那为首之人缓缓摘下面巾，露出一张狰狞的面孔，左脸上从眉梢到耳边一道刀疤，右脸正中间一颗铜钱般大小的黑痣，密密麻麻的络腮胡子。
    袁今夏倒吸一口凉气，看此人面相绝非善类。
    那人见袁今夏露出恐惧之色，仰头哈哈大笑，“怎样，小姑娘，怕了吧？”
    袁今夏刚要张嘴，陆绎伸手将袁今夏轻轻拉到身后，眼睛直视对方，“你自己尚无容身之处，怎的就有胆子唬人？”
    那人一愣，“陆大人知道我是谁？”
    “当然，”
    那人左右走了几步，一只手捋着络腮胡子，斜着眼睛看了陆绎半天，心道，“他怎么知道我是谁，这定是诈我的，我就不信了他陆绎有这么神，”遂停下脚步，冲着陆绎说道，“那就请陆大人说说，”
    陆绎一手握着袁今夏的手，轻轻捏了捏，低声道，“莫怕，”遂抬头冲着那人说道，“在码头，你躲在货物后面，”
    陆绎刚说了一句，那人便惊讶得瞪大了眼睛，“你看见我了？”
    “当然，一如从前一般，鬼祟无二，”陆绎言语间尽是不屑。
    “姓陆的，你说话注意措辞，当然，你别说了，你既然知道了，说出来也就没意思了，”那人一推手，一副垂头丧气的样子。
    陆绎身形一动，人已经到了那人面前，伸手向他面上抓去。那人左躲右闪，两人打在一处。五十余招后，陆绎一声长啸，身形上下翻动，动作让人眼花缭乱，那人来不及反应，一愣神的功夫，陆绎伸手“刷”地一声，在那人脸上撕下一张面具。
    “谢宵？”袁今夏惊呼一声。岑福和杨岳也是一愣，怎么是谢宵？
    陆绎转身，手上的面具扔落地面，笑着道，“谢少帮主，别来无恙，”
    谢宵被看破真面目，稍显沮丧，但随即就笑着说，“陆绎，我服了，这不论是功夫还是智谋，我谢宵比不上你，”
    袁今夏冲上前，扶住陆绎的胳膊，大声吼道，“谢宵，你搞什么？大人都受伤了，你再胡闹，我饶不了你，”说完低头去看陆绎的胳膊。
    陆绎低头看着小丫头心疼自己的模样，安慰着，“无妨，别担心，”
    “大人，您先别动，我来看看，”袁今夏解开袖扣，撸起袖子，“还好，大人，只是擦伤，想是落下陷阱时被乱石和树枝刮伤了，”转头冲岑福喊道，“岑福，药，”
    陆绎就静静地看着小丫头为自己上药，用帕子缠了伤处。
    谢宵在一旁看着，确实是自己的过错，轻叹了一声。
    “好了，没事了，”陆绎拍拍袁今夏的手，又将小丫头的手握在手里，转过身，“谢少帮主如此模样，落得个无家可归，可是惹了让乌安邦都不敢惹的对头？”
    谢宵长吁了一口气，“真是什么都瞒不过你，”转身冲那群手下说道，“兄弟们，外面守着，”那几十个乌安邦的弟兄霎时撤了出去。
    “谢宵，到底怎么回事？你不是随祁将军在前线抗倭吗？怎的回了扬州？”袁今夏迫不及待地问道，“谢伯父身体可好？”
    “哎呀，今夏，你别急，这事说来话长，你们四人如何到了扬州？所为何来？”
    “你倒是后发制人询问起我们来了，我们随大人前来，定是有重要的案子要办，这个你就不用知晓了，”
    “陆大人既然是来办案子，那么我一定能够帮得到你们，而且我下面要说的，定也是你们想要的，”
    袁今夏回头看了看陆绎，陆绎轻轻点点头。
    “好，谢宵，你说说到底怎么回事儿？”
    “今夏，三年多不见，你仍旧是那个脾气，一点也没改，我在军中也曾接到过师姐的书信，知晓陆大人回来了，你们，你们成亲了吗？”
    袁今夏回头看看陆绎，陆绎笑道，“有劳谢少帮主关心，陆某迎娶今夏之时，还请谢少帮主光临，”
    “好，好，恭喜，”谢宵虽有一丝丝失落，但也只是一瞬间。
    “谢宵，这些都是后话，你且先说说你这是什么情况？挑重点，”袁今夏干脆利落，不给谢宵再叙旧的时间。
    “半月前，我接到父亲书信，信中说，扬州百姓这两年多来怨声载道，就连我们乌安邦也是勉强维持生计，漕运生意一落千丈，表面上看扬州一如往昔，实际上官府规定的各种苛捐杂税和摊派徭役，已将老百姓压得快喘不过气来了，”
    “父亲说，如今扬州的漕运都由官府挟制，乌安邦的漕运也自然受了限制，父亲还发现漕运中夹带了私盐，父亲多次与官府沟通，皆被找了理由打发回来，而且一次次变本加利，如今乌安邦上下数百人连养家糊口都成了难事，官府却借机中饱私囊，官官相护，”
