穆蓉得逞之后，立即换了嘴脸，转向宁寒望，重重跪于地上。
    “老爷！”
    穆蓉双眸含泪，萧瑟着难以言喻的悲伤，身姿阴霾，尚有余恨绵绵。
    午后阳光，透过静知轩的窗户，于她的身后，洒下一地落寞，宛若一幅没有色彩的墨画，渲染着无尽的凄凉。
    “妾身真心以待，于她，或许不足挂齿。”
    “但老爷这么多年倾心对她，甚至不惜，背上宠妾灭妻的骂名，她怎能视而不见？”
    “老爷深知，妾身事事皆以老爷为重，所以才爱屋及乌，对她多有照拂。”
    “往事种种，如在眼前，而今，叫妾身如何平静以对？”
    “妾身之所以鲁莽，实在是因为深恶痛疾，若老爷要怪罪，妾身不会有任何怨言……”
    说完，情绪一瞬崩溃，穆蓉磕头在地，直接嚎啕大哭起来。
    窗外晴好，衬得穆蓉的暴风骤雨，更加撕心裂肺。
    宁寒望伫立良久，亦是痛彻心扉。
    他毕竟是男子，不似穆蓉那般声泪俱下，只是红了眼睛，眸底似有泪水不住打转。
    穆蓉之状，悲天恸地，他身为夫君，自然会有怜悯之心。
    “起来吧。”
    宁寒望亲自上前，双手轻柔地扶起了穆蓉。
    反观没了生息的柳烟，宁寒望却没有侧目，仿佛已然忘记了她。
    “回府吧。”
    “外人终是靠不住，以后日子，还请夫人多加关照了。”
    穆蓉泣不成声，由着宁寒望搀扶着，一步一步地走向马车。
    ……
    湘竹苑。
    秋璧打听完消息，一路小跑回来，脸上洋溢着午后阳光的灿烂。
    “姑娘，大娘子受不住吸引，已然亲自动手，除去了柳氏。”
    “一切进展顺利，正如姑娘所料。”
    “下一步，姑娘打算怎么做？”
    宁云溪会心一笑，指尖冉冉，优雅地抚过盆栽花瓣，绵余花香，芬芳陶醉。
    “不急。”
    “唯有登上云端，才知高处坠落之痛。”
    “欢愉之情，俯仰之间。”
    “难得母亲重获宠爱，且让她惬意一阵子吧。”
    秋璧表示担忧。
    “大娘子掌权，若是趁机对付姑娘，该如何是好？”
    宁云溪翻找书案，取出一张药方，递了过去。
    “这药方，可以缓解二哥哥的病症。”
    “你告诉她，待服用十日之后，我会再写一张新的药方。”
    “两种汤药双管齐下，二哥哥便可痊愈了。”
    “但见宝贝儿子的病有所好转，她便不会轻举妄动，自会留我所用。”
    秋璧微微一惊。
    “姑娘竟要治愈二公子？”
    “可是他欺凌姑娘多年，实在过分。”
    宁云溪深深一笑，若有含义。
    “二哥哥刚说了亲事，岂能病恹恹地娶妻？”
    “弘顺伯爵府上的三姑娘，十分‘贤惠’，二哥哥若是错过了，便是太可惜了。”
    秋璧一时没有听懂。
    “正因庄三姑娘庄娴蕙，人如其名，端庄贤惠，所以奴婢才觉得，没必要治好二公子。”
    “可怜庄三姑娘，若真嫁给二公子，便是一辈子受气。”
    “姑娘真要促成他们的婚事？”
    宁云溪挑眉。
    “我不光要促成他们的婚事，还要抬举庄伯爷。”
    “替庄三姑娘，牢牢锁住二哥哥。”
    “如此，二哥哥一旦入赘，便是再也逃不出去了。”
    秋璧难以理解。
    “入赘？”
    “奴婢听说，二公子这是娶妻，何来入赘一说？”
    “大公子尚未成家，二公子便已经说好了亲事。”
    “可见大娘子疼爱二公子，更甚于大公子，怎么可能舍得让他入赘呢？”
    宁云溪幽幽提醒。
    “母亲为我安排婚事，更早于二哥哥。”
    “你觉得母亲疼我，更甚于二哥哥么？”
    秋璧一时沉默，陷入深思。
    宁云溪继续提醒。
    “大哥哥比我们聪明，所以至今没有成家。”
    “他与母亲朝夕相处，算是母亲的心腹之人，他一早便知道母亲是怎样的人。”
    “二哥哥，却还蒙在鼓里。”
    “你知道为何表面瞧着，母亲更疼爱二哥哥么？”
    “正是因为他一无所知，对母亲完全没有防备。”
    “母亲不爱太过聪明者，也不喜防备太甚者，因为，不易拿捏。”
    “于她而言，似乎所有人都应该任其利用，毫无怨言。”
    “你等着看吧，过分自私之人，天理难容。”
    秋璧注视着宁云溪，恬静双眸，若有绵绵细雨。
    “姑娘，你是不是……经历了些许，奴婢不知道的事？”
    宁云溪望着她，如实相告。
    “一世凄凄，方才醒悟。”
    “前世你我，一败涂地。”
    “所以我才说，你实在选错了人。”
    “你说，我这究竟是过分执着，还是太过愚钝？”
    秋璧诚挚之心，更多了几许心疼。
    “奴婢还以为，姑娘是突然转了性子。”
    “这便是了，原来姑娘是火凤涅盘，随仙风而来。”
    “先前，哪怕得知一场喜事，被大娘子卖得身无分文、名誉扫地，姑娘还要坚持真心。”
    “还总是告诉奴婢，事与愿违，是因为姑娘做得不够优秀。”
    “姑娘总说，不必畏惧过程坎坷，只要竭尽全力、真情实意，一定会有好结果的。”
    “这话不假，却也要分人。”
    “大娘子豺狐之心，如何打动？”
    宁云溪苦笑。
    “这些话，前世你劝了我许多。”
    “我却充耳不闻，一心愚孝。”
    “阿兄借着星象而回，你为了保护我，亦是凄惨而终。”
    “前世，是我对不住你。”
    秋璧眸色一震。
    “王爷借着星象而回？”
    宁云溪点点头。
    “你记得昨夜，我与你商量对策时，说过阿兄的真实身份。”
    秋璧依旧震惊。
    “是，奴婢记得。”
    “可姑娘说，这一世初见，王爷询问星象之事，姑娘回应，星象未曾出现。”
    “姑娘为何欺瞒王爷？”
    “只因王爷是帝瑾王，所以姑娘有心利用，待他并非诚心诚意？”
    宁云溪眸色一黯。
    “不是。”
    “我之所以欺瞒，自然是事出有因。”
    “也是实在，无计可施了。”
    “我与你推诚相见，希望接下来我说的事，你能替我保密。”
    秋璧炽热目光，坚如磐石。
    “姑娘宽心，奴婢一定守口如瓶。”