茑萝仙子道：“星辰子从奇龙砚中炼得五麝神鼎，又凭着五麝神鼎吸取魔界弟子精元，从而脱去凡胎，仙体大成。想来，仙界一众为奇龙砚争个你死我活，倒未必是因为奇龙砚有什么威力。当年，我便听闲云子说，极乐仙姑离开崆峒山后所以要废掉奇龙砚，是为了让星辰子安心，此后不找她麻烦。莫非，那奇龙砚竟可压制五麝神鼎？”
    杜枭娘上前一步，对人魔说：“先前我也有所耳闻，似乎奇龙砚有驱驭五麝神鼎的本领。”
    “这倒说得通了。”阳魔道，“不过话说回来，茑萝仙子你盗走玄凰圣君的法宝，他竟放你一马，足见他对你是动了真心的。你生得娇艳貌美，自然不缺对你真心爱慕的男子，可惜你野心勃勃，偏不在乎这些。”
    人魔哈哈大笑，说：“我们与其在此揣测争议，不如将那天禄三仙抓来。十旬仙翁是闲云子唯一的弟子，崆峒一门的秘密，但凡闲云子知晓的，十旬仙翁不可能不知道。茑萝仙子，这件事便等星势平稳之后由杜枭娘和三修和尚去办，我想你不会有意见吧？”
    茑萝仙子笑道：“这敢情好，我倒想知道，那奇龙砚究竟藏着怎样的秘密呢。”
    三方谈至四更天，各自离开了天目山。飞出一刻钟，茑萝仙子对元坤子道：“元坤子，我要你赶紧安排探子四处搜寻天禄三仙。找到他们格杀勿论，决不能留下活口。”
    元坤子道：“仙子，那两位似乎对你有所怀疑，我们如此行动，会不会让他们……”
    茑萝仙子道：“他们两个魔头与我们东海怎会齐心？就算我对他们掏心掏肺，他们也不会真心把我们当作自己人的，大家不过逢场作戏，各自救着对方的脸面，倒也图个太平。天禄岛上那么大的阵仗，她们两个老狐狸自然有法子从岛中弟子口里挖出讯息。那十旬仙翁为了活命，将奇龙砚与五麝神鼎的机密七七八八说了许多，她俩竟佯装不知，显然是疑心十旬仙翁所言不详，想从我这里套出更多细节来。好在那十旬仙翁只道我们魔界中人经不住双宝合体之法，至于十全之体可保内丹元神不散，从而借体重生一事，他只字未提。这秘密至关重要，我们决不能让人、阳二魔知晓，这才是要紧事。再说，那冥火金尊恐怕也在四下追寻天禄三仙，所谓先下手为强，我们除掉他们三人，知道十全之体这件事的，天底下只剩下我和你，以及付千钧了。我没算错的话，不出一个月，付千钧就会来我们东海。他为炼元婴珠，急功近利、三华逆转，其实经脉多有隐疾，仙根也有所损伤。他不过仗着仙资雄厚，才叫寻常人等看不出其内里虚溃之处罢了。他想夺走五麝神鼎，与那奇龙砚合体修身，从此统领仙界，甚或成为三界霸主，想得倒美呐。这段日子我们好好筹备，定要他有来无回。”
    “付千钧跟上官龙既已联盟。他们二人联手，恐怕不好对付。”
    茑萝仙子说：“现下他们人马的确不少。付千钧与我应该是实力相当的。那上官龙擅用蛊毒，实在不可小觑。不过话说回来，经天禄岛一战，他们定将仙山三派得罪个遍了，兴许不消我们自己动手，别人也愿意来我们东海收拾他们。”
    “仙子的意思是，借他们仙山之手，打败付千钧？”
    “天权和苏荣既然死在天禄岛上，天枢道长和朱雀仙子总要替他们报仇才不负掌门职责。天权之死倒没什么稀奇。那奇龙砚必须以玄鹤宫弟子的内丹疏通神窍，竟不知付千钧使了什么法子，忽悠天权上了当，走了绝路。苏荣之死，我更猜不出缘由来。按道理说，付千钧和上官龙只图奇龙砚，那天权为奇龙砚而死，付千钧夺走奇龙砚，已经开罪玄鹤宫了，他又何必多杀一人，平白给自己再招个仇家？”茑萝仙子眉头紧蹙，说，“我得去一趟长白山，把这件事问清楚。苏荣若当真死于付千钧之手，不管黄玉笙愿不愿意，助我除掉付千钧这件事，她哪有理由拒绝？”
