赵鳞赶紧跪到地上，求饶道：“是下官思虑不周，还请公子饶恕。”

    “起来吧。”陈韶淡声道，“你的提议不错，只不过不适合已经查出来的这五十九人。”

    赵鳞胆战心惊地起来，小心说道：“是下官没有将话说清楚，下官原意也是想问那些被拐卖的少年、少女。”

    “有方案吗？”陈韶径直问道。

    赵鳞忙道：“下官这就回去琢磨。”

    陈韶‘嗯’一声，好心提醒：“下次再有类似的提议，先把方案想好。”

    赵鳞称是。

    “还有，”陈韶思索片刻，才接着说道，“我看你查出来的这五十九份身份信息中，有大部分家里都在文家庄子所覆盖的村镇中，你记得将他们都登记一下，文家占去的土地可以归还给他们，分下去的钱、粮也可以不用追回，但免去的五年税收得取消了，必须让他们按时缴纳。”

    赵鳞再次称是，又等了片刻，见她没有别的安排，便乖觉地退了出去。

    从乘风院出来，闷着头一直走到再也瞧不见乘风院后，他才缓缓停下来。回头看一眼乘风院的方向，拾袖抹一抹额头的冷汗，又稍思片刻后，才抬脚回了斜后方的官宅。

    在进自家大门前，他又一次止住脚步，往丁立生的宅院看上一眼，又往周围看上几眼后，拐脚进了丁家大门。

    丁立生的高热已经退下去了，人却还很虚弱。趴卧在床榻上，哼哼唧唧，似睡非睡。两个婢女站在他的身侧，轻巧地为他打着扇。随从轻手轻脚地走到屋中，低声禀报道：“大人，赵大人来了。”

    丁立生哼唧声不停。随从安静地等在一边，等了好半晌，丁立生才停下哼唧，明知故问道：“哪个赵大人？”

    随从低声道：“是仓曹的赵大人。”

    “赵鳞呀？”丁立生眼也不睁，“现在什么时辰了？”

    随从答道：“刚到亥时。”

    “才亥时，”丁立生脸上闪过几分不满，“他是嫌我现在的麻烦还不够大吗？”

    随从没有说话。

    丁立生自言自语地发泄片刻，才接着问道：“有问过他来做什么吗？”

    随从小心翼翼道：“问过了，说是过来看望大人。”

    丁立生轻哼：“我看他不是来看望我，而是跟顾家、范家、戚家一样，想来向我打听什么消息！”

    随从轻声劝慰：“顾家、范家和戚家从前指使公子习惯了，如今栽了大跟头才记起大人的好，大人不理会他们也是理所当然。但赵大人不同，赵大人一直唯大人马首是瞻，从未做过什么出格的事，大人若是不见他，恐怕不好。”

    丁立生不以为然道：“顾家、范家和戚家在我这里吃了闭门羹后，没有去找他？”

    随从声音压得更低了一些：“自然是找过，不过找他也没有用。自从公子让他查找那几个园子的尸体身份后，就没有再安排过他别的事，也没有再见过他。他知道的估计还没有顾家、范家和戚家他们自己多。而且赵大人也是聪明人，如今这太守府里还缺着一个太守，公子明显是属意大人和周大人，周大人与他可是不对付已久，周大人要上台了，第一个要倒霉的就是他。顾家、范家和戚家实力再不错，也不能在仕途上帮他什么，所以不管于公于私，他都得维护大人的利益才行。”

    丁立生本不想见他，听完这一番说辞，勉强改口道：“那就请他进来吧，请的时候注意一些，看有没有人跟踪他。”

    随从应一声是后，将屋中的几盏灯都点上，这才出去将赵鳞请了进来。

    “随便坐。”丁立生有气无力地说道。

    赵鳞看着他半裸在外的猩红屁股，面皮忍不住抽搐两下后，才问道：“前两日看着不是好些了吗，怎么又这么严重了？”

    “还能是为什么？”丁立生睁开眼睛，将两个婢女撵出去，又让随从拿了块薄巾盖到屁股上后，倒吸着凉气说道，“丁义昌做了那么多的混账事，我不得给他收拾烂摊子？罢了，他都已经死了，说再多也没有用。你这么晚过来，是出什么事了？”

