昆阳千寻与马车一同消失在东城门的视线之外。
    这个世界每日都在变革，新人替换旧人，但故事与遗憾却永不缺席。
    暂时搁置这里的事务，让我们回到北方的戎州。
    历经风雨的戎州，此刻正享受着短暂的安宁。赵凉如其所愿成为了戎州之王，但每个人都清楚王位背后的代价，血与泪的故事难以一一细数。
    此刻，戎州的陵阳山宫殿...
    崇光殿内，晨曦的魔法光芒洒满大殿，此刻正是朝会之时。
    赵凉高踞于王座，凝重地倾听着下方大臣们的禀报。
    “陛下，近日北戎州内，和平如翡翠谷般宁静，我们的魔力税减免政策亦显成效。然而，北部边疆却动荡不安，需警惕防范。”
    一位长者，面带忧虑，慎重进言。
    “张大人，详情如何？”赵凉轻轻扬手。
    张大人回应：“近来已发生三次冲突，均发生在北戎州与东陈州交接的神秘之地——秦川。首次是魔法盐商间的纷争，次之是东陈州强征过境商队的魔力税，最后一次是东陈州边军侵犯我方三座边城的守望塔。”
    此言一出，殿堂内反响强烈，议论声如魔法波动般低语。
    “陛下，东陈州真是忘却了昔日的伤痛！”
    “陛下，他们的挑衅太过分了！”
    “陛下，往事历历在目，我们必须以行动回应，以防万一！”
    群臣纷纷附议，不绝于耳。
    赵凉略感头疼，挥手制止了喧哗。这一举动犹如静音咒，瞬间令大殿恢复宁静，彰显赵凉在臣僚心中的威严。他摇摇头，挺直身躯，开口道：“我北戎州虽非十九王国中的显赫之邦，却是中坚力量。东陈州自上次入侵失利与太京州决裂后，张太白失踪多年，太京州已无力援助。涂山甲的山门势力想必也元气大伤，墨银遁甲军所剩无几。他们怎会有如此胆魄？李将军，你有何见解？”
    说完，他的目光投向左侧一位威武的将领。
    李将军上前一步，躬身回答：“禀陛下，东陈州近一年来始终躁动不安。传闻孔慕贤已逊位，权力悉数交付其子孔笙。无论孔笙还是太京州的张陆，都无法与其父相提并论。因此，我们无需畏惧，应有的惩罚不能少！”
    “那么，他们的嚣张源于何处？谁赋予了他们底气？”赵凉目光微眯。
    李将军闻言犹豫：“末将不明其详，这一年他们在边境屡次骚扰，早已不止一次两次。每次冲突并未引发大规模战事，故未曾详细禀报。”
    “如此说来，他们只是纯粹的挑衅。”赵凉挥手：“当年孔家竟敢在我北戎州动荡之际攻打洪峰峡，如今看来，又是在挑战底线。李将军，你立即率领三千铁骑奔赴边疆，一个月之内，务必平息秦川的所有混乱！”
    “末将领命！”
    此后不久，却传来惊人消息，李将军的遗体在不到十日间被送回了陵阳城！
    朝野震动，赵凉连夜召集众臣，再度踏入崇光殿商议对策...
    \"谁能够揭示这神秘的谜团？\"赵凉的声音冷冽如霜，犹如北风席卷冰雪，众臣未曾目睹过如此怒火中烧的北戎之王，顿时鸦雀无声，无人胆敢率先评头论足。
    李将军的遗体横亘于大殿通道之上，覆以雪白的绸布，隐约可见一丝丝腥红的痕迹！
    赵凉的目光扫过众人，最终定格在一个蓄着络腮胡子的将领身上：\"王将军，你来阐述一番。”
    王将军闻言心惊胆战，上前恭敬行礼：\"吾王，兵部传来的情报显示，李将军所率的三千铁骑在秦川遭到了东陈州的墨银遁甲军的突然袭击。墨银遁甲军的实力您是清楚的，虽然山门不再供应他们的铠甲，但他们仍有数万之众。此次参与秦川行动的墨银遁甲军至少有五千，李将军未能取胜，也是情理之中。”
    \"理由何在？无端攻击，可有因由?\"赵凉愤怒地捶击扶手！
    王将军擦去额头的冷汗：\"此事...在李将军遭遇不幸后，军部确实在第一时间展开了调查。然而，调查结果并未找到动机，情报显示李将军仅是在秦川附近执行巡逻任务，墨银遁甲军毫无预警地发动了杀戮，没有交涉，更无冲突起因。”
