落雪的国度，柯维感受到了本不该在这个时间出现的寒冷。
    乌萨斯帝国，地处极北，平民是帝国最基础的阶层，为帝国的扩张源源不断提供着兵源和资源，同时还要遭受特权阶层的剥削和欺凌。
    但他们还并非帝国的最底层，被乌萨斯官方洗脑的一代代普通民众毫无怜悯地迫害着比他们更为低下的阶级——感染者。
    成为感染者固属不幸，而成为乌萨斯的感染者则是不幸之甚。
    从矿场中因源石粉尘感染的劳工，到日常生活中不幸被源石划伤而感染的平民，哪怕是贵族出身，在感染矿石病后也将无差别地被视为帝国的祸患和累赘，他们除了在他人的歧视和恐惧中躲藏度日，就只能死在冷血的纠察队的屠刀之下。
    乌萨斯在过去一直奉行“对外扩张”的政策，所以凭军功立业的旧贵族和军方拥有着极大的权力。
    然而随着源石工业的兴起，这些旧统治阶层的权力受到了来自新贵族们的挑战......
    行走在这样一个对感染者极不人道的国家，绝对不是一件简单的事。
    综合各种因素，柯维抛弃了马车，只留下道格用来骑行。
    乌萨斯的感染者纠察队大多是步行，万一真出什么事，自己就能拍屁股走人。
    为了安全考虑，舒妮奥坐在柯维的身前而非背后。
    “你这个角真的是，老是扎到我。”
    “嘿嘿，这都是没办法的事嘛。”
    “信不信我给你锯掉？”
    柯维用手指刮了一下女孩的鼻尖。
    “啊——阿嚏！”
    “复发了？明明都过了快半个月啊，过会儿再吃点药吧！”
    现在的柯维已经来到了乌萨斯的西南部，基本一路上都在移动城市里度过。
    现在柯维的目标是切尔诺伯格，他需要在那里采购一些生活必需品。
    从上个移动城市出来之后，他们已经在覆雪冻原上前进了四天。
    智能终端显示，切尔诺伯格就在前方不远处，地平线上就可以看到它巨大的体积。
    这是柯维在乌萨斯的最后一段路程，他可不想出什么岔子。
    “——哎！”
    马身突然一晃，柯维和舒妮奥直接在雪地上打起了滚。
    好在柯维反应快，护住了自己和舒妮奥的要害，最后只有一点皮外伤。
    “什么情况？”
    柯维起身检查道格的情况——它应该是滑倒了。
    “什么运气——舒妮奥，你先在这里等一下。”
    道格看起来就很痛苦，估计需要休息一段时间。
    “——那边有人！”
    糟糕！
    黑色军大衣，棉毡帽，风镜，腰间的乌萨斯弯刀和用来投掷的飞刃......是感染者纠察官。
    “快走！”
    柯维拉起舒妮奥，迅速跳入路边已经结冻的水沟。
    脚步声越来越清晰，杂乱且令人窒息。
    “只有一匹马？不应该啊，搜！”
    “——队长，脚印，他们在水沟！”
    柯维刚要做出噤声手势，结果对方直接发现了自己。
    “里面的人，我劝你们赶紧出来，不要让我们亲自下去「请」你们。”
    出去？乌萨斯弯刀出鞘的声音那么大，真当自己听不见？
    现在离切城不远，但也有一段距离，如果直接跑的话肯定会被追上。
    短暂思考后，柯维觉得有必要武力反抗一下。
    “舒妮奥，听好，我数三二一咱们一起跑，注意脚下，我会拉着你。”
    “哦、好！”
    “三——二......”
    柯维抓起一把沙土，运用源石技艺将它们特殊化。
    “一，跑！”
    洞穿一切的砂砾被柯维用力撒向纠察队，几个纠察官瞬间沐浴在血雾之中。
    做完这一切，柯维拉起舒妮奥就朝切城方向狂奔。
    “是感染者！追上他们！”
    队长大呼一声，没有被伤到的纠察官一拥而上。
    在他们看来，只要是逃跑的感染者都不会有太大威胁——这种杀人的源石技艺，肯定用不出来几次！
    ......
    “——停下！他们就在这里，快找！”
    少年安慰舒妮奥的话刚说到一半，就被堵在了嘴里。
    柯维快要被这群疯狗整破防了，一个腐败的组织怎么会有这么高的素养？
    只能说乌萨斯的军事实力确实强。
    怎么办......
    最倒霉的情况被自己撞见了，但他思考不出破局的方法。
    舒妮奥看到少年凝重的神情，也明白事情不像以前那样容易解决了。
    “......”
    虽然很想问一句柯维“该怎么办”，舒妮奥还是忍住了，她不想再给少年增添心理上的负担。
    “——舒妮奥。”
    “嗯，我在。”
    “你先不要动，我出去跟他们拼一下。”
    “欸！？那样不会太危险了吗？”
    “你就躲在这里别露头，如果我......”柯维轻轻地刮了一下女孩的鼻尖，“如果我受伤倒地，立刻往那座城跑，不要回头，记住了吗？”
    “欸、欸！？你等等！”
    还没等舒妮奥反应过来，柯维就从暗处走了出去。
    “还挺识相嘛，穿的倒也像个人样儿。”
    面对蛮横无理的队长，柯维知道没必要和他废话。
    “要么放我们走，要么死，你们选一个吧。”
    “——踩死这个臭虫。”
    柯维看不见队长的脸，但他一定要给这家伙狠狠来上一拳。
    整支纠察队迅速朝柯维聚拢，锋利的刀刃与飘雪融为一体。
    ——柯维没有拔刀，他明明一直用刀的？
    舒妮奥咬着嘴唇，看少年在持刀的恶人之间穿梭闪击。
    后仰躲过横劈，找好角度顶飞比自己高出一个头的敌人，再凭借树枝被踩断的声音回头递出一拳......
    ——撂倒一个、两个、三个！
    “嘶。”
    血珠沿着弯刀斩下的方向划出一道优美却可怖的弧线。
    柯维闷哼一声，转身一拳放倒行凶者。
    “啊——！！！”
    舒妮奥用力捂住自己的嘴。
    泪水顺着指缝滴落，点滴成冰。
    突然，两人的视线交汇。
    「走」
    舒妮奥能辨识出少年的口型，她摇了摇头。
    “呜嗯——”
    又是一刀，比刚刚还要深。
    柯维的手臂开了一个大血口，但刺骨的寒冷让他几乎感受不到疼痛。比起这些，他更担心的是舒妮奥的情况。
    “我不想看着你死......”
    女孩颤抖着拿出了控制器，揭开指纹锁的封盖，伸出手指按向屏幕。
    如果自己可以使用源石技艺——
    “胡闹！我不是让你走吗！？”
    看穿女孩想法的柯维扔出一根木棍，将控制器精准地打落在地。
    “我不要你死——！！！”
    舒妮奥想要捡起控制器，却被一只温暖的手扶住。
    “——相信我，他不会死的。”
    清冷的女声自舒妮奥身后传来，灼热的焰海瞬间吞噬了整支纠察队。