许府坐落之处，车水马龙，繁荣之下，却能细腻一切纷扰，自成一格静谧。
    方之玄登门，见到冷蔓，完整传达了顾孟祯的话。
    女儿被训，冷蔓自然笑不出来，勉强维持一分礼貌，迎送方之玄离开。转而，来到许颖媛的住处，夏藕居。
    逛后院时，偶然看见母亲娉婷婀娜而来，许颖媛急忙行至前门，冷蔓正巧来到。
    许颖媛欣然一笑，恭顺行礼。
    “敬请母亲的安。”
    见到女儿之后，冷蔓紧闭的双唇，终于展露一分笑容。
    “快平身，屋里叙话。”
    许颖媛应了一声，与母亲一起，信步入内，屏退左右，先后落座。
    “母亲特意过来，有何吩咐？”
    提起这事，冷蔓又是不悦。
    “皇上说了，让你以后，去见小陶大人时，不许带着庄三姑娘。”
    许颖媛一听，也是不满。
    “父皇让我引诱，她是计策一环，为何不许带着？”
    “有她胡闹捉弄，才显得我端庄娴静、温柔善良，母亲且评，我这个主意不好吗？”
    冷蔓素手纤纤而去，将女儿鬓角的芜乱，轻柔梳于耳后。
    “你的主意，自是最好的。”
    “但是，何故非要选用庄三姑娘？”
    “于皇上而言，庄伯爷有救族之恩，因此他很是看重庄族兄妹三人。早年的事，天下皆知，我也数次跟你提起过，你不记得了？不要招惹皇上身边的红人。”
    许颖媛眸色杳杳轻蔑，昭然不服。
    “红人又如何？与我这个公主相较，庄族根本不足为道。”
    “救下顾族的人是庄伯爷，她凭什么受宠？”
    “又凭什么刚满二十，便就成婚？我都二十有二了，还没嫁出去呢！”
    冷蔓捧起她的手，细声宽慰。
    “你看你，成婚之事，在于缘分，何必愤懑不平？”
    “放眼望去，郡主贵女，多有二十二岁还未出阁的，可见你的情况，不算什么。”
    顿言一阵，她转而嘲笑。
    “说句不能外传的话，不远一处府宅，还有二十二岁，便被夫君抛弃的人呢。”
    许颖媛目光游离，既有自卑，也有自负。
    “那是父皇允准和离。谁都知道，是她不要宸王皇兄的，而非被人抛弃。”
    “同在芳年，她都嫁过一次了，我却没人要。”
    “论貌美，我身在许族，古今皆有盛誉；论才学，我八斗之才，可谓满腹经纶；论德行，我以礼自持，称得上秀外慧中。”
    “庄娴蕙何足道哉？艳则艳矣，毫无内美，非要与我比较的话，也是差之千里。”
    “自古长幼有序，父皇即便赐婚，也该让我先来。请母亲评理，凭什么由着庄三女，先我一步嫁人？”
    只觉女儿楚楚可爱，冷蔓清瑶一笑，继续宽慰。
    “她怎配与你相较？实在抬举她了。”
    “你们从小玩在一起，但凡见者，皆是有目共睹，说她是平庸之姿，誉你为花颜月貌。”
    “其实，你大可不必烦闷在心。我跟你说，她那夫君，不仅丑陋至极，还是出了名的憨脑木讷。”
    “你自己说说，这有什么可嫉妒的？”
    许颖媛半信半疑地一惊。
    “真的吗？”
    “我这一病，整有两月才愈，一直没能一见，母亲此话当真，她夫君果然如此不堪？”
    冷蔓口是心非地点头肯定，一心想着哄女儿开心。
    “自然当真，比小陶大人那张脸，还要不堪入目呢。”
    “不过小陶大人的脸，是因为幼时生病，待病愈之后，容颜便能恢复如初。小时候，他便生得俊俏，长大以后，想来也不会太差。”
    “宁二公子那张脸，可是天生凡俗，娶了庄三姑娘，也算是‘郎才女貌’了。”
    许颖媛信了几分，得意洋洋地露出一个笑容。
    “沐湛兄的脸，倒是不妨事。”
    “他虽非世族出身，却贵在祖上都是富商、家中堆金积玉。嫁给他的人，什么都不用做，便能一辈子不愁吃穿。”
    “陶家鹏程万里，宁族纵然算是世族、也已日暮途穷，二者确实不可比拟。”
    冷蔓跟着一笑，满是慈母情怀。
    “你想通就行。”
    “放心吧，你一定嫁得比她好。”
    许颖媛眉目斜飞，打起了歪主意。
    “不止如此，我还要让他们离心。”
    “她的东西，都属于我。”
    猜到了女儿想做的事，冷蔓板起脸来，却不舍得训她，只是出言提醒。
    “他们已经成婚，你不许胡闹。”
    许颖媛自然不会听话，振振有词地回应。
    “好，依母亲所言。”
    “以我之貌，何需胡闹？只要见上一面，他便会主动离心。”
    母女俩叙话结束，许颖媛备礼，主动拜访宁国公府。
    外人不知宁暄枫是入赘，许颖媛自然而然地以为，庄娴蕙随着夫君，一起住在宁国公府。
    刚到正门不远处，便见宁奉哲回府，文嘉笑迎，顺手接下他的披风。
    “公子回来了。”
    “夫人传唤，说是四姑娘想出去吃顿饭，请公子陪同。”
    宁奉哲已经见怪不怪。
    她从小便是这样，不愿服输，越跪越勇。
    只可惜，谋略不足，斗来斗去，终究不过玩闹罢了。
    “她又想做甚？”
    主仆说话之际，许颖媛已经凝滞原处。
    “这……这就是宁二公子？”
    贴身侍女蔚芝，抬眸浅看一眼，随即回答。
    “应该就是他吧。”
    “那名下人不是说，宁四姑娘约他一起吃饭？”
    “奴婢听闻，宁四姑娘与宁二公子关系甚好，与宁大公子却是不合。”
    “如此想来，这位公子，就是宁二公子了。”
    许颖媛嘴角一落，又是不平。
    “这般风雅君子，怎就配了她呢？”
    “怪了，母亲不是说，宁二公子甚为不堪吗？”
    “此人风度翩翩、卓逸不群，何有不堪？”
    蔚芝埋头恭然。
    “奴婢愚钝，不知夫人之意。”
    见宁奉哲就要进门，许颖媛温柔出声，急忙叫住了他。
    “公子且慢！”
    余光注意到她的招手，宁奉哲止步看去。
    “许大姑娘？”
    情况有点出乎意料，许颖媛神色怔然地走了过去。
    “你怎会认识我？”
    宁奉哲微微一礼。
    “做客许府时，有过数面之缘，只是少有叙话。”
    “因此认得。”
    许颖媛一脸迷茫。
    “你……做客许府？”
    “我只听说宁大公子常来……你为何会来？”
    宁奉哲不解其意地介绍自己。
    “我就是宁奉哲。”
    许颖媛愕然一惊，见礼问好。
    “原来你是宁大人啊，失礼失礼。”
    “我是来找宁二公子的。”
    宁奉哲无奈一笑。
    “二弟不住在这。”
    “夫妻恩爱，他不忍弟媳离家、时常见不到父母，便主动提出，搬去庄府住了。”
    许颖媛面色漫然，心里已经开始嫉妒。
    “多谢宁大人指点，那我去庄府找他。”