不一会儿，娥兰便提着食盒而来，进门先是行礼。
    “恭请郡主的安。”
    “请大公子的安。”
    行礼罢，才注意到锁在墙上、不省人事的宁奉哲。
    她不由一惊。
    “大公子这是……”
    宁云溪坐于饭桌一侧，示意她手中的食盒。
    “不必管他。”
    “把饭菜都拿出来吧。”
    “是母亲让你来的？”
    娥兰怔了一下，依旧是惴惴不安的样子，福身一应。
    “回禀郡主，奴婢确是奉夫人之命而来。”
    说着，开始侍候用饭，一举一动，皆是战战兢兢。
    宁云溪轻松一笑，美滋滋地开始吃饭。
    “母亲果然体贴，她怎知我饿了？”
    说着，扫视饭菜一眼。
    “这几道菜，都是大哥哥平日最喜欢吃的，可惜他睡着未醒，只能由我代他一尝了。”
    随意吃过几口，填了一分肚子之后，她进入正题。
    “你还不下手？等我吃完，可就来不及了。”
    娥兰身躯一震，惊得瞳仁一收。
    “郡主这是何意？”
    “奴婢侍奉用饭，并无他心。”
    宁云溪没有停下手里的筷子。
    “非要人赃俱获，你才愿意承认么？”
    “铜事台允许探视之前，想必已经搜过身了，他们自然找不到母亲细心藏匿之处，那你猜猜，我能找到吗？”
    娥兰吓得摔了盘子，顿首跪倒在地。
    “郡主饶命！”
    “奴婢无心戕害，奈何人微言轻，没能劝动夫人，求郡主开恩！”
    宁云溪空出一只手，虚扶了一把。
    “平身吧。”
    “放心，我无意于你的性命。”
    “母亲给你的东西，你可以留下，日后用作防身。”
    “一会儿，你回去复命，只管告诉母亲，致命之物已经下入水中。下完之后，你才发现，被罚鞭子的人，是大哥哥，而非是我。而且听见侍卫议论，即将动用鞭子，所以急忙回府，请母亲尽快前往解救。”
    “情急之下，她必定顾不上你，你趁机逃出宁府。”
    “至于奴契，我给你写一封推荐信，你去投奔尹司丞谢大人，或是尹司相滕大人，让他们去一趟廷合台，请秦大人帮个忙。”
    “之后，是走是留，凭你意愿。”
    娥兰一瞬泪目，涟漪感动，油然而生，又是一跪，连连顿首。
    “多谢郡主大恩！”
    “奴婢愿为郡主马首是瞻，忠诚之志，九死不悔！”
    宁云溪点头回应，柔声催促。
    “好了，知道了。”
    “你快去吧，别耽误了时辰。”
    娥兰应声之后，快步离开了。
    没多久，便听外头一阵嘈杂，应该是穆蓉来了。
    宁云溪随手撤了银针，笑对宁奉哲。
    “大哥哥听一听，母亲过来了。”
    宁奉哲有了知觉，能听见动静，身子却还麻木，动弹不得，也说不出话。
    时辰还早，铜事台的人还未到齐，穆蓉带了府里的家丁硬闯，还算顺利地冲破了铜事台的大门，直奔宁奉哲的房间而来。
    “奉哲！”
    穆蓉以风驰电掣的速度，乍然现身。
    只见儿子被锁在墙上、毫无知觉之状，她的视线，泪然覆上一层朦胧。
    她低眸，看了一眼鞭子和水桶；又侧目，睨向跪于地上、似是泣不成声的宁云溪。
    如此种种，境况如何，完全可以想见。
    她几步走进房间，行至儿子身前，泪如雨下，抱头痛哭。
    “奉哲，我的儿子啊……”
    “娘宁愿你，像枫儿那样负气离开，也不愿用这样的方式失去你……都怪我、都怪我……”
    “枫儿不要我，薇儿也不向着我了，现在连你也要弃我而去……我该怎么办呀……”
    “我的好儿子……你不能丢下娘一个人啊……”
    宁云溪缓缓起身，主动抱她入怀，试探着发问。
    “母亲，你别难过了。”
    “以后，我会孝顺你的，好吗？”
    穆蓉用尽了浑身的力气，重重将她推倒在地，没有一分怜惜。
    “谁用你来孝顺？”
    “即便是门殚户尽，我也无需你的假情假意！”
    “奉哲待你宠溺，可谓无微不至，天下人尽皆知，你有什么资格计使他人，鞭挞我的儿子？”
    “我们辛辛苦苦把你抚养长大，终是养出你这么个没有良心的东西！”
    “你若有怨，只管冲我来，何故欺负我的儿子？”
    感受着摔倒在地的痛意，宁云溪坐在地上，苦笑了几声，渐入哭泣，这才绝望出几分真切的悲痛。
    宁奉哲终于恢复知觉，苏醒过来。
    “母亲……”
    穆蓉吓得泪眼一收，惊慌失措地连连后退，一个踉跄，摔倒在地。
    “你你你……你怎么活了？”
    见她还没反应过来，宁奉哲满心苦闷地提醒。
    “母亲，你受骗了，她耍你的。”
    穆蓉大吃一惊，不可置信。
    “啊？”
    这时，庄玮带着一队隐卫，走了进来。
    “宁夫人可知，未经允许，擅闯铜事台，该当何罪？”
    穆蓉狼狈起身，慌忙整理了一下衣裙。
    “你是什么身份，区区铜事侍，也敢问责于我？”
    庄玮亮出令牌，胜券在握地一笑。
    “宁夫人且看，我是否有权问责于你？”
    穆蓉又是一惊。
    “身为铜事侍，你怎敢随意调取铜事台的令牌？”
    庄玮对着皇宫的方向，拱手一礼。
    “承蒙圣恩，升迁铜事中相。”
    “安大人外出有事，时辰还早，其他大人都还未到。铜事台的令牌，自然随我调取；宁夫人擅闯铜事台，亦是由我问责。”
    “来人，押至铜事台正门外，罚跪示众两日两夜，不得进食。”
    “毕竟是责罚命妇，派一名铜事侍，去尹司台通知一句，若有异议，自去上禀。”
    手下铜事侍应声离开。
    两名隐卫龙骧虎步而去，一左一右架起穆蓉，径直走向正门。
    穆蓉慌不择言地大喊：“儿子、儿子，你救我，罚跪示众，我丢不起这个脸啊……”
    众人离去之后，宁云溪哭出了声。
    “即便是门殚户尽，母亲也不要我吗？”
    “可是，我是真的将她视作亲生母亲呀。”
    “为什么她不要我？”
    “为什么她会将我折磨至死？”
    “为什么在她手上，我连命都不配有？”
    听着她的哭诉，宁奉哲心觉一分奇怪。
    庄玮兴致冲冲而来，正要分享喜悦，却见表姐泣不成声。
    这下，他看不懂了。
    既是迷茫，又是无措。
    耍弄坏人之后，不是应该很开心吗？
    “啊……这……你……怎么哭了？”
    “喜极而泣？”