    “父亲身体状况日益不好，我便禀明祁将军，卸了铠甲，本想回家照顾父亲，却又难以咽下这口气，于是我便与父亲商量，偷偷潜回扬州，打算暗中查一查，”
    “没想到，唉，也是我学艺不精，”谢宵叹了一口气，看了陆绎一眼。
    “发生什么了，你看大人干嘛？”袁今夏催促着。
    “我回来后，暗中打听到这一切都是督粮道杨如镜和扬州知府程前松相互勾结，他们手里定然有不可告人的秘密，那日我见那程知府又去了杨如镜的府邸，我便偷偷潜入，听到他们的对话，”
    “他们说了什么？”
    “我只听到了一部分，无外乎是两人密谋行贪腐之事，但他们说的有一点很重要，我想也是陆大人想要的，”谢宵又看了一眼陆绎。
    “你倒是说呀，是什么？”袁今夏见谢宵又故意卖关子。
    “程前松担心事情败露，杨如镜让他放心，说朝中有人，且诸多往来账目皆都登记在册，大家都是一条线上的蚂蚱，谁也逃不掉，谁也不能中途撤出，”
    “程前松便问杨如镜，账本可藏好了，能否与他共享，以防将来东窗事发，那杨如镜老奸巨滑，并未说明，只是让程前松放心，”
    “我只顾着听他们说话，未料有仆人经过，发现了我，那杨如镜是个文官，府中却豢养了众多武功高强的打手，打斗中，我一个不小心，面巾掉落，被他们看见了面目，”
    “我虽然逃出了杨府，但身份却被他们知晓了，官府没有名目抓捕于我，但却暗地里对我下了杀令，所以我有家不能回，只能乔装躲避，暗中与父亲联系。父亲派了这三十几个弟兄跟着我，一来是保护我，二来也便于行事，这些人都是父亲一手栽培起来的，武功和为人都信得过，这个巷子和这几处院落是父亲早年间购置的，记在母亲名下，多年无人居住，所以官府并不知晓这是我谢家的产业，”
    袁今夏接话道，“那日你在码头见我们三人随大人来了扬州，便猜想定是有案子要办，于是你便偷偷跟着我们，替我们付了饭钱，购置衣物的钱，意图引起我们的好奇和注意，那城门口设了卡，盘查的都是京城来的人，你便猜想我们此次前来查案定与那杨如镜和程前松有关，且判定他们定是不认得陆大人，谢宵，你这些年长了心计了，知晓不能明着与我们联系，一是容易暴露你自己，二来也会将我们陷于明面之中，不利于大人便宜行事，”
    “正是，”
    “你又巧妙地布置了这一出苦肉计，你知道大人尚能沉得住气，我袁今夏却一定不能不管这闲事，便将我们引到了此处，”
    “是，我在暗中观察，当时还有些担心你们不会上当，”
    “为何？”
    谢宵看了一眼陆绎，“陆大人火眼金睛，他只看那扮作高老头的人不见了踪影，便起了疑心，对不对？”
    陆绎点了点头。
    “还好，你这个小丫头帮了我的大忙，若不是你沉不住气，我怎能将你们引来此处？”
    “谢宵，”袁今夏大怒，“你既已将我和大人引至此处，现了身相见便是，因何又行这诡异之事，害得大人受了伤？”
    谢宵一抱双臂，翻了一个白眼，“我是要看看，陆大人这些年来武功是否有长进，”
    “你，你欠打，”袁今夏说着就要动手，陆绎一把拦住，握了小丫头的手，笑道，“好了，我们说正事儿，”
    袁今夏嘟了嘟嘴，冲陆绎道，“大人肯原谅谢宵，我便也原谅了，”转头又冲谢宵说道，“谢宵，我不管你能帮上大人什么忙，总之有一条，你不准再出一些馊主意伤害到大人，”
    谢宵撇了撇嘴。
    陆绎正色道，“谢少帮主，你所说的这些尤为重要，我们从长计议，”说完向四处看了看，“天色不早，我们先回客栈，明日卯时，还在此地，”
    “好，不见不散，”谢宵也正色道。
    “大人，您慢点，”袁今夏扶了陆绎的胳膊，“疼不疼？大人也要知道心疼一下自己，以后再遇什么危险，也要顾顾自己才是，”说完意识到不对，马上“呸呸呸”吐了三口，“哪有什么危险，大人以后诸事皆顺，”
    陆绎抿嘴笑着，扭头看着小丫头的眼睛，低声道，“心疼我？”
    “恩，”袁今夏认真地点了点头，随即又觉得有些过于直白，小脸红扑扑的，马上改了口道，“我是担心大人耽误办案嘛，”
    “就一点没担心我？”
    袁今夏羞得脸更红了，“大人知道的，还明知故问，”
    岑福和杨岳本来是走在两人身后，离远了也不是，刚刚大人落进陷阱，还心有余悸，这会儿又要听二人腻腻歪歪。