孙笛道：“不错。三邦之战的确是非打不可的。只是世人自作聪明，各个都以为自己运筹帷幄，然而最终反噬其身者却不在少数。与他互通书信的那位，曾是南淮要臣，你且问问常姑娘，为何他一心为国，到头来反成了罪人。你们仙山祖师早有训示，仙门正室弟子不得随意干涉凡间政事，原因也在此。凡俗之事，从来都是此一时，彼一时的。”

    常朝云低语道：“朱弼文落得如此下场，也是他自作自受。他明面上是当今南淮皇帝的人，其实却是南淮废帝最忠心不二的心腹。朱弼文与付千钧私通，是得到了南淮废帝授信的，简单说，就是南淮废帝欲与北魏联手瓜分西梁，而付千钧，便是扎在西梁的内鬼。不过这西梁废帝志大才疏，胆小如鼠，北魏不先动手攻打西梁，他是不敢贸然行事的。其时魏、梁和亲久拖不决，付千钧正是抓住这个机会，献上付晚香做了和亲公主，让两国陷入战争。魏、梁开了战，西梁废帝这才下定决心出兵，我们知道了废帝的心思，余下的事情就好办了。”

    顾乘风若有所思，问道：“所以西梁废帝在等这个机会出兵，你义兄也在等这个机会，怂恿睿王造反？”

    “睿王虽无多少智谋，却为人谨慎。要让他造反，需给他吃下定心丸，确保十拿九稳才成。我们破开了那封信上的法禁，让睿王知道了废帝真实的想法，他这才沉下心来，谋划造反之事。好在那西梁废帝一心想着建功立业，一雪祖先之耻，每步棋都如我们所愿，走得不偏不倚。后面的事情，你都知道了。”常朝云冷笑道，“睿王倒比这废帝强了许多，只可惜螳螂捕蝉黄雀在后。睿王万万想不到，他虽登基做了新皇，身边可用之人却一个也无了。如今南淮朝政由我义兄和皇后把持，他这窝囊皇帝，不做也罢。”

    孙笛苦笑道：“想不到付千钧精明强干，到底还是算不过你义兄。”

    常朝云道：“那是自然。付千钧自以为是，其实并无多少谋略，哪能与我义兄相比。”

    顾乘风这才发现左仪未在，问：“怎么不见左师妹？”

    孙笛说：“我们现在身处连环天网阵，每一步都有固定的走法，我想这位左女侠应该被困在下三环。我们继续往前行一定可以找到她的。”

    众人一面穿行冰囊，一面言语，说到花禅婆，柳浊清没有好气，只说她“身为仙门中人，却如此不讲道理，好没意思”，孙笛却驳道：“花禅婆婆的处境，你们并不了解，才觉得她不讲道理。”

    顾乘风说：“我想花禅婆婆也有她的难处。她虽困着我们，却未有害我们的举动，足见她心性还算正直。”说到这里，顾乘风突问孙笛，道：“对了，孙兄弟，你对栖霞似乎颇为了解，莫非你已拜在花禅婆婆门下？”

    孙笛苦笑道：“花禅婆婆的法门自成一派，我哪有福气做她弟子？其实我只是栖霞谷中一名小小的仆役罢了。当日我被尤峰打下瀑布，坠入深潭便叫旋涡吸入潭底，本来是全无活路的。也是我命不该绝，那潭底竟直通一处密穴，我被水流冲入密穴，想来那尤峰寻不到我的尸体，又不敢如实回禀付千钧，付千钧便以为我死了。我在那密穴之中也不知漂了多久，总之醒来之时，身处一条溪流边，花禅婆婆正为我疗伤。后来婆婆听说我是遭同门所害，一时怜悯，这才带我来到栖霞谷，好歹有了个容身之所。”

    柳浊清道：“你如今放了我们，那花禅婆婆定不会饶你的。”

    顾乘风道：“不如你随我们上长白山吧。你一个人无依无靠的，总要有个安身之处才好。”

    孙笛道：“我原是烂命一条，父亲死在军中，母亲又遭官府差人强暴，以致悬梁自尽。若非付千钧收留，我恐怕早就死了。”孙笛回身看看众人，继续说：“我这次放走你们，是报顾兄救我的恩情，可是我放了你们，便对不住花禅婆婆，我这条命是花禅婆婆救下来的，到时候花禅婆婆要杀要剐，我绝无悔意。”

    柳浊清说：“你这又何必呢？花禅婆婆救过你不假，可性命是你自己的，仅仅因为她救过你，她便有了处置你性命的权力？天底下若有这等道理，那竟乱了套了。皇帝老儿叫臣子救下，那臣子岂不可以诛杀皇帝而代之？叫我说，你这不是忠义，却是迂腐。”