    茑萝仙子行事果断，回了东海，即刻带上两枚银贝紫珠，孤身一人前往长白山。山门才隐约映入眼帘，便有四名册外弟子遁光而来，挡在茑萝仙子身前。茑萝仙子浅笑两声，只将身子一转，化作玄影，移至四人身后百米之远。那四名弟子回身追赶，茑萝仙子却将他们越甩越远。
    茑萝仙子快入山门，黄玉笙、许燕飞领着六名册外弟子现了身，茑萝仙子不等黄玉笙开口，还未落稳便说：“朱雀仙子亲自迎我，我茑萝仙子可承受不起。”
    许燕飞冷笑道：“你这邪魔倒会朝自个脸上贴金。”
    “话不是这么说的。上回朱雀仙子造访东海，我今日来你们长白山还礼，又不是打闹惹事的。银霜妙人，你开口闭口喊我邪魔，难道仙门中人都是你们长白山的友朋不成？说起来，去年你身上蛊毒得解，怎么算也有我茑萝仙子一份人情在，纵然你们不认这人情，我今日携宝来访，你们却当我是敌人，未免太不知待客之道了。”
    黄玉笙道：“茑萝仙子，我念你曾是仙山女侠，上次我们在你东海救人，你又高抬贵手，足见你并非恶极之徒。你是个实在人，独身来我这长白山，一定有要紧的事。你若信得过我，不如随我入内殿一叙。”
    茑萝仙子道：“重明观是仙门正宗，朱雀仙子你贵为掌门，我还有什么信不过的？”如此，她便由黄玉笙、许燕飞领入毕方殿西厅。黄玉笙和许燕飞端坐中堂，顾乘风、左仪、柳浊清、沐秋桑及十余册外弟子同茑萝仙子分坐两侧。
    茑萝仙子开门见山说了此番来意：“听闻天禄岛上出了大事，虽只知来龙不知去脉，我想这天禄岛一役可传遍魔界，以至于我东海二十四岛都有所耳闻，想来不会简单。你们仙家三派在那天禄岛上召开擒魔大会，依我看来，与那付千钧毫无关系，他为何要闯岛，又为何在岛上大动干戈，实在令人费解。不过我昨日听说丹霞山的天权道长油尽灯枯而亡了，个中缘由，竟与奇龙砚有关，不知此事是真是假？”
    柳浊清抢道：“这是我们仙界的事，你来我们长白山打探这些消息，未免不妥吧。”
    黄玉笙看着柳浊清说：“茑萝仙子何等聪明，既然她来了，又开了口，想来那日发生在天禄岛上的事，她已知晓得八九不离十了。”言毕，黄玉笙又把目光移到茑萝仙子身上，说：“你在崆峒山与玄凰圣君逍遥快活了百十年，奇龙砚是崆峒一门自炼的法宝，它的秘密你不会不知道。我猜你此来长白山定是有求于我，你只管明说就是了。”
    茑萝仙子起身道：“说是我有求于重明观，本也没什么错处，不过掌门若帮了我，其实也帮了重明观，我想，这稳赚不赔的买卖，掌门一定不会拒绝。我听说掌门座下弟子苏荣是死在天禄岛上的。那天权道长好歹撑了许久，终于死在丹霞山上，掌门这位弟子，听说连尸身也未运回长白山，其死状之惨可想而知了。”
    茑萝仙子故意歇了一口气，四下一扫，便从顾乘风、左仪等人脸上读到了哀伤以外的神色。她撇嘴一笑，对黄玉笙说：“我出身仙门，自然知道仙门弟子不到万不得已，绝不会以身卫道。听说那付千钧离开天禄岛时也受了伤，我斗胆揣测，掌门这位弟子惨死与付千钧之伤恐怕大有关联。我这次来，有两个目的，这两个目的都与付千钧有关。掌门也知道，星辰子的五麝神鼎在我手上，那付千钧既然夺走了奇龙砚，下一步他自然要去东海找我的麻烦。现下这付千钧神出鬼没，谁也不知他藏身之所，掌门若要替弟子报仇，恐怕……”
    黄玉笙道：“你是想叫我助你对付那付千钧？你是魔，我是道，我若帮你对付仙门正道，岂不遭人诟病？再说你既是东海霸主，魔界之中又岂会没有党朋？”
