岑福将穆雪抱进客房，放在床上。陆绎着吴妈去喊袁今夏。

    袁今夏正在书房看书，听吴妈唤了两声，便开了门出来问道，“吴妈，有事么？”

    “少夫人，公子回来了，岑福还抱回来一个人，我这老眼昏花的也没看清是什么人，公子唤少夫人过去一趟，”

    “好，我知道了，”袁今夏来到客房时，便瞧见了床上躺着的穆雪，“这是怎么了？雪儿怎么在这儿？”袁今夏见穆雪脸上和身上都脏兮兮的，衣服也破破烂烂的，“这到底是怎么回事儿？”

    “嫂夫人，穆姑娘在咱们府门口晕倒了，”

    “晕倒了？”袁今夏疑惑地又看向穆雪，握着穆雪的手，轻轻唤了几声，“雪儿，雪儿？”

    穆雪眼睛紧紧闭着，一动不动。

    “大人，岑福，你们先出去，我要检查一下她身上可有伤，对了，岑福，让吴妈送些热水来，再带上几件换洗衣裳，”

    袁今夏刚褪下穆雪的上衣，便发现了胳膊上的伤，一条一绺的，显然是鞭打所致，后背上，大腿上也尽是鞭伤，看伤口情况，应是旧伤新伤都有，“雪儿，到底发生了什么？”袁今夏眼里含了泪，用毛巾蘸了温水轻轻擦着，回头对吴妈说道，“吴妈，您去跟大人说，我要最好的金创药，对了，再准备些甜的热汤来，”

    袁今夏给穆雪上好了药，换了干净的衣裳，一边琢磨着，“从府中离开不过才二十余日，雪儿到底经历了什么？”一边取了汤匙，舀了热汤，吹了吹，递到雪儿嘴边。

    经过刚刚的一番折腾，肚子里又进了些热汤，穆雪“啊”地一声，终于醒过来了。

    袁今夏将汤碗放下，唤道，“雪儿，雪儿，你可醒了，”

    穆雪睁开眼睛，见眼前一个人影在晃动，“倏地”缩了一下身子，浑身颤抖起来。

    袁今夏忙伸手安抚住，“别怕，雪儿，是我， 这是在陆府，”

    穆雪愣了一下，待看清是袁今夏后，眼泪“叭嗒叭嗒~~”掉了下来。

    “别哭，也不要怕，雪儿，在这儿没有人敢欺负你，”袁今夏柔声安慰着，“雪儿，先不要急着说话，我瞧你身子虚弱，咱们再喝些汤，可好？”

    穆雪只是掉着眼泪。袁今夏拿帕子擦了泪，一边安慰着一边将热汤喂了进去。

    见穆雪情绪已渐渐平复下来，袁今夏才轻声问道，“雪儿，我听岑福说，你晕倒在府门外了，到底发生了何事？你怎么不进来找我？”

    “夫人，我，我……”穆雪只说了几个字，眼泪便又像断了线的珠子一样落下来，哽咽着说不下去了。

    袁今夏站起身，将穆雪搂在怀里，轻轻抚摸着头顶，安慰道，“雪儿不怕不怕，有姐姐在这儿呢，”

    穆雪在袁今夏怀里哭了半晌，才抽噎着说道，“多谢夫人救我！”

    “雪儿，若不愿说，便不说，今晚好好睡一觉，在这儿你大可安心，若是害怕，姐姐便一直在这里陪着你，”

    穆雪突然挣脱袁今夏，爬起来跪在床上，哭道，“求夫人收下雪儿，雪儿愿卖作奴籍，一辈子伺候夫人，”

    “傻孩子，怎么会这样想？你可知道，一旦卖作奴籍，那便会终身为奴，你若愿意留在府里，我自会妥善安排，是否卖作奴籍，以后再说，”

    “我愿意，我愿意！”穆雪忙要磕头。

    袁今夏将人扶住，“雪儿，你且先坐好，你这身上的伤，是怎么回事？你不是去了你舅舅那里么？难道是发生了什么事？”

    “夫人，雪儿命苦，爹娘先后过世，我千里迢迢来投奔舅舅，本以为以后可以依靠舅舅，可谁知，舅舅听说我路上被贼人偷去了所有银票，身上已无分文，便对我态度大转变，舅母的性子也是一个厉害的，说家中是小本生意，养着两个孩子已是力不从心，如今又多了我一张嘴，”

    “第二日开始，舅母便早早将我唤起，洗衣，做饭，挑水，收拾房间，伺候两个表弟妹，这些我都可以做，可是，可是……”穆雪擦了擦泪，“每日里舅母只允许我吃一顿饭，还是剩饭，连一口热水也不允许我喝，”

