屋里的炭火盆还在熊熊地燃烧着，后半夜时，项颜晕晕乎乎地醒了过来，只感觉屋子里有一股子亲切劲儿，心下一阵安稳。

    睁开眼时，却看到一个瘦弱的小女娘衣衫不整地躺在身边，那情形甚是凄惨，却睡得异常地香甜。

    “终于有一个还在喘气的陪着自己了。”项颜强压下想大哭一场的冲动，因为他知道，一旦眼泪流出来，自己就会变得软弱，然后变得天地不分地崩溃掉。

    她静静地看着那个熟睡着的女娘，对她很是怜悯。

    不多时，那女娘的脸上扯出了一个笑容，然后咯吱咯吱地笑了起来，笑着笑着，没控制住，一下子咬疼了舌头，然后醒了过来。

    “你腿那还疼不？”项颜问她。

    那女娘却好像什么都没经过似的，眨巴着亮晶晶的眼睛，眼睛笑成了两弯月牙。

    “好漂亮的小娘，可惜进了虎狼窝。”项颜对她更加地怜惜起来。

    “姐姐，你真好看。可惜他们说你是石女，空长着一副皮囊。”那女娘的话扎扎的，显得很没有城府，不过项颜并不介意。

    她边说边往四下里查看着，一看到项颜跟前的吃食时，便伸出胳膊往项颜处爬来。

    “伤得这么重么？实在不行，就不要动了，姐姐给你送过去。”

    项颜看她的手上，黑黑的，肿肿的，还横着竖着布满着黢裂的口子，和她的脸形成了鲜明的对比。

    项颜强撑着坐了起来，他把吃食放到了小娘的跟前，看她连吃带咽不消一刻钟就把那些个吃食扫得连渣都不剩。

    吃饱喝足之后，那小娘这才强撑着面对着项颜坐了起来，“姐姐，你是我见过的对我最好的人了。”

    “我记得小时候我跟家人走散了时，在野地里挖草根树皮也能吃处树饱，你怎么过得这么惨？”

    项颜先打感情牌，有过同样的经历，才更容易听到实话。

    “我呀，这样的日子已经是神仙一般的了。我家离洛阳城差不多两百多里，前几年闹灾荒时，村里人都死得差不多了。

    听他们说，洛阳城富庶，我就带着弟弟一路乞讨着往洛阳方向走，饿得哭。

    后来，弟弟被一户生不出孩子的人家抱养了，就只剩下我一个人了。

    到洛阳不远时，我看到有的比我还小的孤身的女娘，排着队求人用汤饼买了自己。

    可是呀，那些个人挑剔得紧，一长溜的人，只有我被相中了。

    那个阿媪让我吃饱后，让我在跟前的小溪里洗了脚，给了我双草鞋，然后就把我带到这儿来了。”

    边说，那小娘还边把脚朝项颜伸近了些，得意地说道，“阿姐，这是我五六年来第一次有鞋穿，上一双鞋，还是我阿娘给我做的，可惜她跟我阿爷早就饿死了。”

    项颜的头晕晕的，她看着眼前的小娘，觉得她是那样地阳光明媚，就像是原野里的?一样，无论环境怎样恶劣，都在竭尽全力地活下去。

    “阿姐，他们为什么不送你一双草鞋呢？我进来时，看这宅子可气派着哩，不像是送不起草鞋的人。”小娘反倒心疼起项颜来。

    项颜的心悲凉。从小到大，她穿的最差的衣衫，都是细麻布做成的，而细麻布衣衫，在很多中等人家中，已经是很了不得的存在了。

    从小锦衣玉食的她，脚生得又白又嫩，根本穿不了那硌人的草鞋，在这一点上，她比不过眼前的小娘。

    “阿姐，我们闾里的人都说我阿娘长得跟天仙似的。你说她生得那样地好看，为什么不嫁到洛阳城里来？”

    项颜看着坦率自信的她，心里自愧不如之余又有些难过，便随口说了句，

    “可能在你阿娘的心中，你阿爷比洛阳城更好吧。”

    那小娘点点头，“我阿娘说了，我阿爷跟她成亲前，我们闾里大半的未婚小娘都喜欢他。”

    听到这，项颜知道自己现在身处洛阳城中，便不像先前那般地绝望，有了些盼头，在脑子里回想着洛阳城里有哪些可以求援的地方。

    小娘却没有察觉到项颜面部表情的变化，炭火把她的脸照得红通通的，更增加了几分神采，直看得项颜都有些个呆住了。

    项颜朝她更靠拢了些，替她拢了拢凌乱的头发，“想出去不？”

    小娘憨厚一笑，“出去？姐姐你觉得我看起来傻么？现在兵荒马乱的，我又没个家人去处。一出去，指不定会遇到什么更糟心的事。

    外边哪有这好，有的吃，有的喝，还有火烤，风吹不着，雨淋不着，还有火烤。”

    项颜心里的凄苦更多了些，先前韩家仆役来接她时，她也察觉到了些蛛丝马迹，可还是跟他们来了，只因为她对韩翊与他的兄长项羽为敌不满，想离他远远的，省得将来为难。

    现在看来，自己的兄长，虽手握天下，却让天下人比前朝时更加地痛苦，她也陷入了矛盾跟痛苦当中。

    “你不怕他们再像今天这样地折磨你？”项颜对她还是很怜悯的。

    “那有啥？姐姐，你不知道对于我这样的穷人来说，外边的世界有多可怕。

    如果我是个男孩子就好了，男孩子有好人家要。可惜我不是，前半年，我遇到另一个小娘，她就很不走运，我也是听别人说的，她被卖到了脏地方，一天要遇到好几十号人呐。

    至少在这儿，只有几个，我比她强多了。”

    小娘的话听得项颜只想吐，以前她只知道大争之世，活着不容易，只是没想到，还有这样不容易的人。

    听眼前这小娘说的，比她境遇更不堪的大把地有。

    “姐姐，你是怎么进来的？看你这样儿，不像是吃不起饭进来的。你问了我这么多问题，你也得回答我才行，不然我就不理你了。”

    ……

    听到这，赵尧心里有了底，他回到住处，对跟前的几人吩咐道，

    “以后，可以让新进来的那个帮鱼嫂做做事。”

    据他的判断，新来的这个，可以激起项颜的生存意志，也可以让他们少点麻烦。

    而对于那个小娘来说，有事做，比一直被关着强多了，至少在院子里四周的天空下，她有了一定的人身自由。