    赵鳞的目光隐隐闪烁两下，丁立生在防备他。丁家是什么情况，他比任何人都清楚。丁立生要推卸与丁义昌的关系，大可不必在他跟前。可丁立生明知道这一点，却还是这样做了，为何？赵鳞悄悄掀起眼皮，飞快看一眼给他打扇的随从，又暗自看一眼周围后，才放缓声音说道：“刚才，公子叫我去了乘风院。”

    丁立生随意地问道：“叫你去做什么？”

    “左不过是为冰窖里的那些尸体。”赵鳞说道，“我已经将落雁居、梅园和快活林的那些尸体身份信息交上去了。”

    “公子没有说什么吧？”丁立生依旧是不怎么在意的语气。

    “倒是没说什么，”赵鳞压着声，“就是让我将那查出身份的尸体装进棺椁，再去通知他们的家里人将棺椁领回去。”

    “棺椁都已经做好了，你看着安排吧。”丁立生说道，“我这身子经过前两日的大雨折腾，一时半刻是好不齐全了。”

    赵鳞犹豫片刻：“听说公子今日去了边和村朱家、顾家庄子后边的矮山，还让羽林卫和任家的人挖了矮山脚下埋尸骨的那圈大坑，公子这是想做什么？”

    丁立生不动声色道：“公子是在灭了朱家后，审讯完朱家的两个管事，才去的边和村，显然是那两个管事为了活命，将边和村供了出来。公子为何会灭文家和朱家？起因就是那几个园子。边和村那处矮山脚下的尸骨也是从那几个园子丢过去的，你说公子想做什么？”

    赵鳞想听的当然不是这些废话，悄悄坐近一些，继续问道：“也就是说，公子灭了文家和朱家还没完，还打算灭了顾家、范家和戚家才肯罢休？”

    丁立生霎时看向他，眼里的光芒在灯光中，隐隐带着杀气。

    赵鳞头皮猛地一麻，对着他的目光，本能地表着忠心道：“大人是不是忘记了，我是靠着你才走到今天的位置。说句不中听的话，没有你，就没有我。顾家、范家和戚家近些时候的确时常找我，暗示我来向你打听公子的消息，但他们从前连你都看不上，我又岂是那么没有自知之明的人？”

    “你明白就好。”丁立生不冷不热地说道，“公子行事向来让人猜不透，但我也不怕告诉你，公子之所以会灭朱家，是听从了我的建议。”

    赵鳞心头咯噔一下，立刻笑着揖手道：“恭喜大人。”

    丁立生愣道：“恭喜我什么？”

    赵鳞笑道：“大人还跟我装糊涂，灭朱家这样的大事，公子都肯听大人的建议，可见太守的人选，公子更属意还是大人。”

    “告身没有拿到手里之前，还是谨慎一些为好。”话是这样说，丁立生的脸上却不可避免地流露出了势在必得的笑容。

    赵鳞赞同地点一点头：“的确要谨慎一些，朱家虽然没了，但指使那几个百姓拦路状告大人的顾家、范家和戚家还在。大人这次用了一顿板子，还有丁家所有的庄子才勉强换来清白，若他们使坏再来一次，公子到时会是什么样的态度，谁也拿捏不准。所以防人之心不可无，尤其是对他们几家。”

    再来一次？以顾二爷、范二爷和戚三爷的作风，还真有可能！仅有的丝丝喜色，慢慢沉到心底，丁立生面无表情地问道：“照你的意思，不管公子是不是要对付他们，我们都得把他们解决了？”

    赵鳞没有说话，只是毫不遮掩地朝四处看了两圈。

    丁立生淡然道：“你放心，没人能逃过他们两人的眼睛，即便是羽林卫也不行。”

    他说的两人，指的是接替婢女给他打扇和守在门口的两个随从。赵鳞自然知道他们两人的本事，不过是想借机试探他对他还有几分信任罢了。从他的话里，听出自己想要的答案后，赵鳞便毫无顾忌地说出了自己的想法：“朱家、顾家、范家和戚家明知道大人在争太守的位置，还指使那几个百姓拦路状告大人，分明是打心里瞧不上大人。他们既然这样无义，大人又何必再顾念往昔的情分？公子既要彻查那几个园子的凶手，大人何不将计就计，将他们一举铲除了？”

    顿一顿，又道：“铲除了他们，不仅太守的位置是大人的，连……也没人再与大人争锋。”