    袁今夏听到这怒道，“那你舅舅呢？他也不管？”

    “舅舅睁一只眼闭一只眼罢了，他只说，家里养不起闲人，让我懂事些，”

    “那你的伤又是怎么回事？”

    “那日，我正在柴房劈柴，累了，没力气了，便坐下歇着，我那九岁的表弟淘气钻进柴房，一脚踢在我身上说，‘你还不快多劈些柴？爹已经将你许了人了，等你走了，这些活谁来做？’我大吃一惊，问他，‘舅舅将我许了人？许了什么人？’，表弟说，‘爹将你嫁给临街的宋大财主了，他家有的是银子，你以后可享福了，’”

    “我问他，宋大财主是何人？他说道，‘爹说你可值一百两银子呢，’我心里隐隐觉得不对，便去找舅舅和舅母问询，方才晓得，那位宋大财主已年逾五十，家中已有妻妾五人，但膝下均无所出，舅舅和舅母是打算将我卖给他做第六房小妾，为他们家传宗接代，”

    “他们竟将自己的亲外甥女卖了？”

    “我恳求舅舅舅母，我什么活都能做，只要不让我嫁给宋财主，可他们除了冷笑，就不再说别的了，我心里不甘，回到自己的房间痛哭，不曾想舅舅和舅母随后就来了，说还有三日便要将我送到宋家，怕我跑了，便将我锁在屋内，不许我再迈出屋门一步，”

    “我不想认命，猛劲敲打屋门，求他们放过我，舅母便起了狠心，拿了鞭子狠狠抽打我，还说，若我再不听话，便打死我，反正我在京城无户无籍，就算死了，扔到野外也就罢了，也不会有人查到他们头上，舅母又将我拽到柴房关了起来，说省得弄脏了他们家的屋子，”

    袁今夏怒道，“怎会有这么狠心的人？真是畜牲不如，”

    “明日他们就要将我送到宋家，我本想一死了之，却又觉得不甘心，每日早饭后，舅舅便会到铺子里，表弟会到书房，表妹便随舅母在屋中学习女红，我便趁这个时候，将柴房中的杂物堆在一起，攀到窗户上，爬了出来，”

    “雪儿，你既逃了出来，为何不进府来找我？怎的又躲在角落里？”

    “夫人，我凭着记忆找到了陆府，可我这个样子……”穆雪抽泣着道，“我便躲在角落里，祈求能见到夫人一面，可我知道似您这样的高官家眷是不轻易出府的，就在我快撑不下去的时候，有人大喝了一声，我便吓晕了过去，醒来便见到您了，”

    袁今夏明白了事情的来龙去脉，气得在屋中不断地踱步，“这样狠心的亲人，不要也罢，他们哪里还有舅舅舅母该有的样子？”转了半晌才停下来，“雪儿，你只管在这里住下，以后这里就是你的家，”

    “多谢夫人再三救雪儿于水火之中！”穆雪又爬了起来要叩头。

    袁今夏忙扶住，说道，“别动，你身上都是伤，这几日先将养身体，其它的都不要想了，我自会安排妥当，”

    袁今夏安抚住穆雪后，来到书房，将事情的经过向陆绎和岑福说了一遍。

    陆绎皱眉，岑福却是气得跺着脚，“禽兽不如，莫不如当初不寻了才好，”

    “唉！当时我就有所顾虑，未曾料到成真了，”

    陆绎见袁今夏心情失落，便安慰道，“这人心啊，难测，不过，所幸她能找回这里来，这以后夫人也有个伴儿了，”

    “大人，我本打算收雪儿做个义妹，可我见她心中顾虑重重，那便按她的想法，在府中先做个丫头吧，这样她在心态上能放松些，不至于背负更大的压力，就跟在我身边，等她消除了所有的顾虑，我再与她慢慢讲道理，”

    “好，一切听夫人的安排就是，”

    袁今夏转身道，“岑福，你当初救过雪儿，她对你定是信得过，你有时间便开导开导她，”

    “我？”岑福眨巴眨巴眼睛，“我哪里会……”

    “那你会什么？”

    岑福听着陆绎严厉的声音，忙将话咽了回去。

    “对了，大人，事情进展得可顺利？”

    “夫人神机妙算，陶子明已当场处决，皇上龙体也已恢复，”

    “我不过是顺着大人的思路说了几句，哪里就值得大人这么夸了？”

    陆绎满眼宠溺，“我的夫人天资聪颖，自不是寻常人能比，”

    岑福觉得自己属实多余，便悄悄向门口退去。