蒋洁看着眼前云淡风轻的曾平，一时间竟不知该说些什么来反驳她。

    “放心吧，我真的很好。做出这个决定并不是我的一时冲动，而是经过深思熟虑后的结果。”曾平看着蒋洁一脸纠结的模样，反而主动笑着安慰道。

    “你为什么会突然产生这样的想法呢？异国他乡终究比不上我们从小长大的故乡啊。况且你现在还没到退休的年龄呢！”蒋洁皱起眉头，忍不住将内心的担忧说了出来。

    “你怎么会这么认为呢？你不也是远离了家乡，来到遥远的北城，却依然过得非常幸福吗？”曾平嘴角微扬，露出一丝笑意，试图用幽默的语气缓解两人间沉重的氛围。

    然而，在沉默片刻后，曾平的表情变得严肃起来，缓缓说道：“那个地方承载了太多的伤心往事，无论走到哪里，都会让人触景生情。或许离开那里，才能够真正地摆脱过去的阴影，找到新的生活方向。”

    蒋洁想想也是，自己离开了出生和成长的地方，来到这个陌生的城市后，也过上了幸福快乐的日子。因此，曾平一定会在他所喜爱的地方，过上他梦寐以求的幸福快乐生活。而且，曾平的这种选择完全符合他的个性，因为他遇到事情总是习惯逃避。

    然而，蒋洁仍然忍不住问道：“那么费用方面怎么解决呢？还有工作该如何处理呢？”

    曾平首先回应了关于工作的问题：“如今互联网如此发达，我们的工作性质你也清楚，可以随时随地开展工作。”

    接着，曾平继续说道：“我本来计划将房子留给他们母子俩，但她却害怕我会纠缠她们，毫不犹豫地拒绝了我的提议。后来甚至对我避之不及，仿佛我就是一条毒蛇。我只能将房子卖掉。目前房地产市场行情还不错，这笔房款足以让我安享余生。此外，我个人并没有什么不良嗜好，花费不会太大。”

    蒋洁当然清楚曾平的生活习性，正是他这种整洁有序的生活态度深深吸引了她。然而，当曾平提到这些时，蒋洁的脸上不禁浮现出一丝尴尬和难堪。毕竟，他们曾经是最亲近的人，但如今已经分道扬镳。每当提起过去，总会让人感到不自在。或许，正如他们所说，不再相见也是一种解脱。

    在整个会面期间，小宝一直处于熟睡状态，仿佛对外界的一切毫无察觉。而蒋洁和曾平之间的气氛也显得有些紧张和压抑。最后，当两人分别的时候，他们甚至没有说出一句“再见”。也许，这就是命运的安排吧。他们注定要走向不同的人生道路，再也没有交集。这样的离别虽然有些遗憾，但对于彼此来说，或许也是一种最好的结局。两人余生也不会有再见的机会。

    蒋洁回到家后，余修峰并没有询问她关于曾平的事情。对于他来说，妻子和朋友一起喝茶见面是再正常不过的事情。然而，蒋洁却没有因为丈夫的不追问而保持沉默，相反地，她在睡前主动向丈夫说明了曾平的来意：“他要出国了，专门来到北城与我道别。”

    余修峰紧紧地将妻子搂在怀中，温柔地说道：“睡吧，不要再想了。都是成年人有自己的选择。作为朋友，我们所能做的只有祝福。”其实，他并非不在乎，而是太过在乎，以至于不敢轻易表露出来，生怕一个细微的表情会泄露内心的真实想法。

    蒋洁无需使用读心术就能理解丈夫的心思。他越是沉默不语，越是表明他对此事的重视程度。她之所以解释，也是希望能够减轻丈夫的担忧。此刻，当丈夫不再提及这个话题时，她也闭上了嘴巴，不再多说什么。

    林木森并没有选择前往北城寻找年轻的蒋洁，而是决定回到自己的龙凤胎所在的城市。尽管他内心渴望找到一份轻松的工作，但由于他在工厂里的表现不佳，多次进出后被人事部门拒绝再次入职。此外，考虑到他的年龄较大，寻找合适的工作机会变得越发困难。

    在儿女们的帮助下，林木森租了一间房子，并开始从事一些零工以维持生计。每到周末，他会亲自下厨为儿女们准备一顿丰盛的美食。对于小龙和小凤来说，能够品尝到这位便宜的父亲亲手烹饪的菜肴实属不易，因此他们非常珍惜这样的时刻。每当周末休息时，他们都会相聚在一起，培养一下这微弱的亲情。

    有时，兄妹俩甚至会邀请各自的朋友一同前来，其中小凤的好友小玉便是经常跟随她一起到林木森那里蹭饭的小姑娘。大家围坐在一起，欢声笑语不断，共同度过这些温馨而美好的时刻。

    高中还未毕业便外出打工的小玉，在初次见到林木森时，便深深地被他所吸引。小玉自幼缺乏关爱，父母在她年幼时便离家外出务工，将她托付给爷爷奶奶照顾。然而，村里的长辈们普遍存在重男轻女的观念，尽管小玉学习成绩出色，但她依然未能获得上大学的机会。一时赌气之下，小玉跟随同学一同外出打工，不久后与小凤成为好友，并结识了林木森。

    林木森温和的言辞、悦耳的嗓音以及细腻的关怀，让小玉逐渐沉迷于这位沧桑的大叔。她每次前来都会亲切地称呼林木森为“大叔”。久经情场的林木森一眼便能看穿小玉的心思，他并未刻意疏远小玉，反倒对她倍加呵护。

    那天并非周末，小玉请假了，她独自一人来到林木森的出租屋。在林木森深情的注视下，这位羞涩的小姑娘终于鼓足勇气向这位老男人表白。

    “大叔，我喜欢你。”小玉表白的时候，眼神坚定且充满真诚。她从来没有谈过恋爱，读书时学校严禁早恋，而内向的她更没有胆量去尝试早恋。然而，她第一次喜欢的人竟然是一个足以当她父亲的老男人。林木森深知小姑娘的心意是真实的，但面对如此直接的表白，他仍然感到有些慌张。毕竟，这可是与他女儿年龄相仿的小姑娘啊！

    “我已经一把年纪，一无所有，不能耽误你。”林木森下意识地拒绝道，尽管内心深处非常希望接受这份感情，但他实在不敢。他并不清楚小姑娘的家庭背景，担心她的父母会来找他麻烦。

    “我什么都不需要，只需要你爱我。”小玉用最真挚的语言表达着自己的情感，这或许是她十八年来唯一勇敢的一次表白。

    “小玉，我不值得你这样付出呀，就算我不能接受你成为我的女朋友，我也会像对待小凤一样保护你、照顾你。”林木森努力克制自己，强迫自己拒绝。他虽然花心，但也明白其中的后果。如果答应了小玉，不仅对不起小凤，还可能引发更多麻烦。

    然而，小玉根本不理会这些，她不顾一切地投入林木森怀中，紧紧搂住他的腰，哭泣着说：“我不要做你的女儿，我要做你的爱人，我要你全心全意只爱我一个人。”

    林木森被怀中散发着香气的小姑娘征服了，内心的防线开始松动。但他仍然有所顾虑，担忧地说道：“你家人要是知道你这样，恐怕会打死我。”这句话半真半假地从林木森口中说出，同时也有试探小玉的意思。

    小玉终于明白了大叔的担忧，她在林木森怀中抬起梨花带雨的小脸，露出笑容。