    “掌门也有数百年道行，怎么连季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内（笔者注：出自《论语·季氏》）的道理都不明白？我出身白泽观，单说白泽观这千年的变故，兴衰沉浮又有多少是邪魔外道使然？总不过是因为内里矛盾不断、争斗不休，才多次叫外人趁虚而入，险遭灭派之险。我现在身为东海诸妖之首，魔界党朋自然不缺，可是掌门当真以为，在我们魔界，党朋之谊便讲真情实意？说到底，大家各怀心思，所以结朋交友，无非利字当头。我也不怕告诉掌门，我与冥火金尊明面上也算同盟，可他既然以法咒禁制五麝神鼎，逼我与他共享此宝，莫非他背地里竟做不出别的事背叛于我？贵派自然是道，我们东海自然是魔，然而害死苏女侠的不是我们这些邪魔外道，正是同为仙门弟子的付千钧和上官龙。我想苏女侠卫道牺牲，掌门绝不会任她枉死。若付千钧来我东海，夺走了五麝神鼎，其后果，掌门当真愿意冒险承担，我自然没话说了，掌门若承担不起，帮了我们东海便是帮了重明观。掌门倒该好生想清楚才是。”
    黄玉笙思忖的空当，左仪起身道：“茑萝仙子，你大可不必危言耸听。我师妹的仇，师父自然会替她报。你想借我们的手，帮你除掉付千钧，而一旦付千钧败北，他手中的奇龙砚怕是要归你所有。你这招一石二鸟，未免算得太精了些。”
    茑萝仙子并不气恼，只笑道：“你道行还浅，奇龙砚的妙处，你哪里知道？付千钧当真从我手中夺走五麝神鼎，你以为，你们还有机会替你师妹报仇雪恨？届时他必然要灭你们三派，成为仙界霸主。”
    黄玉笙故作诧异，说：“难怪天权道长不惜冒着道行尽废的风险，也要打通奇龙砚的神窍，助其灵须复萌了。那奇龙砚与五麝神鼎当真有如此神威？”
    茑萝仙子盯着黄玉笙的双眼，撇嘴一笑，问：“掌门当真不知，奇龙砚和五麝神鼎的秘密？”
    “当日我们本来想逼迫天禄三仙如实交待，可惜他们不肯吐露半个字眼。后来他们身受重伤，逃出岛去，至今还不知去向哩。”
    茑萝仙子道：“既如此，我也不怕告诉你们。付千钧一旦双宝在手，便可通练你们仙界一切法术。他因盲目修炼元婴珠，以致视力衰退，仙根也略有损害，其实飞升难作指望了。可是他若通练仙界法门，到时候做了仙门霸主，不止有机会统领三界，更有机会培扶仙根，以得仙体。经天禄岛一役，他伤势如何我自然不得而知，不过以我对他的了解，他一定会来东海找我，也一定会全力以赴，不达目的不罢休。此人宁为玉碎不为瓦全，可是个狠角色。”
    黄玉笙此刻猛喀一口血，为免狼狈，拿指节揩去血迹。茑萝仙子见状，就势化出银贝紫珠，道：“我早料到你们与付千钧、上官龙血战，免不了身受重伤。我这银贝紫珠乃东海至宝，为紫辰木合千年乌珠所炼。那乌珠母贝只在辟陵神池附近方可产珠，一个甲子最多只可收得两粒。莫说银贝紫珠了，单是这千年乌珠，只服下一粒，仙门弟子可增十年道行，魔界中人可增三十年道行，更不要说其养元祛瘴之功，便是你们仙山一众灵宝，恐怕也只有天山上的枯荣草可与之媲美。”
    黄玉笙接过银贝紫珠，笑道：“不愧是茑萝仙子，难怪你可以一己之力除去那两兄弟，成为东海霸主。”
    茑萝仙子叹道：“我们东海本是贫瘠之所，又与外界孤立，我不时时绸缪，早作打算，如何撑得下去？恐怕早被兕虎神君那帮爪牙给活吞了。”
    黄玉笙将银贝紫珠交给许燕飞，对茑萝仙子说：“仙子一番好意，我自然感激不尽。不过我已下令弟子四处搜寻付千钧。我便不信，他能躲到石头缝里去。他有什么本事，我也略知一二，不过我们重明观屹立千年不倒，什么大风大浪没经历过，岂会因你几句话便吓倒了？所以，你若意图说服我去东海帮你，恐怕你今日是白跑一趟了。你这两颗银贝紫珠的人情，我们来日必双倍奉还，绝不占你半分便宜。”
