八月初，黄家老爷子欲要过寿，本不想大办，却听得一江湖术士说了，他这五十九岁，欲要踏入花甲，今岁寒冬定然冷过往年，若不办个寿宴冲一番，年关难过。

    听得这话， 就是术士说得有假，也不能置之脑后。

    黄大郎素来不管事儿，但喜欢热闹，这事儿他越发积极，怂恿着老父亲，“只是请些相熟交好的世家来吃两顿饭，做个见证，瞧着我们这些儿孙给您老人家尽尽孝。”

    老爷子腿脚不太好，拿起虎头青竹杖朝着黄大郎就要打下去，“混账，你尽孝是让人来看的？再者说来，待三郎成亲之后，你也快些寻个身家清白之女，再添几个孩儿才使得。”

    黄大郎虎头虎脑，看上去憨厚实则机灵得很，老父亲一吼，他立时跳到二郎身后，“传宗接代的早早完成，您如今也是有孙儿的，您老怕些什么，这寿宴得办，我与教坊司的人熟，到时候若能请得那琵琶郎来唱跳一曲，让你老人家也饱了眼福。”

    黄老太太气不过，抓过大儿就是几老拳，只是她也舍不得用力，“混账，你父亲素来不喜热闹，你这么又唱又跳，他还过个什么寿？依着你父亲意思，到时候一家人坐在一处儿，好生吃顿团圆饭就好。”

    说完，看着旁边立着的三郎，“执哥儿，幸得云芝也还没启程，如此可好？”

    话音未落，黄大郎立时叫了起来。

    “当然不好！这般清汤寡水，如何是过寿？那琵琶郎父亲不爱，我就去定一台子戏，老老小小的也大半年不曾歇下，如此耍玩一番才算是过寿，父亲且是应了吧。”

    说完，转身到黄执跟前，拐了一下。

    黄执低着头，“父亲养育孩儿们一场，如大哥所言，也容得孩儿们尽尽孝。”

    自从与穆云芝的亲事不容反复之后，他也没有二榜进士的喜悦，整日里缩在书房，要不就是往刘伏苒家待着。

    肉眼可见颓丧下来。

    今儿黄老爷子听得三郎也这么说，想着他沉寂多日，能有句话也好，到时候借着寿宴，请些他的同窗知己前来，友人相逢，说几句宽慰的话，也好过如今闭门不出。

    一旦应允，黄大郎把琐碎事务丢给二弟夫妻，他只管去定最喜欢的戏班子，只是黄二郎在定来客名单时犯了难。

    妻子冯氏思来想去，还是叮咛道，“不如去问问母亲。”

    夫妻二人到了正房，穆云芝与黄执正在里面陪着老太太吃饭，丫鬟禀报之后，迎了黄哲夫妻入内。

    “凤儿快些来陪着你表妹吃口酒。”

    黄老太太满面慈蔼，拉过儿媳来，丫鬟早已拿来碗碟杯盏筷子，黄哲连忙拱手，“母亲恕罪，我与凤儿已用过晚饭。”

    老太太不依，“快些坐下，吃口酒也使得。”

    黄哲夫妻推辞婉拒，老太太只能依了二人，“且去旁边坐着吃茶，三郎与云芝都吃好了，只是我这老婆子牙口不好，细嚼慢咽耽误了时辰。”

    几人纷纷道不敢，穆云芝乖巧坐在老太太身侧，细心伺候着汤水布菜系列琐事。

    老太太不紧不慢吃完之后，穆云芝与冯氏到跟前，伺候着老太太漱口拭嘴，完事之后才搀扶着老太太坐到胡床上头。

    “你两口子来是要说什么事儿吗？”

    黄哲这才娓娓道来，“父亲寿宴之事儿，虽说是小办，但京城与咱家交好的世家官人不少，漏了这个缺了那个都不好，索性也下了帖子。只是——”

    说到这里，他抬头看向母亲，“镇国公府与金大将军家定然是要下帖子，可……，孩儿听得说那四少夫人与金大姑娘不怎么和气，这可使得？”

    “不合？”

    黄老太太满面疑惑，“桃花小宴上也不见说不合，可是弄错了？”却忽略了自己三儿听得其中一个名字时，手上一顿。

    黄哲叹道，“母亲有所不知，只怕有那么几个月了，听说裴家四少夫人带着丫鬟直冲郡主别苑，具体说些什么孩儿也不得知，但好似不怎么和气。”

    黄执摆手。

    “二哥多虑，上次四少夫人与萧家总账比试算学时，愚弟也曾去观摩一番，女眷那边还有金家大少夫人与大姑娘。若是不合，自不会往来。”

    黄老太太舒了口气，慈蔼笑道，“大姑娘生性豁达，胸襟比同男人，四公子家的那位娘子，更是人间少有的女中豪杰，她二人只怕相见恨晚，怎会不合呢？”

    说罢，指着黄哲吩咐下去，“定要请她二人，云芝乍来京城，除了凤儿和刘家二姑娘，也没个闺中小伴，若能与她二人结交，以后在京城也有个往来的地儿。”

    穆云芝听到这里，满心感恩，看向黄老太太，“舅母放心，云芝省得。”

    “大姑娘好事将近，若能在成亲之前出来走走，也是好事儿。倒是裴四家的娘子，许久不曾见到，还有些想念呢。”

    说到这里，那冯氏在旁听得，来到老太太跟前，“母亲容禀，倒也不是那少夫人不惦记您，实在是今年打从年头开始，这少夫人就好似撞了太岁，不是哪里伤到就是这里折了，如今听得说腿还断了。”

    听到这里，黄执忍不住也补了一句，“少夫人今年是有些多灾多难，不过心境倒是好，上次孩儿去往公府时，少夫人还问着您好呢。”

    黄老太太满面欣慰，“我自是知道宋大学士家的姑娘不差，话说——”老太太忍不住拉着冯氏问道，“可有听到闺中喜信？”

    年初见到时问了两句世子夫人，只说还不曾有过。

    如今大半年过去，老太太旁的不想，就问了这一句，冯氏面上发红，缓缓摇头。

    “也是可惜。”

    黄哲与黄执两兄弟见状，齐齐起身告别，退到屋外，黄老太太指着两个出去的哥儿，闷着头笑，“倒是忘了我这两个孩儿谨慎守礼，真真儿非礼勿听。”

    屋里少了郎君，穆云芝也好，冯氏也罢，方才松和下来。

    “说来也是奇怪，听得说宋氏入门将近三年，到如今身上也不得个喜信，幸得镇国公府老夫人不掌事儿，不然四公子房中定不会如此空寂。”

    “不孝有三，无后为大啊！”