    丁立生霎时心动了，眼底的渴望几乎都能凝成实质，但很快，他又不动声色地全部压了回去，“我倒是想铲除他们，只是想要铲除他们，谈何容易？”

    “大人放心，”赵鳞适时表态道，“只要能助大人坐上太守之位，我赵家也可以跟大人一样壮士断腕！”

    丁立生要的就是他这句话，不过，该做的戏还得继续做：“你赵家能积累下如今的家产，有多不容易，我都看在眼里，你当真愿意舍弃？”

    赵鳞笑道：“大人坐上太守的位置后，还能亏待了我不成？”

    “自然不会！”丁立生豪气保证。

    “这就是了。”赵鳞大公无私道，“受那几个园子的影响，赵家现在的子弟也多不成器。借着这个机会，把这些不成器的混账清一清，也算是给其余后生长个教训。”

    “说得好！”丁立生称赞道，“跟着公子做事这段时日，我算是看明白了，想要让丁家越来越繁荣昌盛，像以前那样放任自流是绝对不行的，还是读书识字、勤奋能干才行。”

    就着这个话题，两人畅谈了差不多两盏茶后，丁立生才将话题给转回来，“公子下一个要对付谁，我暂时也不清楚，不过可以肯定的是，不管她要对付的是谁，一定是从顾家、范家和戚家三家当中挑选一家。为了避免他们三家在我这里得不到消息后，会在暗中收买雷德厚，下次他们来找你之时，你可以适当地透露那么几句，就说公子也还在琢磨当中。”

    赵鳞点头答应下来，又转问道：“听说他们三家还在找骆爷。”

    “说到骆爷……”丁立生的好心情因着他的问题，霎时间消失得干干净净，“我倒是要好好提醒你几句，趁着公子当前的注意力还在顾家、范家和戚家身上，你赶紧与赵家撇清关系！”

    赵鳞心头一寒：“怎么，他也有我们两家的证据？”

    “之前我还不敢肯定，现在却可以百分百地告诉你，一定有！”丁立生说着，将朱家被围剿那日的事，大致与他说了一遍。

    赵鳞听完，脸上血色瞬间尽褪，“如果当真有我们的证据，那岂不是……”

    “所以才叫你赶紧与赵家撇清关系，”丁立生严肃地说道，“赵家与丁家做的那些事，我们都未曾露过面。到时清算起来，我们只要咬死不认就行。”

    赵鳞忧虑道：“公子能相信吗？”

    “她当然不相信，不然我为何会挨这一顿板子？”丁立生自信地说道，“不过你也不用慌张，我是挨了顿板子，但也仅仅是挨了顿板子。想要获得公子的宽恕，从今日起，你跟我一样，说话谦卑一些，做事殷勤一些，不管公子安排的活有多脏多累，都要事必躬亲地完成。远的不说，你就看看任家，文家刚被灭，他们就为自己打算上了。虽然以公子的行事作风，绝不可能放过他们，但也绝对不会像对待文家和朱家一样对他们赶尽杀绝。”

    赵鳞愤恨道：“也就任家的人这样狡猾奸诈！”

    丁立生赞同：“谁说不是？”

    两人又顺着这个话题说了片刻任家的坏话，又商量了半晌往后的行事后，赵鳞才起身走了。

    从丁家出来，拐弯回到赵家，赵鳞脸上的忧色在月色中一点一点敛下，随之浮出丝丝的讽笑：斗吧，使劲斗吧，斗得两败俱伤，他才好坐收渔翁之利！

    什么跟他一样，什么学任家？他又不是傻子！越是这种时候，才越该保持低调，等陈韶要对付赵家时，他的否认才更有可信度。不过，丁立生倒是有一点说对了，的确要赶紧跟赵家撇清关系。赵家可以亡，但他赵鳞必须好好活着！

    另外，也得适当地在暗中做几件好人好事，再适当地让人传到陈韶的耳中，以增加他老实本分的名声。

    “怎么回来了也不进屋？”赵夫人在屋中坐着气闷，出屋来透气时，看到站在庭院中的赵鳞，吓一跳的同时，忙上前问道。

    赵鳞跟着她，一边往屋里走，一边与她说起了去丁家的事。

    窃窃私语中，邦邦邦邦的更鼓声若有若无地传了进来。

    五更了。