待景仁宫一切都准备好了，皇上方才不急不缓地过来了。

    皇后等候多时，但是一点不耐烦的样子都没有，一见到皇上她便展露了笑颜，主动迎上去请皇上落座。

    皇上倒是没多说什么，自顾自的坐下来开始用膳，无论皇后在旁边问了多少话，他都装作未曾听见，仿佛桌上的是什么从未吃过的山珍海味一般。

    皇后备受冷落，但也不敢多说什么，他挥了挥手，叫周围伺候的丫鬟和太监们都下去了。

    她亲手为皇上盛了最爱的老鸭汤，轻声劝着皇上用一些，“这老鸭汤最为滋补，但用的多了也不好，这一小碗最为适宜。”

    皇上瞥了那汤一眼，许是老鸭汤确实鲜美，皇上并没有拒绝，反而接了过来，慢慢地用了些。

    只不过皇后这一碗着实太小，皇上只用了三口，就已经见了底。

    皇后瞧见之后，便又给皇上添了一碗，但第二碗用尽之后，皇后便不再给皇上添汤了。

    皇上瞧着周围没人伺候，便想着自己盛一碗，却没想到皇后突然开口，用些什么祖宗规矩的话，叫皇上不要再用了。

    皇上本就没什么好心情，被皇后这样“教训”，就更觉厌恶了。

    “苏培盛将东西带进来，给皇后过目。”

    苏培盛就守在门外，听见皇上呼唤，立刻便将那药方呈了上来。

    皇后娘娘看见那药方才知道，皇上今日并非是来陪自己的叙旧说情的，而是来兴师问罪的。

    皇后颇有些意兴阑珊，她准备了一个多时辰，那点喜悦越来越盛，到头来，换来的却是皇上的质疑与不信任。

    那药方一入手，皇后便知道了，这是给淳贵人用的那一份，看来是章弥被皇上扣留，连这个秘密都给抖落出来了。

    但皇后不知道此时皇上究竟知道多少，便略瞧了一眼就放下了，“皇上臣，妾虽然懂得些许医术，但是对问诊开方一事并不擅长，这药方可是有什么问题？”

    “这药方可是皇后送给淳贵人用的？”

    皇上并不拐弯抹角，他数着持珠，虽是向皇后问话，却没有看皇后哪怕一眼。

    “臣妾并未看过这个药方，何谈送给淳贵人服用呢。”皇后略做思考，像是想起什么似的，“臣妾倒是叫院判章太医为淳贵人开些调理身子的方子，不知道是不是这一份。”

    “这份药方，是章弥开的？”

    皇后摇了摇头，她又看了那方子一眼，略做迟疑地开口，“臣妾并不知道，还是问一问章太医吧。

    不过，皇上这般在意，可是这药方有什么问题？”

    见皇后还在假装不知，皇上便将淳贵人的话告诉了皇后，“淳贵人已经将一切告诉朕了，朕并不想借此惩罚皇后，但朕想知道，这药方，皇后给过多少人用。”

    “皇上，臣妾并不知道这药方是何人所开，说是章太医，也不过一点猜测罢了，所以更谈不上把它送给其他妃嫔使用。

    至于淳贵人，臣妾也只是嘱咐章太医开些健体的方子罢了，并非像淳贵人以为的那样，是臣妾找来的所谓偏方。

    那日章太医开方，臣妾也在，只怕是淳贵人年纪小，误会是臣妾故意拿这药方给她。”

    “皇后，朕今日来问你，便是已经查清了来龙去脉。

    只不过此事宣扬出去，少不得要被天下万民耻笑中宫失德。

    爱新觉罗的名声，不应有任何一丝污染，皇后，你该明白的。”

    皇上虽是这般说的，但皇后仍是不敢承认，毕竟致使宫中皇子先天不足，面临早夭的危险，皇上是绝不可能轻饶的。

    虽说是不会轻易施惩，但只怕会是不废而废，只留个皇后的虚名。

    思及此处，皇后还是摇了摇头，“皇上，弘晖便是早夭，臣妾日日思念，痛彻骨髓，哪里会叫其他妃嫔，也受这样的苦难呢？

    依照您方才所说，这要有助孕的功效，只怕是淳贵人自己找了什么偏方用了，导致七阿哥先天不足。

    被太医查出之后，只能用从前之事遮掩。

    若是皇上仍然怀疑臣妾，不妨将淳贵人与章太医一并传唤来，当面对质，总会得到真相的。

    皇上，如此可好？”

