顾孟祯龙眸含笑，幽出一抹内敛的深沉。
    “不仅为了追忆往事，更有一件要事。”
    “今日，有人冒充你，朕差点中计。”
    方之玄大惊失色。
    “岂有此理？”
    “臣弟冒犯一问，何人如此大胆？”
    顾孟祯没有立马回答，而是有所要求。
    “此人是谁，事后朕再与你细说。”
    “以朕之见，之所以被人抓到可乘之机，正是因为你总是推辞，不让朕确认疤痕。”
    “而今出了这样的事，说什么你都不能再拖赖了，必须让安爱卿检看。”
    “不然，倘若又被人攻其不备，朕再因一念之差伤了你，岂非悔之晚矣？”
    方之玄下意识抗拒。
    “臣弟羞怯。”
    “手足之情，皇兄怎会有疑？”
    顾孟祯一再坚持。
    “并非朕对你有疑，只是以防万一。”
    “你若再不配合，朕可要怪罪。”
    方之玄满不情愿地答应下来。
    “皇兄莫要动怒，有损龙体。”
    “臣弟遵旨。”
    安松开始检查，顾孟祯也仔细看了疤痕的位置。
    二人皆是确认无疑，顾孟祯这才打消了所有疑心，重新温柔以对。
    “委屈贤弟了，朕一定重赏。”
    方之玄整理衣裳，做出羞怯的表情。
    “臣弟无故受赏，愧不敢当。”
    “只要皇兄称心合意、保重龙体，于臣弟而言，便胜过所有赏赐了。”
    顾孟祯还是吩咐下去，赐了重赏。
    方之玄没来得及穿戴整齐，急忙下跪谢恩。
    “谢皇兄隆恩。”
    顾孟祯起身，双手去扶，又亲手帮他系上腰带。
    “松紧合适吗？”
    方之玄恭顺回应。
    “臣弟惶恐。”
    “合适，松紧正好。”
    顾孟祯满目宠溺，示意侧座的方向。
    “别累着，赶紧坐下吧。”
    方之玄温尔一笑。
    “皇兄先入座，臣弟恪守礼节，绝不逾越。”
    顾孟祯依言入座，这才与他说起庄韶的事。
    从他的叙述中，方之玄得知，宁奉哲顺利脱身。
    心觉可惜。
    宁奉哲太过狡猾，韶弟秉性纯良，果然还是斗不过的。
    两日一晃而过。
    轻纱薄雾，于青葱绿叶之上，逐渐凝结出一片晶莹剔透。
    远处山峦，刚刚泛起一抹霞色，宁暄枫便迎着朝阳，飞速冲进宁国公府，直奔贤仪居而来。
    见贤仪居大门未开，宁暄枫一顿抓狂地敲门。
    “母亲！母亲！”
    “来人啊，快开门，我要见母亲！”
    穆蓉刚刚起身，还未梳洗。
    听到儿子的声音，她随意整理了一下头发，穿上外衣、裹上披风，便与他相见。
    比起前日，宁暄枫更加狼狈。
    像是早就哭过了，含泪双目，略显红肿，十分可怜。
    一见母亲，他立即下跪，泣不可仰。
    “母亲，你为何还不来救我？”
    “我等了足有两三日，只等到他们变本加厉的苛待，你不是说，会让人传消息过来吗？”
    “你还说，出宫之后，便去庄府接我。我满怀期待地等着，为何久久不见你的身影？”
    “这几日，我用尽了办法，想要逃出庄府，奈何事与愿违。”
    “今日，好不容易逮到机会，趁着他们有的出门、有的睡觉，我赶紧脱身而逃，这才见到你。”
    “母亲，我不想回庄府了。”
    “他们的捉弄，实在厉害，叫人抓不到把柄、寻不出错处，却有非人的折磨，我真的受不住了！”
    “你救救我，我求你了！”
    穆蓉泣下沾襟，心疼得不行。
    “枫儿，你先起身。”
    “母亲很想救你，可惜谋不如人。”
    “这几日，我绞尽脑汁，一直在想办法。”
    “我一定会想到办法的，你再等一等，好吗？”
    宁暄枫先是难以置信，而后转为惊恐。
    起身后退几步之际，像是想到了什么，一个箭步冲了过去，猛地推了一下穆蓉。
    而后，怒目厉色，火冒三丈。
    “这是缓兵之计，你在骗我！”
    “你也是这么欺骗三妹妹的，对不对？”
    “不管是我的存票，还是三妹妹的存票，都是假的，我们都被你出卖了！”
    “利用我们谋财，你简直不是人！”
    “为什么要这么坑害我和三妹妹，你为何狠心至此？！”
    他浑身颤抖，难以遏制愤怒，声嘶力竭之间，悔恨悲伤，夺眶而出。
    “小时候，你告诉我，可以无所不用其极地捉弄三妹妹。”
    “如此一来，便能勉励她成才，而且，她努力赚来的银子，也会如数交给家里。”
    “你说，从她身上得到的好处，都会存入宁府库房，做为我以后成婚的聘礼。既能令她成才，又能为我说一门好亲事，何乐而不为呢？”
    “母亲，我是信了你这些话，才狠心欺负三妹妹的。”
    “我以为你这是因材施教，不管做什么，都是为了我们好。”
    “早知你是这样的人，我怎会伤害她？”
    “她待我那样好，辛苦赚来的银子，会请我吃饭，还会带我到处去玩。”
    “而我这些年，却百般欺负她，我也不是人！”
    穆蓉一面心疼安抚，一面委屈解释。
    “不是的，枫儿，你别这样轻看自己，在母亲心里，你是最善良、最懂事的孩子。”
    “这是宁云溪的离间之计，我求求你了，你莫要信她，我不能失去你。”
    “我确实骗了宁云溪，但我绝对没有利用你来谋财。”
    “你成婚所用的聘礼，我早就存入裕昌票号了，并不在宁府库房里。存票是真的，你随时都可以去核实。”
    “我入宫揭发，原本一切顺利，谁知突然有了变故。我只是事败，而非没有救你，都怪宁云溪阴险算计！”
    “我们是亲母子，她只是一个外人，你不要被她巧计蒙骗，她对你没安好心！”
    宁暄枫听罢，义愤填膺，立即为妹妹鸣不平。
    “她是我的三妹妹，是这个家里对我最好的人！”
    “你岂能丧心病狂，连亲生女儿都不认？”
    “她是我们的家人，不是外人！”
    穆蓉满心不舍，抓着儿子的手，紧紧不放，同时苦口婆心地解释。
    “她不是我的亲生女儿。”
    “你有所不知，其实她是抱养来的，与穆、宁两家毫无关系。”
    “当年的夫妻都是这样，抱养一个或是多个孩子，利用他们谋财、借此养育自己的亲生孩子。不然，谁能养大孩子之后，还能拿出那么高价的聘礼嫁妆？”
    “宁云溪险诈，早已猜到自己不是宁家人。”
    “她不是你的亲妹妹，她真的对你不怀好意，你莫要信她，万万不能遂了她的心意！”