谢卯先将雨伞交给侍女，而后展开披风，亲手披在顾念廷身上，最后才是行礼。

    “恭请宸王殿下金安。”

    “王爷传见，在下匆忙赶来，不料，意外得知王爷在此淋雨，所以疾跑而至，先行披衣。此举不合规矩，实为失礼，身为尹司丞，在下明知故犯，罪加一等，倘若王爷追究，在下甘愿受罚。”

    一字一句，说到顾念廷心坎上。

    他于心不忍，立即伸手去扶。

    “谢大人，快快请起。”

    “规矩礼数，甚是无情，然则，谢大人有情有义。本王见此，深感涕零。”

    说着，他吩咐身旁侍女。

    “恭立谢大人身侧，为他打伞，不必顾及本王。”

    谢卯扬手示意，拦住侍女脚步。

    “王爷贵体，岂可有损？在下卑微，湿身无妨，只当天公馈赠。”

    话意温馨，顾念廷阴霾扫尽，心花怒放。

    “谢大人贵为八台丞相，何来卑微？大不了，你我一同撑伞。”

    闻听这话，乌焉寂寂跪在雨中，心里不是滋味。

    谢卯表现一丝惶恐。

    “王爷尊贵，岂不折煞在下？”

    为了稳固尹司台人心，顾念廷极力表现，十分热情。

    “这般客气，着实见外，在本王心里，谢大人更为尊贵。”

    谢卯难为情一笑。

    “谢王爷抬举，在下恭敬不如从命。”

    侍女依着吩咐，为二人打伞。

    瞧着他们肩膀，各有一边露在伞外，顾念廷随即提议。

    “一人之伞，不容二者，免得谢大人受苦，我们还是进屋叙谈。”

    眼见王爷，全然忘却“知己好友”，乌焉忍无可忍出声。

    “王爷。”

    谢卯落目，故作这才看见乌焉。

    顾念廷嘴角下垂，漠然以对。

    “你有何事？”

    乌焉簌簌轻颤，形貌尤是戚怜。

    “属下冷，恳求王爷赐伞。”

    顾念廷毫不留情拒绝。

    “卑微之躯，何敢索要谢大人的伞？”

    谢卯有礼有节，诚意请求。

    “乌大人身娇体弱，受不得冷，在下斗胆说情一句，如若情有可原，便请王爷放过他吧？”

    顾念廷想也不想，首肯同意。

    “谢大人尊口，本王自然应允。”

    乌焉一阵惊喜，叩首谢恩。

    “多谢王爷，恩拜谢大人。”

    他心里打起主意，弱弱探问。

    “卑职今日轮休，谢大人一并求个情吧？”

    顾念廷登时恼怒。

    “你有完没完，得寸进尺是吧？”

    谢卯一句问话，浇灭顾念廷所有怒意。

    “王爷喜好占用轮休之日，迫使公忙？”

    顾念廷尴尬转笑，神态极不自然。

    “不是，本王怎会是这种人？”

    “前几日，他调过轮休，按说今日，就该公忙，谁知翻过脸来，非说不记得。”

    “罢了罢了，谢大人既有求情，本王便就许假。”

    趁着谢卯视线不及，他狠狠瞪乌焉一眼，咬着后槽牙，满不情愿嘱咐。

    “乌焉，你回府去吧，安心休息，我们明日再见。”

    隐隐感觉大事不妙，乌焉心里打鼓。

    “谢王爷体谅，属下告退。”

    “谢大人深恩，卑职千拜万谢。”

    谢卯回应一笑。

    “举手之劳，乌大人无需客气。”

    “乌大人，请慢走。”

    乌焉复行一次告退礼，忐忑不安离去。

    “是，卑职告退。”

    顾念廷收回视线，看向谢卯，神色一转，笑容可掬。

    “谢大人，请往厅堂叙话。”

    谢卯客客气气表示。

    “王爷先请。”

    二人推来推去，好不容易到达附近一处厅堂，前后入座。

    谢卯主动关心。

    “在下听说，密枢丞苏大人重办屯田拨银一事，使得宸王府燃眉之急，得以解决。王爷何故不喜，反而站立雨中，萧萧忧伤？”

    顾念廷笑容一收，怅然叹息。

    “唉，还不是因为昨日，溪儿安寝帝瑾王府。”

    谢卯无谓一笑，假作不知就里。

    “小事一桩，竟让王爷忧虑？帝瑾王口头一说便罢，实则不会有所作为。”

    “这些时日相处，在下看得出来，帝瑾王对郡主，并无男女之念。他们二人，自始至终，一直清清白白。”

    顾念廷蹙眉深深。

    “正因没有男女之情，本王才有忧愁。”

    谢卯不解其意，惑然而问。

    “这话从何说起？”

    “难道王爷心中所思，希望他们玉成良事？”

    “莫非王爷以为，郡主寄托有情，便想成全她？”

    没等顾念廷回答，他先澄清误会。

    “王爷明察，郡主与在下，交情颇深，在下最是清楚，郡主倾慕何人。你休听她，一口一个阿兄，敬称不厌其烦，以在下愚见，尽皆气话而已。”

    顾念廷语气温和，饶有耐心回复。

    “溪儿心意，本王深知。”

    “她不愿屈身，本王更是不愿皇叔得逞。”

    “实不相瞒，本王刚刚探得，溪儿昨晚留宿，皇叔已然得手。”

    谢卯一阵惊愕，眸意充斥不敢置信。

    “什么？”

    顾念廷心绪几分内疚，几分心疼，更有几分悔恨。

    “你我都已看出，皇叔并非真心以待，决计无有疼惜，由是可以想见，她昨晚，经受多少羞折。”

    “甚至于，溪儿今日告假，没能去往伊人倾城。”

    话罢，他埋头广袖之间，看似痛苦不已，无颜面对。

    谢卯跟着他，做出苦涩之状。

    “郡主兴许只是有点疲累？”

    广袖渐渐落下，露出顾念廷一脸苦相。

    “溪儿一向很能吃苦，若非举步困难、力不能支，断不可能轻言告假。”

    “皇叔定是肆意掠夺，一点没有放过她，或许，还会借由情致，对她棍棒相加。”

    “皮肉之苦，尚有可愈；她所承受心中创伤，应当如何恢复？”

    “都怪本王言语无状，令皇叔误解，以为本王意图争夺八台之权。说到底，溪儿是被我牵累的，是我害了她。”

    “天下芸芸，唯本王最是无用，竟连心爱女子，都保护不得。”

    追悔莫及之间，谢卯听出他的用意，暗暗嗤笑，面上依旧恭敬。

    “在下知晓，王爷从未有过争夺之心，但是为今之计，解救郡主脱离苦海，王爷不得不争啊。”

    顾念廷假惺惺推辞。

    “可是本王，非是颜族中人，总归来说，名不正言不顺。”

    谢卯引喻劝进。

    “有德之人，替代无德之徒，此乃古今定理，王爷何必拘泥无稽之谈？”

    顾念廷深表赞同。

    “谢大人所言极是。”

    “依你高见，本王应当怎么做？”

    谢卯给出建议。

    “在下拙见，王爷可以召集麾下所有高位，商讨议事，尽快定下一条可行的妙计。”

    顾念廷迫不及待，一声令下。

    “来人，去请诸位大人。”