“大人，我劝我娘很多次了，不要再这样辛劳了，我会养着娘的，可我娘都听不进去，您刚刚跟娘说了什么，娘那么痛快就答应下来了？”

    陆绎笑道，“你想知道啊？”

    “嗯嗯，”袁今夏忙不迭地点头。

    “那要看你拿什么来换了？”

    袁今夏见陆绎灼灼的目光，顿时有些羞赧，小声嘟囔道，“大人~~~这是在外面嘛，”

    陆绎见袁今夏娇羞的样子，忍俊不禁，低声笑道，“我还以为袁捕快又要拿什么好吃的来跟我交换呢，”

    “好吃的？哎呀，大人您也不早说？我还以为……”

    “你以为什么？”

    袁今夏“腾”地一下就红了脸，小声嘟囔道，“大人可真会捉弄人，”

    陆绎伸手撩了一下袁今夏额前的碎发，低声说道，“今夏，我回去还有一些紧要事处理，明日我会让岑福来接你，”

    “好吧，”袁今夏不情不愿地吐出两个字，倒是将陆绎惹笑了，“怎么？是舍不得我离开？”

    袁今夏红了脸，快速看了陆绎一眼，转身跑回了自家小院。

    陆绎从北镇抚司出来，向四周看了看，和岑福交换了一下眼色，便上了车。岑福与杨岳驾驶马车，一行四人缓缓出了京城。

    “大人，此番出行，为何是乘坐马车而不是骑马呢？”

    陆绎笑道，“冬日天气寒冷，乘坐马车可以遮风避寒，”边说边将手炉递到袁今夏手中。

    袁今夏一听便知，大人这定是为她考虑，可岑福和杨岳总归是在外面冻着的，心里便有些歉意。

    陆绎观神情，便知袁今夏心中所想，说道，“放心吧，他们一来筋骨强健，二来也都备了暖炉，炭也带的充足，不会受寒的，”

    袁今夏好奇地推开车门看了看，果然如大人所说，便开心地说道，“大人就是聪明，考虑真是周全，”

    陆绎笑道，“袁捕快也果然是快言快语，赞美人从不吝啬，”

    袁今夏嘻嘻笑道，“那也得看赞美谁，”说着将手中的暖炉递到陆绎手中，“大人怎么不用暖炉？”

    陆绎瞧着小丫头的手，若有所思。

    “大人怎么了？”

    陆绎从怀中取出一物，握在手中，“今夏，昨日匆忙，未曾与你好好说上几句话，岳母已允了我们的亲事，我还未问过你，你可愿意嫁与我？”

    袁今夏瞧着陆绎紧张的样子，便有意调侃，说道，“大人因何有此一问？自古以来父母之命，媒妁之言，娘既应了，我自是要听娘的话，”

    陆绎心里一沉，“只是……听话么？”

    “大人又怎么了？”

    “今夏，那你呢？你如何想？”陆绎定定地看着袁今夏。

    袁今夏见陆绎的眼神，突然想到以前的种种，“丹青阁初见，大人便是用这样的目光看着自己，那时自己不敢正视自己的感情，自是回避的，大人对自己情真意切，实是不应该再捉弄大人了，”

    “大人可还记得，那日娘非要我与易家三公子相亲，却被大人碰个正着，大人当时曾问过我，你想嫁与谁？”

    陆绎也想起了当时的情景，双眸中已是满含了笑意。

    “大人，今夏此心，从不曾变，也永远不会变，”

    陆绎唇角勾起，将手掌摊开。

    “手绳？”袁今夏想起当时自己狠心将手绳还与大人，便决心断了与陆绎的情份，现下再见手绳，属实百感交集，眼中不禁噙了泪，“大人，对不起！”

    “说什么傻话？”陆绎娴熟地将手绳戴在袁今夏手上，笑道，“以后，陆府的一切可要全仰仗夫人了，包括陆某的身家性命，”

    “哎呀大人，瞎说什么，”袁今夏听到夫人二字顿时羞得满脸通红。

    陆绎瞧着，自是心动，却极力克制着。

    袁今夏低头轻轻抚摸着手绳，小声嘟囔道，“大人当初将它送与我时，是出于怜悯？还是只是为了救回今夏的命？”

    “救你是一定的，可我希望，我也能如这个手绳一般，一直陪着你，”

    “大人当时若是喜欢卑职，为何不明说？偏偏还要说什么，醒了就好，还有什么，俸禄加倍，还有……”

    陆绎一听小丫头又要将旧账翻出来算一回，头都大了，忙说道，“也不知是谁，躲来躲去，自己不承认自己的感情便也罢了，还硬说自己的嘴唇是被石头磕破的，”

    “大人~~~您这倒打一耙的本事见长啊，”袁今夏伸手去捏陆绎的脸，手刚触到，便突然顿住了，“大，大人，卑职不是故意的，”

