萧然闻言，眉头挑了挑，嘴上露出一抹不易察觉的玩味笑容。他看了看眼前的这位知府，淡淡说道：“不知知府大人所辖的岭南府包括哪些区域啊？”
    曹锐垂首回道：“禀大人，下官所辖乃惠州至广州一线，四个县，十八个乡。”
    “那东胜岛，可在大人的管辖范围之内？”萧然问道。
    “呃，这个，按照地域上来划分的话，这东胜岛确实在下官的属地之内，不过......”曹锐面现难色地说着，可还没等他把话说完，萧然就打断了他的话，说道：“既然是在你的辖区，那么就请曹大人点齐三百衙役，和我一起去东胜岛走上一遭吧。”“这个，呃，大人，那东胜岛主沈千秋乃是一方豪强，其武功之高，当今天下少有人敌。平时，该人倒也遵纪守法，所以，一向和朝廷井水不犯河水，所以......”曹锐明显不愿意派人前往东胜岛，想找个理由推脱，可萧然哪还会给他这个机会。
    萧然再次打断曹锐的话，声音变得严厉道：“曹大人，本官只是说要去东胜岛巡查一下，并没有说那沈胜衣有什么问题，你这三番四次推脱，莫非刚才你承诺的话，都是放屁不成。”
    “这......”曹锐见萧然面色铁青，一时不敢再说什么。
    萧然当即催促道：“既然曹大人没有意见了，那么就请火速安排吧，本官立即就要前往东胜岛。”
    曹锐无奈，只得向身后一名官员使了个眼色，那名官员立即向茶馆外走了出去，显然是去调集衙役了。
    萧然之所以突然想到要利用官府和他一起去东胜岛探探虚实，其实就是想看看这天机阁葫芦里卖的是什么药。虽然现在他还不清楚，天机阁为何给他弄了个什么江湖巡查使的官职，但既然人家给了这么一个头衔，他不利用起来，岂不是可惜。于是，他就决定将计就计，看看官府的这帮家伙是不是会乖乖配合他行动。
    两刻钟后，大批衙役汇集到茶馆门口，连同之前已经在门口的一百多人，总共三百多名衙役整齐而立。之前出去的那名官员匆匆忙忙跑了进来，向着曹锐躬身说道：“启禀知府大人，衙役已经集结完毕，还请大人示下。”曹锐点了点头，随后看向萧然，那意思显然是在等萧然发话。
    萧然笑着点了点头，说道：“那么，我们就出发吧。如果曹大人还有要事，可以不必同行。”曹锐急忙挤出一个笑容，说道：“巡察使大人办事，下官怎敢不陪同。下官愿为大人鞍前马后，赴汤蹈火。”
    萧然知道，曹锐这么说，定然是不放心将人交给自己，想亲自过去看看。作为岭南的行政主官，萧然知道这个曹锐肯定与东胜岛有来往，那么一个庞然大物，在他的治下，如果不搞好关系，他这个小小的知府恐怕早就人头搬家了。
    当下，萧然也不再废话，率先走出茶馆，坐上了门口的一辆马车。曹锐也急忙快步跟了出来，坐上了另外一辆马车。随后，几名官员也屁颠颠地跟了出来，骑马的骑马，坐轿的坐轿。一行队伍浩浩荡荡地向着东胜岛而去。
    两个时辰后，队伍来到一个码头，码头上有十几名身着东胜岛帮众衣服的人在把守。见到衙役和马车浩浩荡荡而来，他们都是一愣。其中一名头目模样的人立即走上前来，拦在队伍前方，大声问道：“不知来的可是曹锐曹大人？”
    曹锐闻言，急忙从所在的马车上跳了下来，快步来到那名头目面前，态度极其恭敬地说道：“林堂主，正是曹某。”
    那名被称作林堂主的头目，见到曹锐上前，眉头皱了皱，有些不悦地说道：“曹大人，我记得这几个月我们都按规矩，把该交的好处都交了，你带着这么一大帮人，来我们码头，是想做什么？”
    曹锐见林堂主神情不悦，顿时紧张了起来，连忙说道：“林堂主别误会，我们不是来找麻烦的。”
    说着，他朝萧然所坐的马车看了一眼，将嘴凑到林堂主的耳边小声耳语了起来。
    萧然透过马车前的薄纱看着这一切，冷笑了一下，却是什么也没说，继续坐在车里，看着他们表演。
    那名林堂主听完曹锐的耳语，脸上现出惊容，朝着身后的一名帮众耳语了几句，那名帮众立离开，显然是去通风报信了。
    林堂主却是和曹锐一同来到萧然所在的马车旁。林堂主对着马车一抱拳说道：“不知是萧然大侠大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”他并没有称呼萧然为大人，而是称萧然为大侠。显然别有深意。
    萧然并没有拉开车帘，而是坐在车内，淡淡说道：“你是何人，为何挡住本官去路？”
    林堂主闻言，眉头皱了皱，显然有些不悦，不过他仍强压着怒火，继续说道：“萧然大侠，不知您是以什么身份来我东胜岛的。”
    “怎么，有什么区别嘛？”萧然在车内，冷冷地问道。
    林堂主说道：“我东胜岛乃江湖门派，向来与朝廷没有什么瓜葛，所以，萧然大侠如果是以江湖中人的身份，来我东胜岛作客，我东胜岛全体上下，定然扫榻相迎。”
    “那如果我是以官府的身份呢？”萧然冷笑道。
    林堂主一愣，随即冷声说道：“如果萧然大侠是以官员的身份，前往东胜岛，即不恕我东胜岛不欢迎了。请！”
    说着，林堂主毫不客气地做了个送客的手势。
    曹锐见到这一情景，额头上已经冒出了冷汗，他显然是两边都得罪不起。一个是比他品级高了无数的江湖巡查使，一个是动动手就能让他脑袋搬家的江湖豪强，他哪敢掺合其中。
    萧然却是冷冷一笑道：“曹锐，曹知府何在！”
    曹锐听到萧然的叫声，身子一软，声音颤抖地回答道：“下.......下官......在！”
    “根据我大明律法，擅自阻拦官家办事，该当如何呢？”萧然继续冷冷说道。
    “呃，这个，嗯，这个......”曹锐支支吾吾了半天，竟是说不出一句话来。