    \"狂妄至极，简直无法无天！\"
    \"他们显然未将我们北戎州放在眼里，此事绝不可轻易放过，吾王！\"
    \"吾王，他们在玩火自焚！\"
    \"吾王，这口气断不可忍下！\"
    一时间，朝臣们义愤填膺，气氛再度紧张。赵凉此刻怒火中烧，紧握扶手的手臂青筋暴起。然而，他毕竟是北戎州的王，行动决策必须顾全大局，因此他仍保持冷静思考，片刻后抬手示意恢复平静。
    \"东陈州不可能不了解我们的实力，他们的确拥有墨银遁甲军，但我们濮东郡的二十万雄师也非等闲之辈，无论数量还是战斗力都更胜一筹。况且，无缘无故挑衅邻国尊严的行为过于草率，会不会是有人假扮墨银遁甲军企图离间我两国关系？\"
    话音刚落，下方的王将军上前继续进言。
    \"吾王，我们起初也有这样的怀疑，但经过实地查证，并非如此。秦川战场至今仍有墨银遁甲军铠甲的残片，毕竟我们的三千精锐也不是易于对付之辈，他们拿下这场战斗付出不小代价。根据战场残留的碎片判断，确是墨银遁甲军无疑。\"
    \"如此看来，东陈州州主真是疯了，故意制造麻烦了？\"赵凉闻言脸色越发冰冷：\"关键是他们为何这么做？此举明显对双方都没有好处。难道仅仅因为孔笙看轻我赵凉？还是他对当年的败仗心有不甘？\"
    底下群臣各持己见，一时争论不休。
    许久，王将军继续进谏：\"山川，现在我们该如何应对呢？\"
    赵凉沉默许久，轻轻挥动手臂，低声道：“先撰写一份魔法书信，向东方的辰阳洲表达强烈的反抗意志。警告他们，若再有一次，北方的戎武洲铁骑必将踏平辰阳洲，直指简雍堡！”
    说完，他宣布退席，独自静静地离开了王座。
    宰相张岚与将军王烈并肩缓行，作为最后离场的两人，他们边走边交谈。
    张岚：“看来陛下又要前往后花园了。”
    王烈闻言微微颔首：“陛下每次都如此，这次他对辰阳洲的反应竟然如此冷静，实在出乎意料。我还以为他会找辰阳洲理论一番，谁知只发了一封警告信，这样草草了事，实则削弱了我军的斗志，对边境和平不利。”
    张岚摇了摇头：“毕竟陛下是历经十二年前那场天地动荡的人，他比你我及朝中任何人都更惧怕战争。你我也清楚，他为何常去后花园，那里供奉着所有已故赵氏族人的灵位。陛下的王位得来不易，如今身边已无亲人，他自然不愿重蹈覆辙。”
    王烈闻言轻叹：“的确如此。只是话又说回来，陛下今年已近高龄，却始终未立皇后。若有人能陪伴他，日夜交谈，他也不会变得如此孤僻吧。”
    “王将军，这种话切勿多言，小心隔墙有耳！”张岚脸色严肃地环视四周，随即谨慎地续道：“你不清楚原因吗？我们心中都明白，当年那场战争失去了灵瑶郡主，至今仍让陛下难以释怀。”
    张岚点头：“话虽如此，但这样下去也不成体统！但这并非我们所能插手之事，目前边境动荡不安，这才是首要关注的问题。”
    两人又闲聊了几句，随后各自离去。
    次日，警告信由信使送到辰阳洲，却未能得到任何尊重或回应！
    原本以为这起边境流血事件会平息，谁知不到一月，秦川边境再度传出大规模的异兽侵袭事件！
    更令人震惊的是，这次受害者不再是军队，而是毫无防御能力的平民！
    赵凉这次怒火中烧，他在寝宫单独召见王烈。
    王烈颤抖着跪倒在地，一动不动，而赵凉一杯接一杯地饮酒，面带忧虑。
    “说吧，这次又出了何事？”
    王烈行礼：“陛下，这次是因为一批前往秦川的商人，在秦川的大泽中遭遇了当地的邪魔劫匪。商队雇佣了护航的游侠，因此大部分人安然逃脱。谁知不久后，东陈洲的骑兵竟扣留了所有人和货物，理由竟是我们先动手，并称那些邪魔劫匪是辰阳洲的善良子民，指责我们的行为别有用心！”
    “放肆！”赵凉愤怒地摔破手中的酒杯...
