瀚海无边无际，风沙卷天，一个人影从远处缓缓走来。
    他走路一瘸一拐，靴子里灌满了沙子，抬脚踏步间都伴随着一阵沙沙声。
    他的年纪不大，俊秀的脸上还泛着一丝稚嫩，也就十七八岁的样子。只见他头上戴着一顶本朝最时兴的文生帽，背上背着一个大大的书篓，一看就知道他是一个书生，一个年轻的书生。
    他走得很慢，仿佛每一步都耗费了最大的力气。太阳很大，照射在他那张俊秀稚嫩的脸上，汗水不住的流出。
    “哎，也不知道还有多久才能到孟良关，不是说只有十几里的路途吗？”
    擦了擦额头上渗出的汗水，喘着粗气，囔囔自语的说着。
    沙漠里渺无人烟，干旱和风沙造就了一片又一片的无人地带，好在每隔不远都会有一个适宜人居的绿洲。
    这个书生在沙漠里走了很远的路程，饱经风霜。从大周帝国最西边的行政区域开始行走，如今已经走了有一个多月，眼见快要走沙漠，他心里当然兴奋，只是这几十里的路途显得格外的漫长。
    大周帝国是大西洲最为强盛的国家，起源于最东方的伟大民族，在那里有着肥沃富饶的土地，勤劳的人民，璀璨的文化。以往的东方古国，各种异族四起，羡嫉他们的财富，撕毁他们的文明，狼烟四起，家国离恨，直到三百年前，周武帝以其最为强大的军事能力与战略眼光，驱除鞑虏，光复河山，建立大周。
    如今的大周，已经是横贯东西大陆的庞然大物，东边自不必说，那里有着最伟大的文明，而西边，周武帝在平息战乱之时，将一只军队扎根于此。这支军队与其说是军队不如说是一个开垦兵团，他们拖家带口，与当地各民族一道抗击宵小，开垦农耕，传播着文明的种子。建设出一个有一个美丽富饶的城市，开垦出一块有一块肥沃的土地。
    这个地方，就是大周另外一个世外桃源，西域！
    三百年，是一个很漫长的时间，对于一个家族来说就是十几代人的繁衍。到现在，不管是军部遗民还是当地百姓，已经完全融合在了一起，完全成为一个安静祥和的大家庭。他们很多人也常行走东方，贸易，游历，进学……而东方土地上成长的人也是如此，他们也会到西域边关去看看雄伟河山，感受那瀚海深情。
    而这个年轻人，就是自西域往东走的学生。一个已经通过乡试、省试，获得了进京参加会试资格的读书人。以十七八岁的年纪就获得了会试资格，是一个很了不起的年轻人。
    此时的他走得更慢，身上的力气已然消耗殆尽，看样子今天白天是无法到达那座东西双方唯一的连接点，孟良关了。
    “呼……不行了，得找个地方搭好帐篷，今天晚上就在这地方过一夜再说吧。”尽管焦急着要走出沙漠，进入传说中的孟良关，但是身体总是需要照顾好的。出门在外一个多月，他经历了很多，已经学会如何在这恶劣的环境中生存，已经学会如何照顾自己。
    前面有一个大峡谷，断壁残垣四处都是，那一条又一条干涸的水道足以说明这里曾经的辉煌。看来这里以前应该是一片美丽的绿洲，如今水源缺乏，居住的人们已经四处走散了。
    他缓缓地进入峡谷，看着这遍地残垣，心中很是高兴，今晚不愁寻找住宿的避风港了。
    “站住！”
    他刚入峡谷口处就听得一个声音陡然发出，吓得他一个激灵。
    抬眼望去，几个手持钢刀的大汉也不知道什么时候从哪个旮旯里冒出来，一下将他团团围住。
    “你……你们想干什么！”他颤颤巍巍的看着这些凶神恶煞的大汉，心里害怕极了。一路行来当然也遇见过各种打家劫舍的强盗，不过那时他都是跟着商队行走，危险也不会降临到他的头上。
    想不到，这都快要走出沙漠，快要入关之时，却让他给碰上。早知道自己就按捺住心情，等个一两天，与其他商队一起入关了。
    然而，这世界上是没有后悔药吃的，做出了选择就必须去面对。现在他所要面对的，就是这些强盗。
    “你是从西域来的书生王宁？”一个中年汉子忽然问出这么一句。