    茑萝仙子不紧不慢地说：“噢？我只知道仙界最擅寻人觅物者，论法门莫过于玄鹤宫的通天幻形大法，至于法器，当属玉衡道长手中那枚十方晷。玄鹤宫那帮道士自然没有寻到付千钧的本事，那十方晷，乃以至亲之血推辨方位。听说付千钧同玄鹤宫玉衡道长是亲兄弟，若十方晷顶用，你早知付千钧藏身之所了，岂会毫无动作？仙山各派最讲脸面，你座下弟子死在天禄岛，总要有个说法才是。要不然，凡间大众胡乱猜测一气，传出流言来，说你们仙山各派不合，甚或说苏女侠之死责任在你，那便不好了。”
    柳浊清怒气冲天，拍案起身，化出一把短刀，指着茑萝仙子喝道：“莫要忘了这里是长白山，岂容你在此胡言？”
    茑萝仙子笑道：“我不过随口这么一说，你便火冒三丈，到时候若凡间大众又或者俗修中人如此这般言语，你如何堵他们的嘴？”
    黄玉笙对柳浊清道：“浊清，你也太冲动了些，若茑萝仙子动手，你可要吃大亏。”言毕，她将目光定到沐秋桑身上，对她说：“秋桑，奇龙砚和五麝神鼎与你大有渊源。付千钧夺走奇龙砚，定有他称霸仙界的野心，你有什么意见，但说无妨。”
    沐秋桑犹豫着起身，说：“弟子是得大师兄仙符相救，未经师父点化，也未得勤修苦练便仙窍大开，得入仙门不过机缘使然，哪敢说什么意见？”
    “那日的情形，你也看见了。”黄玉笙说，“你觉得我该对苏荣的死负责么？”
    沐秋桑垂眼看看顾乘风，对黄玉笙说：“其实人各有命，苏师姐命绝于天禄岛，恐怕也是天意如此。可恨的，是那付千钧不该对大师兄穷追不舍，以至于大师兄三华不稳，心神不定，险些遭其毒手。苏师姐确为付千钧所害，付千钧自然是罪魁祸首，师父又何须自责？”沐秋桑转开目光，看着茑萝仙子，莞尔一笑，又说：“仙子虽误入魔界，想来不是冷血无情之人。其实说来说去，付千钧是我们重明观与东海共同的敌人，我们双方联手对付他也是应该的。可仙子已是五麝神鼎的主人，若那付千钧束手就擒又或者死在东海，奇龙砚归属于谁，的确是个问题。我师父担心的，仙子也该理解才是。”
    “也不怪你仙缘深厚，竟可因祸得福，得开仙窍。”黄玉笙点头笑着，又对茑萝仙子说，“我们重明观居仙门正宗主位，一举一动都关系着仙家颜面。仙子此来的目的虽也关系到本门利益，不过毕竟仙魔殊途，我们若助你对付同道中人，实在不妥，仙子还需多多体谅才是。”
    茑萝仙子冷笑一声，对黄玉笙说：“既如此，我也没什么好说的了。那付千钧虽仗着仙资卓绝、修为了得，很有些不可一世，他若带着他那几个弟子闯我东海二十四岛，我才不会怕他。只是现下他与上官龙结了盟，那上官龙擅用蛊毒，又带着一众弟子，况且他有没有别的盟友还未可知。我今日来长白山，也不是走投无路，非腆着脸求你们，不过是为了保险起见，多一方力量，多一方胜算罢了。你们既然顾虑重重，我也不勉强。兴许付千钧上回伤势过重，竟伤了根本，甚至有可能我的担心都是多此一举，本来他和上官龙联手也抢不走我的五麝神鼎。我现下也不必再多废话了，只是掌门莫要后悔才好。”
    黄玉笙道：“仙子所言自然有理，不过老实说，眼下星变在即，我也抽不出心思来想别的事。苏荣之仇，我是一定要报的，至于怎么行动，我还需好生琢磨一番。若当真别无他法，仙子的建议，我兴许还会再重头考虑考虑。”
    黄玉笙此言又像是故意留个余地，又像是纯粹的场面话，茑萝仙子也不便多问究竟，只匆匆离去了。茑萝仙子刚走，黄玉笙便躲在丹房思忖了半日，时而觉得茑萝仙子所言满是陷阱，时而又觉得眼下机会难得，错过一次便要懊悔一生。