之人。”
    归去来兮睡得香甜，小嘴微撅，墨林解开胸前衣襟，将白猫揽入怀中，以防夜寒侵袭。
    宁远看着白猫，又看向墨林，道士俊逸的面容在月光下时隐时现，如梦似幻，真假难辨。墨林在他眼前晃了晃手：“将军看了这么久，看出什么端倪了吗？”
    宁远微微愣住，语气低沉：“初看纯真无瑕，细观历经风霜。”墨林闻言微笑：“这才是老少皆宜的魅力。”
    两人相视大笑，又猛灌一口烈酒，酒意上涌，而这场深夜的酒局，才刚刚开始。
    宁远：“道长，你是否曾有过瞬间，感觉自己是个幸运的人？”墨林想了想，点头道：“有过的，现在。”
    绣花将军微笑着：“我也有过同样的感受，此生能遇到道长，胜过三生三世的轮回。”墨林摆手说：“将军刚才看到的绣花，可有什么故事吗？”
    宁远望着墨林的目光询问，低下头再审视一番，感慨道：“这是我爱人亲手绣的。”
    “你年纪轻轻，居然已经成家，真是难得。”道士说完，又专心致志地打量起那件绣花的袍子。
    将军摇了摇头：“我这样称呼她，我们并未正式结为连理，但我愿意这样叫她。”墨林微笑着回应：“虽然技艺并不精巧，但那份心意却是真挚无比。”
    提到心爱的人，宁远的嘴角洋溢着深深的笑意，然而眼角的泪痕却未曾消退，他的嘴唇紧闭，透出一丝苦涩。
    “这刺绣是她为了我学习的，北戎国连年征战，我频繁出征。每次离开陵阳城，她就在我的袍子上绣一朵花。我们约定，等花布满整件袍子，我就迎娶她进门。那时，我必将战功显赫，北戎国也将迎来和平盛世。”
    “真是美好。”道士墨林静静地听着，一边倾听，一边品酌杯中的酒。
    “她是我们车骑将军马凌甫的女儿，马将军与家父是世交，我在朝廷中掌管骧兰军，因此马将军对我极为看重，早就与家父商定我们的婚事。我也因此有机会常去看望她，特别是在出征前，她为我刺绣，那是我们最能深入交谈的时候。”宁远说着，嘴角始终挂着微笑。
    “将军，你选择不穿铠甲，是不是也是因为这些刺绣？”墨林指向袍子，宁远点点头，轻轻地抚摸，硬朗的外表下流露出柔情的一面。
    “铠甲会遮住它们，又暗又沉，显得我软弱无力。”
    “确实，绣花沾染了血色，反而更显男子汉的气概。”道士表示赞赏，宁远微笑着举起酒坛向墨林敬酒，墨林毫不犹豫地接过坛子豪饮。
    他们又共饮了一坛酒。
    道士擦了擦嘴角：“事情解决后，你进入陵阳，除了找taizi凉，还会去找她吗？”宁远听到这个问题，突然沉默下来，拉起袍子的一角，递给墨林看。
    墨林瞥了一眼，发现那个角落有一片空白，与整体不协调，显得十分突兀。
    “为什么会留下这一片空白？”
    “只差最后一朵花，taizi凉垮台，大礼官易位。邺王趁机夺取了兵权，我所在的军部也被他掌控。他把兵马驻扎在濮东郡，以此对抗皇庭禁军。马将军为了自保，选择了追随邺王，而邺王则安排她远嫁苍梧和亲，我到现在还没能联系上她！”
    宁远的情绪越来越低落，悲伤之情溢于言表，泪水再次滑落。墨林微微伸出手，想了想，又把手放回了猫的背上：“我并不擅长安慰人，但我明白你的忧虑。苍梧在哪里？”
    “北戎国的邻国，向南跨国境就能到达。早年间，那里繁荣昌盛被誉为天下的京城，但在长临之乱时，三国联军在苍梧会盟，从此它彻底沦陷。现在的苍梧已非昔日的王国，只剩下一小部分残存的势力和流亡的绿林豪杰盘踞在那里。邺王显然是想利用这些没有朝廷承认的力量，但他凭什么要让我的爱人成为牺牲品？”
    他的语气越来越激愤，墨林终于不忍心，伸出手轻轻地拍了拍他的背：“如果你坚持要找到她，解决了陵阳的困境后，我会陪你一起去苍梧。”
    宁远听到此言，脸上绽放出欣喜：“道友是否愿意助我一臂之力？”墨林淡笑，起身走向檐边：“来，让我们到屋檐之下，解决一下琐事！”
    “这怎么行呢？虽然不是阳光普照之时，但也太不合规矩了！”李觉对墨林这个奇特的想法感到惊讶，然而墨林却不以为然：“此处离天更近，排泄或许也不会沾染凡尘，况且自古至今，有谁能在此高度解决个人问题呢？”