    年轻书生很诧异，看着这中年人有些不可思议的说道：“你……你怎么知道？”
    几个强盗互相望了一眼，可以看出他们的脸上都露出兴奋之色。
    “奶奶的，看来咱们在这里呆这十几天的时间还真是值得了！小子，你就受死吧。”只见一个中年汉子二话不说，手中钢刀铺头盖脸就向他砍来。
    刀砍得很快，一个手无缚鸡之力的书生完全无法抵挡或者闪避这样的攻击，他只能等待着死亡的降临。
    “慢着！”
    就在这时，同样一个年轻男人的声音从王宁的身后响起，这个声音仿佛有着无上的权威，话音刚落，那把已经触碰到王宁皮肤的钢刀顿时停住。
    王宁颤抖着身子，缓缓转身看去，只见前边一个蓝衫公子摇着折扇缓缓地走了过来。
    这个人，王宁认识，几个月前他们还一起读书上学，是一个官宦子弟，叫陈明德。传说他们家族很大，不仅在西域有着强大的分支，在京都是一个极为庞大的势力。家主甚至位列九卿。
    “陈明德，你怎么在这里？”
    看着这个昔日同学走近，王宁心中没有一丝喜悦，傻子都能看得出来，这个人有名堂。这些凶神恶煞的盗匪应该就是他的人，难怪他们知道自己的名字，原来幕后之人竟然是他。
    陈明德摇着扇子，轻蔑地看着王宁说道：“王宁，你以为你一个臭虫一般的身份真的能够参加会试入朝为官吗？呵呵，有时候人要有自知之明。”
    “你想怎样？”
    “不想怎样，取你小命而已。”
    “好像我从来没有得罪过你，而且在省城学堂中还做过一年的同学，你为何要杀我？”
    “哈哈哈……”
    陈明德一阵大笑，看着王宁仿佛天底下最可笑的事情一般，说道：“没得罪过我？你知不知道，你这样一个臭虫竟然可以得到会试资格，而爷爷我却没有，知道吗，你这个臭虫就该一直呆在桑林那样的偏远小城里，永远不要出来，既然现在出来了，那就去死！”他的声音歇斯底里，眼睛通红，看上去是愤怒到了极点。
    王宁听着他理所当然的话语，摇了摇头，说道：“普天之下寒门举子众多，你为何独独看不惯我？”
    “你以为安西行省其他人能够顺利进京？你还真是天真。”
    “你……你什么意思？”王宁听着他的话瞬时呆住了，他这话里透露出的信息让王宁震撼，难道安西的其他举子都如他现在一样，被……
    他不敢想下去，那些通过乡试获得省试资格的学子通常会被安排到同一所学堂里统一学习，以期能在以后的考试中获得好成绩。这是大周帝国帮助寒门举子的上佳国策，在这所学堂中，不仅可以得到免费的伙食补助，甚至能够得到当地饱学大儒的指导。所以那些能够获得会试资格的学子王宁基本都认识，既然这陈明德如此说，那么他们……
    “王宁，你也别装傻充愣了，我告诉你，他们死得很安心，就一刀，一刀就砍下他们的头颅……那圆圆的头颅跟个球似的，掉到地上还咕咚咕咚乱转呢。”陈明德此时特别兴奋，好像很喜欢那种人头颅落地的感觉。
    “你……”王宁身体颤抖着，话到嘴边却说不出来。
    这，不是恐惧，而是愤怒。此时的他已经完全没有了恐惧，脑海里满是愤怒，滔天的愤怒。
    这些不学无术的权贵子弟，竟然如此草菅人命，到底想要做什么，难道就只为了他的一时快乐？
    “哈哈哈……王宁，我就喜欢你这个模样，愤怒吧，颤抖吧……你越是愤怒我就越开心，你知道我为什么还要留你的性命到现在吗？我告诉你，我就是想要看到你这样的表情，愤怒，不甘，可又如何？蚂蚁永远都是蚂蚁，休想有出头之日！”
    “我杀了你！”王宁愤怒了，也不管眼前的这几把明晃晃的钢刀，直接向陈明德冲过过去。
    “砰！”还没让他跑上两步，边上的一个壮汉就一脚踢将过来，身子柔弱的王宁瞬间就被他踢倒在地。“呀啊！！”王宁咆哮着想要挣扎起来时，一只大脚一下就踩住了他的胸口，让他动弹不得。