    陆绎忍着笑，伸手握住袁今夏的手，比划了一个“嘘~”的手势。

    袁今夏伸了一下舌头。

    两人便四目对视，眼眸里全是笑意。

    “大人，”车外传来岑福的声音，“天色已晚，今日便在这小镇上歇一晚吧，”

    陆绎打开车门，见车停在了一处客栈门口，便说道，“好，”又见岑福向自己使了个眼色，心中便已明了，遂又提高了些声音说道，“要三间上好的客房，袁捕快是个姑娘家，便安排在中间，”说完跳下车，径直向客栈里走去。

    袁今夏觉得奇怪，“大人和岑福的举动，怎么有些怪？”便跳下车，走到杨岳身边，小声问道，“大杨，这一路可有什么奇怪之处？”

    “没有啊，”

    “哎呀，问你也问不出，你是不是这一路就只想着上官姐姐和小杨杭了？”

    “没有，你别瞎说，”

    “走，进去，”袁今夏和杨岳随着陆绎和岑福走进了客栈，客栈不大，却很干净。四人用罢餐饭，天已完全黑了下来，便各自回房休息。

    袁今夏躺在床上辗转反侧，琢磨道，“不对，大人和岑福刚刚的举动，定是有什么事，可大人为何瞒着我呢？”正想着，便听见有人轻敲房门。

    袁今夏抽出短剑，摸黑走到门边，听了听，没有动静，便小声问道，“谁？”

    “今夏，开门，”

    “是大人？大人这么晚来我房间干什么？”袁今夏虽然疑惑，还是开了门。

    陆绎闪身进来，将门拴好。

    袁今夏倒吸一口凉气，“大人，您这是……”

    陆绎一伸手，将袁今夏嘴捂住，小声道，“别说话，跟我来，”拉着袁今夏走到床前，“上床，睡觉，”

    “大，大人……”袁今夏声音开始发抖，“您这是……这，这，这，不行，”

    “怎么？你是信不过我么？”

    袁今夏不知陆绎葫芦里卖的什么药，但她随即镇定下来，她自然信得过陆绎，便听话地脱了鞋子爬上床躺下。

    陆绎也躺了下来，却是未脱鞋袜。陆绎一伸手将袁今夏的手握住，小声道，“别害怕，不会有事的，”

    在袁今夏听来，这句“不会有事的”似乎在向她暗示，陆绎不会对她做出过分之事，也好像在告诉她，一会儿将会有什么事发生。

    此情此景，袁今夏自是不宜多问，便在黑暗里瞪着眼睛，渐渐地坚持不住，眼皮慢慢合上了。

    约摸三更时分，便听见细碎的声音传来，应是用利物在划拨着门栓，片刻，门悄悄被推开，一个黑影闪了进来，蹑手蹑脚走到床前，举起手中的剑。

    那剑还未刺下去，陆绎突然一个翻身，一手抓住那人手腕，反手一拧，另一只手已将那人手中的剑夺了下来。

    那人显然未曾料到，出掌击向陆绎面门，陆绎头一低，避开，人已闪到那人身后，双手抓住那人后背衣裳，腿一抬，顶向那人腹部，再用手肘猛然撞击到那人后背上，便听一声闷哼，那人倒在了地上。

    此时，袁今夏也已惊醒，意识到发生了什么事，便迅速下床点燃了煤油灯。

    “进来吧，将他绑了，”陆绎声音虽轻，门却又被推开，岑福和杨岳走进来，拿着绳索将地上那人捆了个结结实实。

    袁今夏觉得那人眼熟得很，便弯了腰仔细看去，“严风？怎么会是你？”

    陆绎冷笑道，“严风，你对你的主子倒也忠心，自我出来后，你便时时跟着，今日更是想对袁捕快下手，想着即便杀不了我，但若是伤了我的人，也会让我痛苦一生，你的算盘终究是打错了，”

    严风喘着粗气， 似是极痛苦的样子，断断续续地说道，“成王败寇，陆绎，你杀了我吧，”

    “杀你？那岂不是太便宜了你？”陆绎冲岑福说道，“明日一早将他送往官府，到时官府自会将他以严党余孽论处，”

    岑福刚应了一声，“是，”便听见一声痛苦的呻吟，严风竟然翻了白眼，口吐白沫，整个人痉挛了几下，便咽气了。

    岑福上前查看，“大人，他服毒自尽了，”

    陆绎哼了一声，“尸体送去官府，他们自会验明身份，”

    袁今夏在一旁看着，总算明白了。

    是夜，陆绎将袁今夏带到自己房间，两人合衣入眠，相安无事，袁今夏睡得格外安稳，“他的大人，终究是值得她信赖一生的！”