    皇上端的是未曾想到，此时此刻皇后居然还能狡辩，她的面上甚至看不出一丝异常，仿佛真的是被冤枉了一般。

    “朕已经问过章弥，问过淳贵人，问过江福海了。

    皇后，人证物证俱在，勿要狡辩了。”

    皇后终于沉默下来，她看了看皇上，又低头看了看那张药方，泛黄的纸张上，似乎是剪秋的字迹。

    只不过剪秋已经死了，这字迹就算是想对照，也对不出来。

    如今皇上有的都是人证，物证却一点儿也没有，自己又何必就此承认了呢。

    “皇上，不是臣妾所为之事，恕臣妾无法认罪。

    若是皇上不信臣妾的辩解，就此惩罚臣妾也好，至少能给淳贵人一个交代。

    只不过若是不查出真正的凶手，只怕这药方还会在妃嫔之间流转，若是皇嗣一个接一个的早夭，只怕天下不宁啊。”

    一个打定主意要对方认罪，一个咬死了自己全然不知情，天下最尊贵的夫妻二人沉默地坐着，许久都没有再说出一句话。

    “皇上，臣妾身为皇后，自然知道皇上子嗣多些，是最好的。

    再加上从前民间便有人故意谣传，说是中宫失德，才导致皇上子嗣不丰。

    皇上虽没有指责臣妾半句，但臣妾心中自责，日夜想着还如何挽救这名声。

    也正因如此，臣妾才多吩咐着院判去照顾淳贵人。

    若是臣妾真的有害她之心，又何苦亲自带着太医去为她诊脉、开方，这不是给人留下攻讦的口实吗？

    如今孩子一个接一个的生下来，恬嫔与晟妃也都在孕中，臣妾本想着能够洗清失德的谣言，却未曾想到，又被人诬陷，用这药方来害人。”

    皇后声音颤抖，面上是一副泫然欲泣的模样，若是还如同从前那般娇艳动人，倒是会引来皇上的垂怜。

    但如今人老珠黄，皇上对她也并无太多感情，除了些许动容之外，便再没有其它了。

    “皇上，如今宫中子嗣慢慢多了起来，臣妾能拜托失德的名声，高兴还来不及，又怎么可能做下这事儿呢，皇上！

    您即便不相信臣妾，也要相信弘晖啊，臣妾为了叫他往生极乐，日日夜夜诵经拜佛，半点污浊之事，都不敢做啊。”

    “朕自然……”听到弘晖的名字，皇上长长地叹了一口气，那孩子是个极聪明伶俐的，只可惜天妒英才，早早地离了人世。

    因着心中还有些许愧疚，皇上对于皇后的所作所为，虽心知肚明但却睁一只眼闭一只眼，但没想到这一再忍耐，却换来皇后更加嚣张的气焰。

    但皇上从不爱翻旧账，既然当初并未因为那些事情惩罚，此后自然也不会。只不过这次涉及两个皇子，皇上当真没办法坐视不理。

    毕竟他也不知道，晟妃的孩子，恬嫔的孩子，是不是同样因为吃了这药方，才能顺利怀上的。

    若是生下之后，也如同六阿哥和七阿哥一般，又该如何是好。

    “皇后这一番陈情，即便朕知道了所有事情的真相，也颇为动容。

    但药方一事，朕已经叫人查了个清楚明白，无论你如何巧言令色，也是避不开的。

    朕只希望你如实招来，有没有给其他人用过这药。”

    皇后沉默着，她慢慢起身跪在地上，平静地直视皇上，“臣妾真的不知道，皇上，您究竟查到了什么证据，竟然这般笃定就是臣妾做的呢？”

    “三个人证，你犹嫌不够，还想要什么？”

    “只要是人，就会说谎，尤其是江福海，三番两次更改口供，皇上真的相信他吗？”

