岁月长河之上，阿泠手握破碎的肉身。
袁兵毫无生气的半张脸上满是麻木，被覆满玄色鳞片的手攥得变形。
刀鬼已经笑不出来了，他竟然久违得感到嗓子有些干。
在他腰间，苗志化作焦炭的头骨上爬满了血色蠕虫。
阿泠将他岁月开始循环的节点推迟，靠得就是放缓步伐，尽量晚到达预设好的“吞噬哭脸面具”这一路径。
这是他自己设定的，哭脸面具基于这一段岁月路径，也设定好了一切。
阿泠手握半条「岁月」，哭脸面具亦然。
故而这一段循环往复的岁月，乃是完整天道的意志，无法轻易扭转。
刀鬼将袁兵的半张脸提到眼前，笑道：“袁兄，咱们还差一万零一次，要不下回吧？”
袁兵没有回答，无法回应，他的灵魂早就被阿泠死死制住。
他甚至连「神权」都无法驱动，灵蕴早就被阿泠吞噬殆尽。
阿泠想了想，再次将一道生机渡入袁兵灵魂之内，好让其完全被夺走「神权」之前，留下话来。
“袁兄，说话啊。”
袁兵早已麻木，他在岁月长河之中肉身崩陨，灵魂俱散，不知真正死了多少回。
何为生不如死？
死很简单，因为对生灵来说，“死”只有一次。
若是死亡能够有千次万次，直到你数不清自己死了多少回，那便只剩下了折磨。
“...北桦...”
唯一支撑他抗住死亡的，是北桦的未来。
芒神将死，北桦生灵信仰将散。
这样庞大的信仰，没有哪个神灵不想要，芒神的死亡不可逆转无法救赎，故而北桦注定沦为诸神争夺的战场。
他接过这般大任，不惜与诡异肮脏之物做交易，换取成神“捷径”。
接任神使「神权」的他，未曾想过这所谓的“捷径”，是一条彻彻底底的绝路。
阿泠想让他说什么，他还能说些什么。
听到他轻念北桦国民，阿泠有些恍惚。
他毫不犹豫地将六条鳞臂探进袁兵的灵魂内，将「神权」扯出。
天道是虚无缥缈之物，世间规则本无具相。
承载「神权」的，是一只古老的符文。
洪荒远古之遗留文字，被阿泠轻易识破——其意为“芒”。
这只符文有些破损，有些黯淡，和阿泠身上的“兽”字符文形成了鲜明对比。
前者像是垂垂老矣者，后者却是青春焕发的少年郎。
“兽”字符文乃是兽神赐下之物，此刻阿泠手生玄色鳞片，便是此符文发挥作用，让他短暂拥有兽神一部分“神威”。
芒神符文想必也是如此，只可惜，祂状态不佳，无法像兽神给予阿泠那般为袁兵带来更多。
此古老文字为何能承载神权天道，从何而来，神灵又是如何靠其赐下权柄...这些问题阿泠先不做考虑。
腰间的血色蠕虫愈来愈活跃，困住它们的「毁灭」消耗巨大，阿泠撑不了太久。
未来迟早要来的。
他扯出芒神的符号，这似乎带给袁兵极大的痛苦。
数之不尽的死亡都让袁兵麻木，阿泠本以为没有什么再能刺激到他了。
“啊——”
来自袁兵的哀嚎回荡在岁月之中，他的灵魂摇摇欲坠。
阿泠将芒神符文送到嘴边，正欲吞下之时，却忽然被人抓住布满玄色鳞片的手臂。
是袁兵。
他此时是真正倾尽了一切，于极致的苦痛之中燃烧掉「本源」，却不是为了驱使「神权」。
“泠兄，你拿了「神权」，可否护下北桦众生？！”
只为说这一句话。
言罢，袁兵的灵魂便彻底崩塌，其魂海因灵蕴散尽开始崩溃。
一道生机乍现，像针线一般穿梭在袁兵灵魂之中，一番缝补之后，便将其裹挟返回到生之玉中。
阿泠将袁兵收进生之玉中，和吴究、虎妮子父亲待在一起。
“你还未死够呢，袁兄，等我这完事了，我再来找你。”
袁兵的灵魂静静躺在生之玉中，生机将他包裹，其灵魂不再溃散，反而开始缓慢朝着完整恢复。
阿泠其中一臂靠近自己腹部洞口，手指一勾便将肠子截断。
他将那颗化作焦炭的头骨提在手中，连同上边爬满的蠕虫一起，塞进了嘴中。
一口包不下，那就多咬几口。
三张脸嚼得是口口酥脆，不仅脆，每咬一口，还爆出许多汁水来。
「虚构」已到手，袁兵的灵蕴也可解缓燃眉之急，阿泠按照既定路线，再次踏入了岁月循环之中。
一只血色蠕虫从他正中央的脸上钻出，飞入岁月长河之中，游向岁月起点之处。
那里是阿泠无法触碰之所在，一堵迷雾挡住了他的去路。
然而蠕虫却似乎是不受影响，它逃得毫不犹豫，像是沿着早就设定好的路途径直钻进了迷雾。
阿泠没有去追，他无法去追。
他的岁月已经走到了“终点”，岁月长河泛起星光波涛，将他卷入。
“嘻嘻，小友，我成了，你又输了。”
一只哭脸面具身影浮现，阿泠毫不犹豫撞了过去，将它也拖入时间洪流。
“夫君，你在和谁说话？”
他再次撞碎从宗门大会擂台阵上跳下来的阿泠，击败哭脸面具，重铸岁月。
“小友，你还记得这场面往复了多少次吗？”
哭脸面具被阿泠吞噬之前，苗志的脸从面具下露出，满是嘲笑。
阿泠是岁月，它亦是岁月，这一段路也是它提前设定好的路途。
无论阿泠做什么，他都会回到这里，重铸岁月，而后走出皇城，遇见袁兵，再去往锦城。
一切都是安排好的，阿泠只有半条「岁月」，就算他不出皇城，岁月的脚步依然会一步步踏出，将他裹挟着去往该去的地方。
他不出皇城，或是出了皇城不去万妖城，后边的一切还是会发生。
阿泠对这一点深信不疑，他的生之玉中印刻了无数种结果，都是他一步步踏出来的，最后的结局依然会回到宗门大会这一天。
哭脸面具任由阿泠吞噬，它可以耗，阿泠却耗不得。
逃走的那只血色蠕虫，就是它设定的岁月路径之一，那才是它的本源所在。
阿泠深信，归雁村众人就在那一只蠕虫内，「岁月」也在其中。