    闻言，将军也立刻兴致勃勃：“如此说来，确是前所未有的事情！”
    墨林走到檐边，俯瞰下方的金镛城，迅速解开衣物，宁远也跟随行动。一个特立独行的道士，一个深情重义的将军，在九重天之上，欢快地进行着这不寻常的行为！
    宁远心思单纯，被墨林这么一打岔，心中的哀愁瞬间被压制，取而代之的是滔滔不绝的醉话，尿液也愈发激昂：“道友，我们此举恐怕连天上的神仙都未曾尝试过！”
    墨林淡笑：“你没见过神仙，怎知他们如何行事？”宁远大笑：“他们居住的地方比我们还要高，想必如厕更为不易！”
    道士抬头望向天空：“所以，神仙们可能都是集体解决，天上的雨水就是这样来的！”
    话音刚落，天边骤然亮起，紧接着雷霆一击，将两人面前的檐角击得粉碎！宁远脸色大变：“深夜听雷，道友你触怒天威了！”
    墨林毫不在意，仰天大笑：“人生就该如此自由畅快，何必在意那天上的主宰！”
    话音刚落，一阵寒风吹过，两人同时颤抖，迅速穿衣回到酒坛旁。
    “现在心情可舒畅些了？”他拍了拍裤腿，看向宁远。
    “有道友在，心里就安稳多了。”宁远笑着回应，语气中已多了几分豁达。
    墨林酒意稍退，闻言调侃他：“让你独自上路，我实在放心不下，就像这座城中的谜案，满是假象，你相信眼前所见，却没察觉自己已被别有用心之人玩弄于股掌之间！”
    宁远也感羞愧：“我年纪比你大，却没有你的洞察力啊！”
    墨林继续饮酒，侧头看着白猫：“哪里是什么见多识广，只是习惯了生死离别罢了！”
    日夜交替，顶层的两个酒徒即将喝尽所有的酒。
    宁远：“道友，你常对我说要追求meiren，是真的有意吗？”墨林：“我问你，追求meiren是好事还是坏事？当然是世间难得的好事！既是好事，为何不去做呢？”
    “只听你说过，却不见你实际行动。”宁远撇撇嘴，又豪饮一口。
    “这就叫好事多磨。”墨林狡黠一笑。
    将军指着楼下的尘世说：“这城里没有meiren，你打算在哪里磨？”墨林指向南方，轻声回答：“远方。”
    将军醉眼朦胧，看向远方，那里星星点点，却又是一片无尽的黑暗。
    “远方有佳人。”
    他轻声低语，话到一半又流露出哀愁，墨林瞥了眼小白猫，插话说：“就算迎娶佳人，我也会让她自由，因为最后，我们都得独自前行。”
    宁远一脸困惑：“为何如此说？今日共饮，明日同途，哪里来的那么多因果？”
    道士微笑，继续品酒，没有回应。
    “师父，你是否看穿了什么，不妨告诉我。”宁远察觉到道士又在隐瞒，自初次相识就有这种感觉，不知为何而来，不知为何而去。但他也不愿追问，因为他自己也不知未来的方向。
    墨林沉默片刻，直视李觉的目光。
    “现在告诉你，你也无法理解，如同对牛弹琴，不如举杯共饮。你确实木讷，但你的妻子身在苍梧，你仍需去找她，风雨同行，不再孤单。别学我，我的道路非我所选，总有一天你会明白我的话，那时，我也该重返灵山。”
    “那是师父的故乡吗？”宁远眺望远方，隐约可见不周山矗立天际的轮廓。
    “一个囚笼，无需多言。”道士毫不敬畏，漫不经心地挥手示意。
    见他不愿深入话题，宁远转而问道：“师父，当你在丑时登上城墙献唱，有多少把握能击退敌人？”
    “不足半数，我知道你想说什么，认为我再次冒险。但将军，关键是我每次都赢了。”
    道士露出皓齿，爽朗大笑：“如果那些西梁军丧失人性，毫无归乡之意，我们就毫无胜算。偏偏他们都有良心，早在那楼上撒下家书时，我就看到了效果，知道他们心中挂念家人，却因蜡人病困于困境。”
    他语气渐强：“这种情感有其边界，若是思念之情如狂风巨浪，乡愁如海啸山呼，那便是一种力量，对抗恐惧的力量。”
    “亲情的力量？”宁远插话。
    “不尽然，能战胜恐惧的，唯有不再孤身一人。”道士说着，眼神中多了几分落寞。
    宁远闻言，俯瞰城下，家家户户灯火通明，街头巷尾人影穿梭：“这座城市正在慢慢恢复旧貌，这样很好，这才是人间烟火。”