    \"吾王对孔笙的容忍已至极限，只因两国曾深受创伤，彼此满目疮痍。岂料如今对方变本加厉，连最基本的公正都弃之不顾！这是明显的挑衅，公然挑起战火！\"
    面对赵凉的愤怒，王将军更加警觉起来。
    王将军：\"吾王，当前该如何应对呢？\"
    赵凉：\"以其人之道，还治其人之身。他们如此待我，我们便以相同的方式回应。两国间的商贸往来源远流长，既然他们挑起争端，我们就奉陪到底！\"
    他起身，目光炯炯：\"王将军，听令！\"
    王将军：\"臣在！\"
    赵凉眼神犀利：\"派遣一万铁骑潜入泰恩荒野，装扮成凶猛的邪魔劫匪，一旦遇到自东方陈州来的旅者，不论老幼，一律格杀勿论！\"
    王将军闻言骇然：\"吾王，就连老人、妇孺也不放过吗？\"
    赵凉面色坚定：\"对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。我是北洛斯的王，而非这个世界的主宰。唯有北洛斯的人民才是我的子民，现在他们遭受侮辱，我必须为他们找回尊严！老人与孩童可饶恕，送入矿坑做苦工！妇人与孩童也可放过，送入歌舞坊充作歌姬！\"
    这命令冷酷无情，王将军身为臣子，自然不敢挑战王的权威，立刻恭敬领命离去。
    归途，他步履沉重，暗自叹息。
    \"唉，黑暗的篇章再次降临，国家不再安宁，国家不再安宁啊。\"
    的确，这道王令犹如死亡的令牌，瞬间粉碎了两国之间的和平！
    一时间，无论是假扮匪徒的士兵，还是真正的森林强盗，都在广阔的泰恩荒野中集结，各种秘密行动昼夜不息。秦川边界成了令所有人心生恐惧的死亡之地，犹如当年苍梧陷落时的绝望。
    然而，这样的局势并未持久，东陈州并非易于对付的角色。作为最初煽动战火的一方，他们不允许北洛斯再肆意妄为。不久之后，一封八百里加急的战书如雷霆般送达！
    赵凉和孔笙，这两位造成如此局面的主角，对接下来的外交策略依然强硬。两人并未进行多次和谈，而是直接将双方的十万兵马投入到秦川的战场上！
    八百里的秦川山脉，雄奇险峻。
    赵凉对此行极为重视，故无视老臣们的反对，亲率大军出征。东陈州也迅速回应，孔笙竟亲自率兵前来。这场因边界摩擦而酝酿的列国之战，就在秦川这片混乱的土地上爆发了！
    两军列阵，绵延八百里的山脉上布满了密集的营寨。
    首日，赵凉和孔笙并马来到战场中央对峙。
    此时的赵凉是个接近四十的壮年男子，而孔笙则是步入中年的博学者。二人在战场中央搭建了一座亭子，亭子中央放着两杯醇厚的酒液...
    毕竟，这个世界的法则众所周知，这场战争对于任何一方都是莫名的挑衅。赵凉也想借此时机，与孔笙深入探讨背后的奥秘。毕竟在过往的日子里，他们之间并无恩怨，多年的和平共处犹如魔法森林中的一道宁静。然而，近来的冲突如同魔法风暴般突然袭来，让人困惑不已。
    于是，尽管双方二十万大军如巨龙般对峙，但中央的亭子已揭示了他们的意图。无非是寻找一个体面的理由，进行这场剑拔弩张的对话，彼此都能保住颜面。
    至少，赵凉是这样认为的。
    然而，当他真正看到孔笙铁青的脸色时，他意识到自己的想法过于天真了。
    孔笙脸色阴沉地到来，看见赵凉也没有问候，而赵凉，这位勇猛无畏的战士，也以同样的冷漠回应。
    赵凉：“多年不见，未曾料到重逢之地竟是战场。说吧，你在边境施展那么多魔法诡计，难道只是为了找个地方和我共饮一杯魔法酒？”
    孔笙听到这，嘲讽一笑：“我没有你那么空闲，不过说真的，你的心机确实更深沉。我顶多消灭你一位将军，瓦解你的骑士团，而你，却纵容部下为非作歹，我即便不愿，也无法逃避这次对决。”
    实情是，他们两人之间并没有深厚的联系。要说有交集，也只能追溯到他们相继继承王位之时，不过是各王国间例行的领袖会面，如今这般兵刃相见的对话，却是前所未有的。
    赵凉淡笑道：“我有两样钟爱的事情，一是痛恨邪恶，二是报复刻骨。不幸的是，这两点你都触及了，所以你应该预见今天的结局。”
    “是吗？你的意思是，你真的不畏惧我的墨银幻影军团？”孔笙显得毫不在意。
    “如果害怕，我就不会姓赵。”赵凉毫不畏惧：“如果你是个明智的公爵，就该好好讨论和平，我并非怕你，只是这样的战斗只会带来更多的生灵涂炭，除非你和你父亲一样，热衷于目睹人间悲剧！”
    这话激怒了孔笙：“我们谈我们的，为何提及先辈？你失去了父亲，但我父亲仍在，你最好收敛些言语！”
    此言含沙射影，赵凉闻言冷若冰霜：“这就是你的口德？我确实失去了父王，但总比有个阴谋破坏十九国和平的老者要强！”
    “你放肆！”孔笙怒火中烧，起身：“我看你是无意和谈，既然你如此傲慢无礼，那我们就用剑说话！”
    “你以为我不敢？无论是过去还是现在，北戎州从未畏惧过东陈州的威胁！”
    二人怒气冲冲地离席，赵凉头也不回地走向己方营地，却被孔笙一声呵斥召回。
    赵凉愤然回头：“你又想怎样？”
    孔笙目光深邃地凝视着他，然后向后一挥手：“在我们的对决开始之前，有位神秘存在希望先与你会面。见过她之后，我们再一较高下也不迟！”
    这话如同幻境中的呢喃，赵凉听得如坠迷雾，只见前方敌阵裂开一道缝隙，一名女子自人群中崭露头角，她身着简洁的霜白长袍，流露出超凡的气质，四周的士兵对她敬畏有加，甚至带着一丝隐约的畏惧！
    赵凉本无意理会孔笙，然而一瞥之间，女子的身影如同闪电般击中他的心神，让他瞬间僵立当场！
    “灵瑜，你竟还活着！”