“好的，娘。”
    凌瑾韵轻声回应，声音里满是温顺。
    她还记得初到秦家时，便留意到了那片因旱情而干涸的土地，连续三月未见甘霖，四周的作物几近枯死。
    幸亏秦家村紧邻河流，生活用水尚有保障，每家门前那方寸之地的菜园，全靠循环利用的水滋养，才勉强维持了生计。
    秦家的那片土地上，种满了土豆，那是他们为冬日储粮的希望所在。
    凌瑾韵提着沉重的木桶来到厨房，正欲费力地装满热水，一双手臂突然从旁伸出，轻松接过木桶。
    “我来。”
    秦砚辞的声音低沉而温暖，虽然平时话语不多，但他的行动总能适时给予帮助。
    只用一桶清澈的井水，就足以洗净一日的尘埃。
    凌瑾韵细致地以湿布轻拭身躯，感受着片刻的宁静。
    完毕后，她轻提那桶还残留着身体余温的清水，脚步轻盈地跨出屋外。
    不料，门外静候的却是秦砚辞。
    见她近前，他不待吩咐，自然而然地接过水桶，声音温和却坚定：“这点小事，我来做就好。”
    凌瑾韵怔怔地望着他瘦削的背影，随着水桶的轻微摇晃，一步步迈向那片土豆田。
    回眸一瞬，她的小屋映入眼帘，那狭窄空间内孤零零的一张床铺，让她的脸颊不由自主地染上一抹不易察觉的红晕。
    心中悄然浮现出一个令她不禁蹙眉的现实——作为秦砚辞的妻子，同居一室、共枕一衾似乎是理所当然之事。
    正当凌瑾韵心绪纷飞之际，秦砚辞已收拾妥当，带着一身清新之气回到了小屋，轻手轻脚地合上门扉，那细微的声响在寂静中显得格外清晰，让凌瑾韵心头一紧。
    然而，秦砚辞的举动出乎她的意料。
    他从书架下抽出旧时在县学用过的垫子与薄薄的棉絮，语气平和地解释道：“这还是我求学时的物件，我睡地上，床就归你了。”
    凌瑾韵望着他诚挚的面容，一股暖流涌上心头，她略带羞赧地按住了秦砚辞手中的垫子，脸颊泛起了淡淡的红晕：“床足够宽敞，我们各自睡一边就好，一人一被，不必如此麻烦。”
    秦砚辞细细思量，考虑到家中环境与家风，终是点了点头，接纳了这个提议。
    夜幕低垂，两人各自躺下。
    次日晨光微露，凌瑾韵在半梦半醒间，恍若怀抱了一只温软的大熊，安心而满足。
    迷糊中，她本能地向这“玩偶”贴近，欲寻一个更舒适的睡姿。
    然，思绪突转，穿越的记忆如潮水般涌入脑海——这不是现代，哪来的玩偶？
    猛然惊醒，四目相对，秦砚辞那双深邃的黑眸正注视着自己，而自己则像八爪鱼般紧。
    霎时，尴尬如潮水般涌来，她猛地翻身坐直，慌乱地整理着散乱的发丝，脸颊烧得通红，“那个，真不好意思啊，我……”
    秦砚辞微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，却依然平静答道：“没事。”
    日光透过斑驳的木窗，柔和地抚摸着凌瑾韵绯红的脸庞，宣告着新一天的开始。
    望着窗外炽热的阳光，凌瑾韵暗叹一声，秦砚辞所忧虑的旱灾依旧没有缓解的迹象，而灾荒之后往往紧跟的是疫病的考验，未来的路，注定更加崎岖。
    走出房门，正好撞见王莲娟忙碌的身影，正在桌上摆设早餐，凌瑾韵抿唇一笑，带着几分羞涩，轻声说道：“娘，让我来帮您吧.”
    “不用了，”王莲娟一边灵巧地穿梭于厨房与厅堂之间，一边回答着，手中还不停地忙活着准备早餐的琐碎事务，“老四醒了的话，就让他赶紧起来吃早饭吧。”
    每人的碗边仅放置着一小块由粗糙谷物捏成的菜团子，外加一碗几乎能清晰映出人影的清汤，显得格外寒酸。
    粥倒是足够大家填饱肚子，可以尽情地喝，但那稀薄如水的质地，很难说能提供多少能量。
    早餐草草结束后，家中的壮劳力们已纷纷下地，尽管土地已被反复翻耕，但在这样干旱如同火炉的天气下播种，几乎等于白白浪费力气。
    烈日无情地炙烤着每一寸土地，种子下的希望似乎也随之蒸发。
    大婶子沈氏、二婶子马氏和三婶子刘氏，各自提着竹篮，踏上了一天中最重要的任务——寻找野菜。
    秦家村边那条曾经孕育着勃勃生机的小河，岸边曾是野菜丛生的宝地，但随着周围人的频繁采掘，现在就连野菜根都早被搜刮得近乎绝迹。
    想要有所收获，就必须深入到山林更隐蔽之处。
    但三人关系和凌瑾韵一般，也不好多说，于是便直接前往了。
    对此，凌瑾韵并没有多想，此时的她正思考如何不动声色地利用灵泉，为秦家带来一些改善生活的物资。
    待三位婶子的背影消失在小路尽头，凌瑾韵轻手轻脚地拎起篮子，向正在厨房中忙碌的王莲娟说：“娘，我想到外面找找野菜。”
    王莲娟闻言，从厨房的油烟中探出身，满眼关怀地望着女儿，“你才刚到咱们家，这四周的路还没熟悉呢，今天你就在家中好生休息，明天娘陪你一起去。”
    王莲娟刚说完，，身着简朴麻布衣的秦砚辞从内屋走出，语气坚定地说：“娘，放心吧，我陪她去山里头。”
    王莲娟上下打量了秦砚辞一番，最终点头应允：“好吧，老四，你带着韵儿，上山的时候千万要小心，别往山沟子里乱跑。”
    “好。”
    秦砚辞朗声回应，随即迈步朝院门走去。
    凌瑾韵紧跟其后，男人虽然身形略显单薄，裸露在外的肌肤却异常白皙，而那挺拔的背影，无形中传递出一种令人安心的力量。
    山林间的景象显得颇为凄凉，大多数树木因为长时间的干旱而呈现出枯黄衰败之态，仿佛在绝望中勉强维持着最后一丝生命。
    即便是那些稍显生命力的树干，其表皮也不见踪影，显然是被饥饿的人们剥去充饥。
    凌瑾韵目睹此景，心中不禁暗自叹息，仰望苍穹，如果天公依旧吝啬雨水，即使秦砚辞奇迹般地制造出水车，恐怕也难以解决整个村庄的燃眉之急。
    秦砚辞进入山林后，并没有立即寻找野菜，反而在树间徘徊，时而敲敲打打，时而仔细端详那些枯瘦的大树。