若昂三世经常感到他的身体异常疲劳，精神日渐衰退，这是他之前从未感觉到的。若昂三世也意识到这是他的身体开始慢慢变得衰老的前兆，但为了这个国家，他整日忙于处理国内和殖民地的事务，每天只有很少的时间休息。似乎若昂三世自己也意识到，他必须尽可能多的把事情处理完，为的是给他的唯一继承人，他的孙子年轻的塞巴斯蒂安一个更加平稳的国家。

    若昂的船队从里斯本出发，从直布罗陀进入地中海转道向北，前往巴塞罗那。船靠港已经是下午，登上码头，艾米莉娜迅速消失在街道的尽头，若奥能够理解艾米莉娜想念她父母亲的心情。他进行了简单准备后前往侯爵府，去拜访唐·希达尔多侯爵。

    唐·希达尔多侯爵听到若奥的来访感到十分意外和高兴，他让仆人把若奥带到会见室，希达尔多侯爵站起身来，若奥恭敬地给侯爵行礼，侯爵确实衰老了，岁月的痕迹写在了脸上，皱纹和白发更多了，但神态依然平静而慈祥。

    “啊，莱昂男爵，您终于想起我这个老朋友了。”侯爵说。

    “侯爵阁下，请您原谅，我刚从东方回来。”若奥听到侯爵的话，脸红了。

    “从东方，您能不能给我讲讲您到了哪里？”侯爵说。

    “是的，侯爵阁下，我到了东方那个广大的国度——大明国。”若奥回答。

    “啊，难道您口中说的这个国家就是马可·波罗先生提到的那个宏伟和富庶的东方古国？”侯爵问。

    “是的，侯爵阁下，正是这个国家。”若奥说。

    “太好了，男爵，我希望您今天晚上能给我好好讲一讲这个国家的一切，我很有兴趣。”侯爵说。

    “当然，侯爵阁下，我非常愿意。”若奥说。

    “哦，男爵先生，小艾米莉娜还好吧？”侯爵话锋一转。

    “是的，侯爵阁下，艾米莉娜很好。”若奥说。

    “那么，恕我冒昧，您和艾米莉娜……”侯爵没有说下去，而是露出难得的狡猾的笑容。

    若奥的脸一下子红了起来，“侯爵阁下，我不明白您的意思。”

    “年轻人，我是说您有没有想过娶这位淘气的埃斯特巴小姐。”侯爵说完笑了起来。

    若奥的脸更红了，他支支吾吾，不知道回答些什么。

    “好了，男爵，您的表情和态度告诉了我，您爱上了埃斯特巴小姐，这没什么难为情的，您的年龄和艾米莉娜的年龄都不小了。”侯爵说。

    “侯爵阁下，我实在不知道应该和您说些什么。”若奥结结巴巴地说。

    “啊，男爵，不需要您说什么，只要您点点头或者摇摇头，如果您愿意娶这位经常给他的父母和我惹麻烦的埃斯特巴小姐，您就点点头。”侯爵说。

    若奥点了点头，他羞愧得不敢正视侯爵的眼睛。

    “好吧，您放心，这件事情由我来为您做媒，我明天把埃斯特巴伯爵和艾米莉娜请来，和伯爵探讨一下这个事，您呢，今天晚上就住在我这里，我会帮您安排。”侯爵说。