艾索娜女士并没有过多地为难肯特伯爵，她似乎笃定肯特最后一定会站到自己这一边。

    “我一直在等待你的效忠，肯特大人。”艾索娜女士用右手食指缠绕着自己的头发，“您还要让我等多久？”

    “不会太久的，女士。”肯特伯爵觉得自己的喉咙有些干，“我们都需要保持耐心。”

    艾索娜女士将自己的胳膊环绕住肯特伯爵的脖子，突然用力将伯爵大人拉向自己，肯特没有丝毫准备差点就亲到艾索娜女士的额头上。

    “我让你觉得讨厌吗，肯特大人？”艾索娜女士凑到肯特伯爵的耳边轻声说道，口中吐出的香气吹得肯特的耳朵痒痒的。

    “不，女士。”肯特伯爵想再往后退，却碰到了身后的桌子，“但是您的确让我感到害怕。”

    “呵呵，难道我会吃了您不成？”艾索娜女士吃吃地笑道，同时抓起肯特的手放在了自己的胸脯上。

    肯特伯爵触电般缩回了手，同时打翻了身后的葡萄酒杯，暗红色的液体顺着木桌上的凹槽流到了地板上。

    “我很抱歉，女士。”肯特伯爵绕开桌子，伸手去捡掉在地上的杯子。

    但是艾索娜女士仍然步步紧逼，肯特伯爵这时才注意她居然赤着脚。

    艾索娜女士饶有兴趣地看着半跪在地上的肯特，她轻轻撩起自己的裙子，露出修长而结实的双腿，然后伸出脚去勾肯特的下巴，强迫肯特伯爵看向自己。

    “您心里没鬼的话，为什么会怕我呢？”艾索娜女士那妩媚的眼神充满了诱惑力。

    肯特伯爵用力地咽了一口唾沫，苦笑道：“我不是什么圣人，但是我尽量避免自己犯错。”

    艾索娜女士听了之后，又发出一阵吃吃地笑声。

    “这次我好像没有看到我的老朋友莱斯特。”肯特伯爵不得不尝试转移话题，“他不是像忠犬一样跟随在您的身边吗？”

    “莱斯特什么都好——忠诚、服从，办事也尽心尽力。”艾索娜女士果然被转移了注意力，“但是他有时候表现得过于嫉妒。他试图阻止任何男人与我交谈，尤其是听到我要会见你的时候简直就要发狂。于是我只好将他派出去与约翰尼·派恩斯爵士一同去执行一项特殊的任务。”

    “怪不得从始至终也没有见到这个原帕拉汶商人。”肯特伯爵暗自思忖，“不过艾索娜女士口中的特殊任务究竟是什么呢？”

    肯特伯爵按捺住自己的好奇心，虽然他几乎可以确定只要自己开口询问，艾索娜一定会和盘托出。

    “那您又是怎么跟珍珠之光阿尔瓦走到一起的呢？”肯特伯爵好奇地问道。

    “我跟她结成了一个临时的同盟。”艾索娜女士笑着说道，“与其说是合作，不如说是互相利用罢了，我们两个心里都清楚的很。一旦我重登斯瓦迪亚王位，就会发兵帮助她夺回王位，酬劳就是卡拉夫堡以西的萨兰德领地。而一旦她先重登王位，也会出兵帮助我，我许诺给她的则是雷恩迪堡及其附属的大片森林。”

    “那为什么把我给牵扯进来？”肯特伯爵问道。

    “因为我喜欢。”艾索娜女士的回答简单而明了，但是肯特伯爵并不确定她喜欢的是自己还是喜欢做这种任性的事情。

    艾索娜女士又靠了过来，肯特伯爵可以清楚地闻到对方身体上散发出的香水味。

    “派恩斯家族又是怎么回事？”肯特伯爵只好故技重施。

    提到派恩斯家族，艾索娜女士这才严肃了一些。

    通过艾索娜女士的讲解，肯特伯爵大致上了解了这个家族的历史。

    派恩斯家族是斯瓦迪亚北方一个古老而骄傲的家族。派恩斯家族的封地在斯瓦迪亚、库吉特和维吉亚之间，是一个偏远的小镇。正如前文所述，派恩斯家族拥有一个特殊的遗传因素就是家族成员大多数都是双胞胎或者多胞胎，而这也导致这个家族人口爆棚，大多数派恩斯家族的成员都乐于冒险和探索。

    现任派恩斯家族族长是伊利佛·派恩斯伯爵，他曾经担任过伊斯特瑞奇国王的侍卫队长。在老国王死后，几乎所有的斯瓦迪亚贵族都背弃了自己的誓言转而向哈劳斯国王宣誓效忠，只有伊利佛·派恩斯伯爵拒绝了哈劳斯的礼物。不过慑于哈劳斯国王的淫威，伊利佛伯爵尽管本人以生病卧床不起为由拒绝前往帕拉汶向新王宣誓效忠，但是却不得不派自己的弟弟艾利克斯·派恩斯爵士前往帕拉汶代表派恩斯家族宣布臣服。

    “艾利克斯爵士在宣誓的时候耍了个心眼儿，他是以个人名义向哈劳斯宣誓效忠的，并非以派恩斯家族或者他哥哥伊利佛伯爵的名义。”艾索娜女士像是看到哈劳斯被戏耍了一般哈哈大笑，“于是，在我决定起兵反抗哈劳斯非法统治的时候，我第一时间派莱斯特联系上了派恩斯家族，而他们也不负我的期望立刻宣誓效忠于我。”

    肯特伯爵为派恩斯家族的智慧和忠诚所感动。

    “现在，我把您想知道的都告诉了你。”艾索娜女士又一次靠了过来，丰满而结实的胸脯紧紧地贴在了肯特伯爵的胳膊上，“你今晚可以不用离开的。”

    就在这时，传来一阵敲门声。

    “谁在那儿？”艾索娜女士问道。

    “是我，陛下。”门外传来了莱斯特的声音。

    艾索娜女士露出了一副很扫兴的表情，但是她快速地在肯特伯爵的脸颊上吻了一口。

    “我能进来了吗，陛下？”莱斯特催促道。

    艾索娜女士不情愿地放开了肯特伯爵的手臂，并且快速回到了自己的座位上坐下，那副春心荡漾的表情也随之不见，取而代之的是一副严肃的面孔，那是一副属于斯瓦迪亚女王的面孔——神圣且不可侵犯。

    “进来吧，先生们！”艾索娜女士回答道。

    房间的门被推开，莱斯特率先进入房间里。当他看到肯特伯爵的一瞬间，脸上露出了嫉妒且愤恨的表情。