    孙笛好一会子没有吭声，直至他们找到左仪，要往阵外走，孙笛才嘱咐各位：“这连环天网阵进来容易，出去困难。每过三环阵局就变化一次，所以大家一定要紧跟在我后头，切不可自作主张。”

    柳浊清问：“不知这连环天网阵可由九连环演变而来？”

    孙笛笑道：“仙姑真是聪颖过人。不错，这连环天网阵的确与九连环有关。不过花禅婆婆在九连环的基础上又加以变化，将九环分出上中下各三环，每三环为一局，各有三种变化。平日里，寒掌冰姑从外头捉获妖怪供婆婆采补，便将他们困在这里。我进出多次，对这阵内局势之变已了然于心了。”

    柳浊清道：“难怪方才许多冰囊里缚着人形未全的妖怪。原来是供花禅婆婆采补之用的。”

    左仪道：“花禅婆婆这栖霞谷恐怕处处都有阵法吧。我们出得这连环天网阵，要出谷去，恐怕还难得很。”

    柳浊清问道：“是啊，这谷里到底有多少阵法？万一我们才将出这连环天网阵，便落入更凶险的阵法，岂不弄巧成拙？”

    孙笛说：“花禅婆婆修为中上，这栖霞谷中的阵法，若单论法威，自然比不得你们重明观。可是婆婆钻研奇门术数之法两百余年，擅用九宫八卦机关。所以一旦被花禅婆婆的阵法困住，妄图单凭法术去破阵，实在是异想天开。这谷内究竟有多少阵法我也不知道，我所知的，除去这连环天网阵，还有蚀骨流沙阵、七香五毒瘴、紫英朱砂阵和奇虫淫花瘴。这连环天网阵除了阵局复杂以外，还有错乱时空之力，所以阵中一月，阵外三天，我从入阵到带你们出阵，在这阵内要耗去小半日，可在阵外，只是不到半个时辰的功夫。那蚀骨流沙阵乃以流沙幻化虫阵，沙虫一入体内便在人骨中寄生，每个时辰发作一次，痛痒难耐。若无解药医治，三日内必死无疑。七香五毒瘴则以七种香气扑鼻的奇花入阵。我们栖霞谷遍地花开，除去少数几种花卉，十之八九都是毒花。不过七香五毒瘴所用的毒花乃呈互补之势，一旦为瘴气所伤，无论仙道邪魔都会四肢瘫软，无法运气调元，十二个时辰之内不得解药，修为道行都会锐减，中毒七日则仙道修为道行损失大半，邪魔更有形神俱灭之险。至于紫英朱砂阵，你们大可放心，只要你们不靠近花禅婆婆的竹屋，断不会受其伤害的。”

    柳浊清笑道：“这花禅婆婆真是谨小慎微。栖霞谷已是阵瘴遍布，她还在自己入寝的地方围上什么紫英朱砂阵。”

    顾乘风道：“花禅婆婆的死敌是东海那位茑萝仙子，她谨慎些也是应该的。”

    “花禅婆婆行事古怪，其实也是为形势所迫。她每年只出谷两三次，而且处处躲着仙魔二道，便是凡人，她也极少接触。她两个徒弟每个月出谷两次替她办事，照例是速去速回，不相干的人一律不会接触。说到底，花禅婆婆是怕茑萝仙子找到栖霞谷。她们二人的仇我了解不多，只知二人过去都是天山黄龙阁主霁云圣姑座下弟子。我想，花禅婆婆所以收容我，也许正因为我曾为同门所害，与她经历相似吧。”

    柳浊清又问：“不知花禅婆婆可有什么独门法器？”

    孙笛答道：“要说法器，据我所见，婆婆倒是有一对青玉玦，一个叫芙蓉一个叫银波，可化旋风、霹雳、冰焰，听说是从一块产自四阳之地的青石中炼出来的。不过芙蓉玦并无多少攻袭之法，恐怕强于萃毒，婆婆每次修炼都要用到。至于银波玦，谷中见过此物的除了婆婆本人，大概只有寒掌冰姑了。”

    顾乘风问：“孙兄弟，我有一事不解。花禅婆婆这自成一格的仙家法门，究竟是从何处习得，你可知晓？”

    孙笛答道：“这件事我也十分费解。不过我只是一个小小的仆役，哪敢多问？”