    明明江福海是因为皇后而改了口供，但皇后却毫不避讳地指出了他的话不值得信任之事。

    “至于章太医，他身为院判，多年来医术毫无长进，如今有了何太医与卫太医，他心生怨怼，传那些没有边际的谣言。

    只是因为臣妾颇为倚重，他便轻易地将一切罪责推到臣妾头上。

    可是他所知道的事情，臣妾知道的更加清楚明白，惠贵人的事儿，对皇上，对整个爱新觉罗的名声有损，臣妾又怎么会这般宣扬呢？

    况且何太医与此事并没有什么关系，传这种谣言，又对臣妾有何帮助呢？

    臣妾若是想害别的妃嫔，不如叫人去传何太医与恬嫔，卫太医与晟妃。

    又何苦这般拐弯抹角，一丁点儿好处都得不到呢？”

    皇后抹了眼泪，似乎不想再为自己多解释了，她垂下头，声音颤抖着开口，“如果皇上认定了是臣妾所为，那便惩罚臣妾吧，臣妾绝无任何怨言。”

    此时此刻，皇上被皇后这一番言语架了起来，罚是错不罚也是错。

    在朝堂上，只有面对年羹尧与隆科多时，才有这种被钳制的感觉，如今在后宫之中，竟然也能体验一二了。

    此前自己竟然从未发现，皇后竟是这般聪慧之人，若她是男儿身，想来定然能有一番作为。

    如今只差一个物证，就能叫皇后心服口服，不再巧舌如簧的辩解。

    只可惜，这信上的字迹不是皇后的，也不是皇后宫中任何一人的，着实是叫人无奈。

    皇上也曾怀疑过，这字是剪秋所写，只可惜她的字竟然遍寻不到，也不知道是不是有人提前销毁了。

    见皇上久久不下令，皇后便主动开口，“皇上，臣妾自知失了圣心，不配再管理后宫。

    如今宫中有敬贵妃协理，臣妾倒不必事事盯着了。

    臣妾请求皇上，准许臣妾日日在景仁宫为弘晖祈福，不再过问后宫中事。”

    皇后跪的笔直，垂下的两手交叠在身前，倒是有着十足的端庄意味，只不过说出的话，反倒是叫皇上恼怒起来了。

    “朕还未曾说什么，皇后便想将自己给废了吗？

    皇后仍在，却不理六宫中事，叫一个贵妃打理，是想叫朕在朝堂之上，被诸位大臣戳脊梁骨吗？”

    这一层皇后自然想到了，她要的就是皇上不愿，用这以退为进的法子，再好不过了。

    “臣妾因为那年大雨，落下了头风的毛病，这几日暑气重，却没有丝毫好转，反而疼痛的频次更多了。

    还请皇上准许臣妾休养，待养好了身子，才能更好地处理六宫事宜。”

    很好，连借口都为朕想好了。皇上憋着一口气，重重地从鼻腔哼出，任谁都知道他此时的气恼。

    皇后宁愿不理六宫事宜，宁愿抱病憋在景仁宫中，都不肯承认这药方是她交给淳贵人的。

    皇上合上了眼，许久之后，他终于点了点头，同意了皇后所言。

    “既然皇后身体不适，便在景仁宫中好好修养吧。

    若非必要之事，也无需踏出宫门，朕会叫周太医日日来诊脉，直到皇后身体好转。”

    皇后有些怔愣，她没有想到，皇上竟真的答应了下来。

    看来皇上是真的怀疑本宫了，皇后心中暗暗想着，只不过是没有物证，才没有办法叫自己辩无可辩。

    如今自己主动开口，倒是给了皇上机会，哪怕请太后帮忙，只怕也无济于事。

    但就这般将主理六宫的权力交给敬贵妃，皇后这心中还有所不甘，想来只有叫晟妃与恬嫔的孩子出事儿，才能让敬贵妃彻底失了皇上的信任。

    “臣妾，遵旨。”

    皇后低头行礼，竟这般轻易就认下了皇上的口谕，此时绘春等人都不在厅中，在皇上开口说起来之后，皇后也只能自己起身，默默地坐回了自己的位置。

    “苏公公，传旨之后，若是有人想要侍疾，便帮本宫回绝。

    就说头风发病甚重，侍疾也得不到任何改善，叫她们照顾好自己的身体便是。”

    苏培盛不着痕迹地看了皇上一眼，见皇上没有任何反应，便放心地应了一声是。

    皇后慢条斯理地用起了老鸭汤，感受到皇上的目光转了过来，皇后便抬头露出个勉强的笑容来。

    “这老鸭汤确实好喝，难怪皇上喜欢。”