宁奉哲深吸一口气，强忍怒意。
    “当年，父亲有了潘氏。”
    “母亲亦是朝秦暮楚，跟了佟信臻。”
    “此事还需要孩儿提醒吗？”
    “薇儿不是宁家女，她的生身父亲，是罪臣佟信臻！”
    穆蓉别过脸去，更是不悦。
    “那又如何？”
    “你父亲与潘氏苟合，纯粹是移情别恋。”
    “而我，则截然不同。”
    “当年，佟信臻贵为正二品督护相，与督护丞同掌天下兵马。”
    “若非我朝秦暮楚，”
    “何来你们兄妹三人的高枕无忧？”
    “何来你姨母的贵妃之位？”
    “何来穆族、宁族今日的繁荣昌盛？”
    “当时，他深得皇上信任，正是如日中天的时候。”
    “我哪能提前预料，短短三个月，他便江河日下、祸及满门？”
    “幸好你贵妃姨母慧心巧思，及时瞒住了我和他的事、救下了薇儿。”
    “我有孕、临盆的时机，与潘氏几乎相同，这不正是天赐良机吗？”
    “我周密筹谋，不着痕迹地拖延你父亲回京的日子；你贵妃姨母亦是做得滴水不漏，时机恰好地打消了皇上的疑心。”
    “本是天衣无缝的计划，却被你毁得一塌糊涂！”
    宁奉哲眸中，狂风巨浪，波涛翻涌。
    一记重拳，使劲砸在茶几上，这才忍住了难以抑制的咆哮。
    “处置柳烟时，若非母亲激进，不听孩儿之言，”
    “薇儿又何需以庶女之名回府？”
    “你所谓天衣无缝的计划，又怎是被我破坏？”
    穆蓉被一记重拳吓了一跳，声音跟着轻了几分，也少了许多底气。
    “你这是……怪我吗？”
    “月盛第一孝子，竟然无礼犯上、责怪母亲？”
    宁奉哲咬紧牙关。
    “孩儿不敢。”
    “请母亲理解一下。”
    “父亲大发雷霆，要借贤妃之手，为柳烟雪恨，”
    “情势本就危急，再加上帝瑾王有意牵绊，耽误了许多时日，”
    “如此这般，我能怎么办？”
    “换作是你，你会怎么办？”
    “原本计划，在于展现母亲大度，欣然接受了父亲的外室女。”
    “而今计划，在于引导父亲愧疚，唯有如此，我和薇儿的求情，他才听得进去。”
    “原本计划，主旨在于父亲与母亲举案齐眉，哪怕薇儿生母德行有亏，看在母亲收为养女的份上，父亲亦不会慢待了她。”
    “而今计划，母亲惹恼了父亲，薇儿若再身世不清白，父亲不仅会处置了你，还会不愿接纳她。”
    “母亲，你听得明白吗？”
    “唯有潘氏对父亲情真意切，他才会对薇儿愧疚难当。”
    “我才能顺势渲染母亲的款款深情，令他动容。”
    穆蓉惋叹一声，欲哭无泪。
    “我怎会不明白？”
    “只是心有不甘。”
    “原本是天赐之福，却被我一时执念，毁于一旦。”
    “你妹妹，本可以是贵不可言的嫡女，现在，却只能屈居人下，承受嫡庶尊卑之痛。”
    “唉，我是怕你妹妹，让人笑话了。”
    宁奉哲随口说了几句无心之语。
    “四妹妹身为罪臣之女，能躲过一劫，已是万幸。”
    “让人笑话几句，怕什么呢？”
    “天下之大，承受嫡庶尊卑之痛者，又岂止她一人？”
    “原就是母亲养在外头的女儿，与外室女没有区别，何必如此娇惯？”
    穆蓉惊住了，一脸的不可置信。
    “你说什么呢？”
    “怎能这般口不择言？”
    “她可是你的亲妹妹！”
    宁奉哲口服心不服的样子。
    “母亲教训的是。”
    “孩儿失言了。”
    穆蓉气得头皮发麻。
    “对待宁婉善，你都能中规中矩。”
    “对待宁云溪，你更能无微不至。”
    “前者，说是顾念宸王殿下的面子。”
    “后者，美其名曰虚情假意、是为了攻其不备。”
    “你什么意思？”
    “对待外人尚且用心，对待亲妹反倒尖酸刻薄，”
    “难道薇儿在你心里，还不如那个没良心的宁云溪吗？”
    宁奉哲清冷一笑，迎上她的眼眸，郑重提醒。
    “母亲太过偏私。”
    “恕孩儿直言，若是没有溪儿有意保全，母亲早就去见柳烟了！”
    “父亲盛怒之下，母亲岂能一直苟延残喘？”
    穆蓉拍案而起。
    “宁奉哲！”
    “你简直无法无天！”
    “这段日子，我能安然无恙，全靠自身智谋。”
    “与宁云溪有什么相干？”
    “你出门在外，岂知我深在后宅、形影相吊的不易？”
    “我知道了。”
    “帝瑾王举荐，助你顺利考入了州牧台，所以你便倒戈了，是吧？”
    “州牧中丞，亲临山常县，选任县令并协助治理，山常百姓有口皆碑。”
    “宁大人建功立事而回，自然是要感谢帝瑾王知遇之恩的，否则，何以取信天下孝子？”
    宁奉哲神色冷峻，横眉以对，眸底若有难以言喻的悲伤。
    “母亲何必冷嘲热讽？”
    “我若真的背弃于你，又怎会快马加鞭赶回，来不及休息片刻，先救你于水火？”
    “母亲形影相吊之不易，孩儿理解。”
    “孩儿面黄肌瘦之形貌，母亲可会心疼？”
    “两天两夜，我饮水甚少、休息不过片刻，至今没有吃过一顿饭！”
    “母亲觉得，孩儿苛待自己，是为了尽快回来、答谢帝瑾王的知遇之恩吗？”
    不知不觉间，穆蓉落泪。
    “儿子，娘不是这个意思。”
    “娘一时气急，所以口无遮拦。”
    “来人，马上去厨房，把现成能吃的，都端过来。”
    “另外，让厨子做一桌子大公子爱吃的菜，越快越好！”
    宁奉哲低眸，习以为常地隐去心中委屈。
    “帝瑾王牵绊之意，我自然看得懂，依令而行，只因违抗帝瑾王、相当于抗旨不遵。”
    “选任县令之后，我本想回来，奈何县令有意设计，询问治理之事。”
    “我若敷衍了事，便有危害百姓之嫌，所以只能选择中计。”
    “县令依照施行之后，百姓皆道，赏罚得衷，举措有方。”
    “之后，便是百姓顺理成章地挽留于我。”
    “我第一时间求助于州牧台，州牧丞和州牧相的意思一致，让我以安抚百姓为紧要，不必急于回京。”
    “此等境况，我若悄悄回来，难免引起众怒，非但救不了母亲，而且自身难保。”
    “孩儿所言非虚，真的是溪儿出手相救。”
    “除了她，没有别人了。”
    “她心软求情，势必会见罪于帝瑾王，于她自身而言，此事毫无益处。”
    “请母亲想想，她为何愿意这么做？”