枫湾码头，永远是一片混乱的景象。出海回来的鱼民，要经过税警和渔盐稽查所的盘剥，卖给渔行或是鱼贩子，又是一番吵闹，在码头上扛大包的、卖杂物的、缝穷的……人来人往，熙熙攘攘，喧嚣声，斥骂声，一片嘈杂。
    一个身穿蓝布长袍，嘴里叼着烟斗的矮胖子，匆匆走来。
    他是“江湖顺风耳”尤顺风。
    枫湾码头，是他常来常往之地，这里鱼龙混杂，什么人都有，正是探听各路消息最好的场所。尤顺风手面宽，结识广，就连税警所和稽查所，他都熟得很。
    走过人群，尤顺风来到一个头戴大沿帽的船老大跟前，把烟斗揣进怀里，笑嘻嘻地向他打招呼，“喂，王头儿，辛苦了，这几天跑黑水洋，生意挺不错吧，一会我请你喝高粱烧。”
    “老尤，我们整天在浪涛里搏命，哪有你自在，一天天闲逛就能发财。”
    尤顺风凑过去，伏在王头耳边，嘀咕了几句什么，两个人交谈几句，尤顺风从怀里摸出一块银元，塞在王头手里，这些动作，在码上毫不起眼，人们谈生意，讲价钱，“袖里吞金”讨价还价，都很正常。
    但是，尤顺风和王头都没注意到，不远处，有一双躲在人群后的眼睛，正悄悄盯着这里。
    尤顺风挥手和王头告别。
    他脸上是一副得意洋洋的神色，嘴里还哼着小曲。
    踏码头上坑坑洼洼的小径，奔向市镇的方向，刚刚拐过一片树林，忽然从身后窜出两条汉子来，一左一右，架住了他的臂膀。
    尤顺风大叫：“朋友，别误会。”
    “没误会，”一个中年汉子恶狠狠地说道：“姓尤的，跟我们走一趟，请你吃全锅海鲜。”
    “骆花脸，是你，”尤顺风认出了这个汉子，大声叫道：“我跟你们桃花党，无怨无仇，大家都是朋友，咱们用不着这个。”
    “放你娘的屁，”骆花脸骂道：“尤顺风，当初你抓赵魁的时候，可不是这副口气。你以为我们避居天涯海角，不再涉足七沟二十一寨，便可以任由人拿捏了么，姓尤的，今天让你看看，桃花党可没那么怂包。”
    “骆兄，误会了，赵魁兄弟的事，内有苦衷，你听我解释……”
    “咣，”
    骆花脸从后面狠狠踢了尤顺风一脚，这一脚结结实实正踢在他的尾巴骨上，疼得尤顺风“嗷”的一声惨叫。
    只怕是骨头都断了。
    正在这时，忽然听到一声清脆的笛声，“呜——”
    笛声清脆，甚是婉转。
    骆花脸猛地脸色一变。
    听笛声，离得并不算远，最多不超二里地。
    此时尤顺风也听到了笛声，趁着骆花脸愣神的功夫，猛地朝前一窜。
    但是骆花脸的另一个同伴，紧紧拽着他的胳膊，突然一窜之下，俩人一起跌倒了。
    叽里咕噜，摔倒在地，尤顺风身体很滑溜，一个就地十八滚，向旁边滚开数尺。但是对方也很利索，身子尚未站起，手里一把匕首猛地甩出来。
    尤顺风眼观六路，身体疾速蜷曲，匕首贴着他的头皮“嗖”地飞过去。
    “风紧，扯乎，”骆花脸急急地叫道。
    他们顾不得再和尤顺风纠缠，迅速朝着远处跑去。
    与此同时，一条黑影，从树林后转出，奔向前来，这人三十多岁年纪，手里拎着一支二尺长的竹笛。
    他是曲无音。
    曲无音行动迅捷，脚步轻盈，犹如脚不沾地一般，如飞而至。
    但是当他赶到尤顺风跟前时，骆花脸他们已经跑远了，很快消失在海边的人群里。
    “尤兄，别来无恙。”曲无音看看追击无望，停下脚步，朝着尤顺风拱手行礼。
    “咳咳，”
    尤顺风从地上捂着屁股爬起来，浑身是土，一身绸子长袍也撕扯坏了，灰头土脸狼狈不堪。
    “曲先生，你怎么才来啊，我差点就见了阎王爷，唉唉，你再晚来一步，我就让人家抽筋扒皮抹脖子了。”
    “他们是谁？”
    “还有谁，桃花党那些从旮旯里钻出来的妖魔鬼怪嘛，骆花脸，这小子心肠最是歹毒，哎哟哎哟，我的屁股痛死了，肯定是骨头断了，骆花脸这个狗日的……”
    曲无音朝远处张望。
    混乱的码头，四通八达的小路，已经逃走的骆花脸，想再追上是不可能的。
    他转过脸来，“尤兄，你跟我走，去见一个人。”
    “谁？”
    “你不用管，给你钱就是了。”
    “哎哟哎哟，屁股疼啊……曲先生，我要先去找郎中治伤。”
    “不行，屁股上的伤，不要紧的，离心大老远着哩。事情紧急，不能耽误，赶紧跟我走。等见完了客人，你再去瞧屁股。”
    ……
    在距离码头三里远的一处小客栈内，尤顺风见到了一个四十多岁的中年人。
    这人身穿一身灰粗布袍子，黑布鞋，看模样象个普通乡民，他站在屋内，倒背着手，神情严肃，脸上一双金鱼似的鼓眼泡，烁烁放光。
    曲无音向尤顺风介绍：“这位是陶老板。”
    尤顺风此时一身狼狈，灰头土脸，长袍上撕开了口子，身上还有伤，他拱手施礼，“陶老板辛苦。”
    陶老板瞅了他一眼，微微皱眉，但不失礼数，还礼，轻轻说道：“尤先生，久仰，请坐。”
    “唔……谢了，小人不敢坐。”
    “嗯？”陶老板盯着他，问：“你为什么自称小人？”
    “在长官面前，草民哪能随便。”
    “你从哪里看出我是长官了？”
    “嘻嘻，长官，说实话，您化装得挺象的，但是身上那股凛然庄重之气，这是草民百姓学不来的，一举手，一投足，全是富贵之象，因此小人断定，您就是陶镇守使。”
    他嘴上奉承，心里暗道：“你是化了的陶文灿，还想瞒过姓尤的眼睛？就那双圆鼓鼓的金鱼眼，除非我是瞎子，才会认不出来。”
    这个“陶老板”正是陶文灿。
    他化装前来，为的是亲自侦察敌情。
    “尤顺风，你果然聪明。不过，我今天微服出行，便是拿自己当作乡民，你不必拘束，坐下说话便是。”
    “这个……说实话，您赐我坐，我也坐不了，刚才遇到桃党徒，尤某虽然英勇奋战，但是寡不敌众，尾巴骨让人踢断了，坐不得凳子。嘿嘿，我先站着吧。”
    “尤先生，关于桃花党徒劫持人质的事情，你有什么消息吗？”
    “有，尤某不避危险，察知了最准确的消息。您要找的人，现在就在一个隐秘之处藏着，千真万确，如假包换。不瞒长官，为了得到这个消息，尤某可是冒了好多风险，费尽九牛二虎之力……”
    陶文灿一听，金鱼眼瞪得几乎冒出眼眶子。
    呼吸也急促起来。
    “不要绕弯子，你先说，人质到底在哪儿？”
    “泥鳅窝。”