    “我下山，也是想见识这繁华人间，如今看来，反而有些寂寥。”道士显得有些消沉，不知又想起了何事。
    正交谈间，城下突然闪烁起星星点点的红光，越来越大，飘忽不定，盘旋上升，不久，全城都被红光笼罩，犹如红梅绽放。
    “这是什么？”宁远好奇，醉醺醺地在屋檐徘徊，下方的红点越来越大，越来越多，直至飘上顶层，整座城市披上了红色的暖光，洋溢着比平日更浓厚的温馨气息。
    他握着赤色穗矛，手腕轻抖挑起一抹猩红，定睛细察，原来是个油纸制成的灯笼，内里灯火摇曳，外层裹着朱红的绸缎。
    他递予墨林审视，墨林淡然一笑，手指一松，灯笼宛如羽毛般升向天际，逐渐在空中汇集成璀璨的洪流，那红丝带越飘越远，宛如一条赤色的飞龙翱翔。
    “这灯笼似曾相识，慢着，那布料，不就是服部兵乙的披风吗！难怪如此醒目，他们究竟意欲何为？”宁远望向墨林，疑惑不解。
    “珍视当前，勿念过往。不必问我，也无需深究，这只是我个人的感慨。”墨林说完，目光投向满天的红灯笼，尽管星辰璀璨，但火光映照天际，他的眼神柔和，伴随着夜风轻轻颤动。
    “道长，你怎么了？”宁远关心地问。
    “无碍，只是感叹，挣脱枷锁，蜕变重生，随风消逝，尘归其尘，土归其土。”
    道士指向高远的苍穹低语，宁远困惑地挠头，墨林笑道：“换个你能理解的，你打算如何安排这些百姓和士兵？”
    宁远沉思片刻：“目前有两种选择，一是率领军队直捣陵阳城，沿途警告各地加强防御，准备战斗；二是带领百姓前往邻近的庐陵城避难，庐陵太守仁慈，愿意接纳难民。然而，前往庐陵的路与陵阳不同，所以百姓和士兵必须分道而行。”
    墨林回应：“佘穆庄肯定会再次来袭，那么我带百姓从南门出发，寻找下一个安全之地，我已经打听清楚，途中有个山洞可供栖息。你则带领城中的壮丁，整顿军务，走另一条路进入陵阳，于城外十里设立营地，taizi凉在陵阳势力薄弱，需要你的军事支持。”
    两人谈起正事，立刻精神焕发。
    宁远：“很好，我有将军令，虽然被贬，但尚能通行无阻。那就辛苦道长了，我会派出一支轻骑兵随行，确保道长和百姓的安全。但如此一来，金墉城岂不是空虚无防？”
    “不用担心，金墉城落入佘穆庄之手，得益的是温侯俊。我们只需关注百姓的安全，他想要多少领地，就给他多少。温侯俊乐见其成，但有一个人不会对此感到高兴。”墨林微笑中带着嘲讽。
    “我明白了，你说的是邺王！温侯俊渴望通过卖国求荣，而邺王在乎的是祖先的基业！如此说来，我们要置身事外，看着他们在朝廷上争斗？”
    宁远嘴角勾起一丝意味深长的笑容，墨林点头：“不动一兵一卒，搅动朝廷风云，我们在高处静观其变，欣赏朝堂之争，多么惬意自在！”
    话音刚落，绣花将军纵声大笑，他指向天空，高声呼喊。
    “道长，我仿佛预见，你将在陵阳的朝廷上，凭借无双智谋操纵大戎的政局，翻云覆雨，扭转乾坤，如大海波涛般震撼人心！”
    墨林淡然一笑，抱起那只白猫：“风起云涌的权谋只是手段，就算我智计无双，也无法治愈归去来兮的痛苦，找不到师父，那件事也无法完成，最终仍是一场空，寂寞如初，只是徒增忧愁罢了。”
    将军对此不以为然：“那就着眼于当下，虽然明天暂时分离，但心中已满是留恋。”
    确实，过了今晚，两人各奔东西，离别的时刻说来就来。
    墨林轻轻一笑：“道路漫长，我和将军的缘分还未尽，未来还有很长的路要走，山高水远，还有美酒待我们共饮。”
    将军含笑回应，抬头凝视金墉城的景象，心中稍感宽慰。
    此刻，晓行夜宿的楼下，街头巷尾的居民纷纷出门，熙熙攘攘，比平日多了几分生机。
    与此同时，一个幽暗的小巷里，走出了一位身穿黑袍的道士，背着一把焦尾龙弦，看着眼前繁华的人间，抬头看向那一片红灯笼的海洋，嘴角勾起一抹微妙的笑意。
    在晓行夜宿的顶层，墨林抱着猫站立，红色灯笼的光芒环绕着他，古朴而独特。
    墨林轻声道：“这一片赤红的宁静真美好。”
    墨旋却反驳：“这血色的喧嚣真可笑！”