    柳浊清道：“花禅婆婆的修为虽是仙家脉息，可是她竟可以邪魔歪道采补，真真是奇怪。不过如此一来，倒解了我心头好大一个疑惑。按理说，魔界宝物对于仙门中人多有其害，但凡仙、魔皆可施用的宝物，都是二界圣品。寻常宝物花禅婆婆应该看不上，那阳魔哪来那么大本事，给花禅婆婆月月进贡魔界圣品？现在看来，阳魔进贡花禅婆婆的宝物大概也不是什么圣品，不过比寻常宝物略优些罢了。”

    柳浊清提醒了顾乘风，他问孙笛道：“对了，那阳魔也算个魔主，怎么每月还要向花禅婆婆进贡宝物呢？”

    “这里头的曲直我也不甚了了，不过据我观察，阳魔和悬空道人似乎对我们栖霞谷一种毒花有所依赖。我知道阳魔有一道威力惊人的魔法，叫作正法灵心咒，需男女合体双修才可练到至高境界。如果我没猜错的话，阳魔和悬空道人应该是在修炼的过程中三华逆转，伤了玄脉，甚或元神受损，唯有以我们栖霞谷的五色金枝梅方可医治。”孙笛道，“我听说，阳魔大弟子幽罗汉和二弟子翌谷仙君之死与此事也有关系。”

    常朝云许久不吭声，此刻道：“这件事我也有所耳闻。阳魔和悬空道人当年找过我义兄，希望他牵线搭桥，安排上官龙与他们私下会面，以辨其体内剧毒。”

    孙笛反问：“如此说来，阳魔和悬空道人玄脉受损，是因为中过剧毒？”

    常朝云道：“是幽罗汉和翌谷仙君趁他们二人合体双修，放了一种毒蛾。那毒蛾幼时寄身于幼童体内，专吸精血为生，化蛹成蛾后便由寄主耳道飞出。这毒蛾本来毒性中下，可是阳魔与悬空道人每次合体双修之际都是玄脉最脆弱的时候，这毒蛾又专攻仙根、玄脉，亏得悬空道人本是仙家根基，甫一中毒便察觉玄脉受损，拼尽全力压着自己和阳魔体内的毒性，二人这才捡回性命。幽罗汉见事情败露，同翌谷仙君一道仓皇而逃，后来阳魔还是在人魔的协助下，方才杀了幽罗汉和翌谷仙君。可笑那六臂灵姝对幽罗汉死心塌地，那幽罗汉为了保命，临死前居然将她卖了。”

    孙笛自嘲地笑着，说：“看来神人魔三界并无差别。”

    左仪道：“这我倒不解了。阳魔乃兕虎神君右手中指所化，就算形神俱灭，亦可在太和山中借助兕虎神君的玄脉重生。幽罗汉他们这样做，图什么呢？”

    常朝云冷笑道：“你只知其一不知其二。若阳魔形神俱灭，她自然可以借兕虎神君重生。可是她万年道行消失殆尽，单是修回人形已非易事，恐怕还不等她人形得成，又为仙家所灭了。再说了，幽罗汉并不是想要她的性命，只想用那毒蛾损其玄脉，令她魂魄不全，再附于阳魔肉身，取而代之。”言及此，她又轻叹一声，说：“不过阳魔和悬空道人也算识时务，过去那许多年，我义兄也曾拉拢他们，可惜阳魔为人固执，又对悬空道人言听计从，她总借口拒绝我义兄。二十年前出了这档子事，她也是走投无路才求我义兄。不过这天底下，要说识毒医毒，谁人比得过万妙毒王上官龙和赤眉药仙骆玉兰？骆玉兰虽不与仙山往来，阳魔想求她祛毒，那是万万不可能的。除了上官龙，谁还有办法帮她？不过，若不是我跟到栖霞谷来，我一直都以为五色金枝梅是天山百瘴岭的特产。我师父曾告诉我，百瘴岭是天地间毒物汇聚之所，而且山中许多毒物都是特产，五色金枝梅亦属其一。不过那百瘴岭危险非常，千百年来，魔界中，除了兕虎神君、我师公天魔闯过百瘴岭，再无他人有这胆量了。我倒十分好奇，你们栖霞谷的五色金枝梅究竟从何而来？按理说，那五色金枝梅生于高峰，你们栖霞谷的气候，如何养得活？”

    孙笛道：“五色金枝梅究竟从何而来我并不知晓。不过我们栖霞谷方圆三十余里，本是一方地穴，花禅婆婆偶然发现这地穴，施以幡阵，才叫地穴内终年霞光熠熠。而且你们有所不知，栖霞谷四方的气候是各有不同的。北端终年积雪，南端终年湿热，西端是一片戈壁滩，东端是雨林泽地。要养活五色金枝梅又有何难？”