“来弟是李八娃的大姐，今年应该有十二岁或是十三岁了，”赵大元愤然道，“前年快过年的时候，我到小常村去收货，老周拉我喝酒，夜里就宿在了他家。半夜睡得迷迷糊糊之时，李家的人突然打上门来，说我诱奸来弟。幸好那夜酒喝得有些多，我与老周都不知怎么睡在了狗窝，但李家人不信，说是老周为庇护我，才有意睡去的狗窝，还将来弟拉到闻讯看热闹的村民跟前，把她身上青青紫紫的痕迹都露出来，非说是我掐的。又把老周常让我睡的屋内被单扯出来，指着上面的血痕，说是求弟破身的证据。
    也幸好老周是老猎户，一眼就认出来被单上的是鸡血。又拼了命地拦在李家人跟前，让我赶紧到郡城找良柱叔。良柱叔又报了官，衙役将李家人捉拿到府衙，狠狠打了顿板子，这事才作罢。
    但没过两个月，李家人记恨老周，夜里偷偷毒死了他家里七只鸡、三只鹅，还有一只羊。原本我要报官，让衙役再打他们一回，老周拦着不让，只警告了李家人几句，这一两年才稍稍相安无事。”
    又是一个名声不好的被害者。
    陈韶接过蝉衣递来的笔，一边记着他话里的重点，一边道：“近几日就在商行里待着，在我没有证实你说的是真是假之前，哪里也不准去。否则，我就要以连环杀人案的嫌疑人身份捉拿你，听明白了吗？”
    赵大元道：“听明白了。”
    陈韶：“去叫下一个人进来。”
    下一个依旧是福来商行的伙计，叫孙成义，已经四十出头。
    陈韶找出他的花名册，看他负责的并没有涉案的村镇，还是依例问道：“五月二十一日你在哪里，在做什么？”
    孙成义脸色涨红，好半晌才回答道：“在、在群芳馆。”
    蝉衣啐了一口。
    陈韶神色平常地继续问道：“四月二十九日呢？”
    孙成义跟赵大元一样，想了一会儿后，摇头答道：“记不清了，应该不是在酒馆，就是在群芳馆。”
    陈韶记下他常去的酒馆名字后，让他出去叫了下一个人。
    后面进来的四个人，答案都差不多。直到第七人进来，答案才稍稍有了不同。
    第七人是丰隆商行的伙计，叫王玉全。
    王玉全一进二堂，人就开始打哆嗦，还没有走到堂中央就瘫跪到地上，砰砰砰地磕起了头。
    陈韶有意晾了他好一会儿，才问道：“自己招吧。”
    王玉全哆嗦得更厉害了，脸色也煞白难看，“我、我没有杀陶阿妹，也没、没有杀李八娃。”
    陈韶随口问道：“那你杀了谁？”
    “我、我……”
    一摊黄水自他身下流出，骚臭刺鼻的味道也瞬时弥漫开来。蝉衣呸一声后，赶紧背转过身。傅九和李天流则同时站到陈韶跟前，挡住她的视线。
    傅九看向李天流。李天流也看向他，随后若无其事地退了回去。
    陈韶看一眼两人，又让傅九让开后，冷下眉眼，用力一拍惊堂木：“说！”
    “不是我要杀的他，”王玉全吓得痛哭流涕，“是刘人达、是刘人达让我杀的他。”
    陈韶喝问：“刘人达是谁，他又是谁？”
    王玉全颤巍巍地答道：“刘人达也是商行的伙计，他、他是小常村的黄志一。”
    小常村？
    陈韶心底突地一跳，迅速拿过丰隆商行的花名册，刘人达并没有在勾画出来的人当中。示意傅九去请沈掌柜后，陈韶接着问道：“为何杀他？”
    王玉全害怕道：“他赢了我们的钱，刘人达要他请吃酒，他不愿意，刘人达就让我晚上跟他一起去他家将输的钱偷回来。刘人达估摸着他睡着后，我们就一起翻进了他的院子，结果他还没有睡着，看到我们两个，就嬉笑说他早就知道我们会去偷他的钱，特意等着我们呢，他要我们给他二十贯钱，否则就要报官抓我们，还要让我们以后都不能在商行做事，刘人达就跟他打起来，他打不过黄志一，让我去帮忙。我去了，但黄志一一脚就我踢开了，刘人达抱着他的腰，让我去掐他脖子，我就掐了他的脖子。我、我不是故意要杀死他，我只是掐了一下他，他就不动了……”
    沈掌柜跟着傅九进来，听到他后半段话，面色霎时一变。
    陈韶看向他：“刘人达在哪里？”
    沈掌柜快速说道：“他已经走了。他负责的是汉源县，不走货的时候，他时常到郡城来找其他人玩耍。先前他跟着王玉全回到商行，听说我要带他们来太守府后，就说他要先回去了。我没有多想，就……”
    陈韶目光一冷：“他回汉源县了？”
    沈掌柜额头有冷汗冒出来，悄悄挽起衣袖擦了两下，不确定道：“应该是。”
    陈韶看向李天流，眼底的冷色几乎要凝成实质：“立刻将他捉拿归案！”
    李天流朝她一拱手，叫上几个羽林卫，强押着沈掌柜，亲自捉人去了。
    陈韶看着他们逐渐消失在夜色里的背影，面色又冷又沉。收回目光，再次看向王玉全。王玉全匍匐在地上，不断地磕着头求饶。他的额头已经血色一片。陈韶眼底并无半分同情，“黄志一的家人呢？他就这样死了，他的家人没有来报官吗？”
    “他、他爹娘六七年前就死了，他大哥、二哥嫌他好吃懒做还嗜赌成性，就把他撵出了家门。”王玉全牙齿打着战，说得也磕磕绊绊，“他也恨他大哥、二哥不顾手足情分，还看不起他，就独自住到村外的茅草屋去了。他死后快三个月他大哥才发现，他大哥到太守府报过官，但太守府的衙役说隔这么久才报官，指定就是他杀了人，故意等尸体烂得不见肉，才有意诬陷是被别人所杀来报官，就把他打一顿撵出去了。”
    陈韶冷声道：“你们是什么时候杀的他？”
    王玉全道：“前年七月。”
    前年七月，跟李家报复赵大元的时间差不多。陈韶道：“将他带下去，好好看押。”
    衙役上前拖起他就要往外走，王玉全挣扎着叫道：“大人开恩，我、我知道杀那些人的线索！”
    衙役下意识地停下来，陈韶示意先松开他后，不咸不淡道：“说说看。”
    “黄志一住的茅草屋，”王玉全快速说道，“他住的茅草屋里有很多血，还有石头，大丰河的石头！”
    陈韶紧盯着他，“你怎么知道？”
    “是他跟我们说的，他在跟我们赌钱的时候说的，”王玉全不敢隐瞒，“他说他刚到那茅草屋的时候，那里面都是血，他用锄头刨了半个月才将那些带血的泥巴给刨干净。”
    陈韶质问：“既然知道线索，为什么没有人报到官府来？”
    王玉全偷偷看两眼身旁的衙役，惶恐道：“刘人达报过，刘人达说要把杀人的事栽赃到黄志一身上，但官府没人理他。”