金陵城。
    唐程婉拒了唐万里的挽留，两人意见不统一，在唐万里看来金陵城就是一座死城，别说城内有六万中央军，就算再多一倍中央军也打不过侯荆的天雄军。
    天雄军攻下洛阳后，共计封了七个王，除了韩王陈盛之没有兵马，加上郑皇郭文仲共计七路兵马，现在除了侯荆还保持着原有兵马数量，其余一皇五王基本上已经全部灰飞烟灭。这里面除了侯荆部作战最为厉害、军纪严明外，就是侯荆看似不显山露水，其实是一个心思缜密之人。
    唐程的想法却是，自己要回到金陵城，帮助自己的哥哥对付接下来的不利局面，为唐国尽最后一份力，即使是死也在所不惜。
    于是唐程身着戎装乘坐一艘轻舟由芜湖沿长江而下，最后由金陵城长江岸边的凤仪门入城。
    很快，唐程就从西华门进入皇宫，还没走进大殿，就看到侍卫抬着一具无头尸体而出，大殿内唐鹏正与皇后周氏在吵架。原来唐鹏看到逃回来的袁自如，气的不打一处来，这袁自如空读兵法，却毫无打仗经验可谈，往往什么事情都说的头头是道，本身却是一个只会纸上谈兵的人。
    唐鹏在大殿上大骂袁自如误国，不顾他与自己是连襟的关系，直接让侍卫砍了他的脑袋。而皇后周氏听说丈夫砍了自己妹夫的脑袋，于是领着太子唐鸿飞来到了大殿，直接与唐鹏对骂了起来。
    满殿的文武百官，特别是周统那个老脸红的，最后还是门口侍卫大喊：“吴王请求上殿！”才终止了两人的争吵。
    唐鹏立刻让唐程进殿，唐程跪下向哥哥介绍了全国已经无兵可用，长江各地要冲都在与华夏联系，而全国各县、镇都打跑了唐国的官员，纷纷宣布脱离唐国。吴王唐程最后将唐万里不愿出兵救金陵的借口也说了一遍。
    唐鹏再次询问殿内文武道：
    “当今，时局艰难，众卿有什么办法？”
    满殿文武鸦雀无声，吴王唐程出列道：
    “陛下，不如派人过江，与北面的华夏军商谈一下投诚之事。”
    还不待唐程说完，殿内众豪门族长就纷纷打断其话，其中刑部尚书张玄箸出列道：
    “陛下，不可投诚华夏，臣研究过华夏的政策，他们每占领一处，都会对当地的豪门世族进行公开审理、清算，最后会被罗列一系列罪名，被抄家灭族、流放的比比皆是。青州的田家，太原崔、赵、谢、王四大家族，荆州的谢家皆是如此。如若我们向华夏投诚，这满殿的家族恐都会不保。”
    唐鹏揉了揉自己发胀的脑袋，这以前史长宪在的时候，每逢要事，他都能上前进谏，分析利弊得失，自从史长宪阵亡在扬州城，这殿内文武再也没有一人进谏过。
    曾有学子给唐皇上书指出了唐朝的几大弊端，一是地方官横征暴敛，二是豪门奢靡无度，三是朝中小人当道，四是朝廷新建长江防线劳民伤财。唐皇看到学子抨击朝政，勃然大怒，将此叫王略的学子抓来大殿，并当着满殿文武询问道：
    “你说的小人到底是谁？你说的贪污地方官是那个？你说长江防线应不应该建？你当殿说出，如果说不去，就是欺君罔上。”
    面对这样的皇帝，学子王略除了谢罪还能干什么，面对这样的皇帝，所有的大臣除了拍马屁，还有谁敢进谏。
    于是上有所好，下有对策，整个唐国官场风气是以歌功颂德为荣，以直言劝谏为耻。以清谈吹牛为荣，以苦干实干为耻。以吟诗作赋为荣，以骑马射箭为耻。
    就在这危机时刻，满朝文武居然都不做声，只有吴王唐程身穿戎装站在大殿之中，唐鹏直接将金陵城的兵权全部交付于吴王唐程，让其做好抵抗侯荆的准备。
    唐程接掌兵权后，第一件事就是全城戒严，整顿军需物资。
    金陵城作为江南重镇，素有虎踞龙盘之称，东傍钟山、西依长江，北是鸡笼山、覆舟山和玄武湖，南枕秦淮河。
    金陵分内外城，外城有佛宁门、观音门、麒麟门、双桥门等十六座城门，内城有正阳门、朝阳门、神策门、太平门等十三座城门。而皇城就在内城的东侧。
    唐程接管大权后，从兵部拿到了现金陵城各将领的档案，看着手里的统兵将领名单，满朝的参将、总兵、都督都是豪门子弟，而且每个人的履历都是非常漂亮。
    像周统的长子周彬就经历过大小战斗几十场，从剿匪到与华夏军队作战，每次都是身先士卒、运筹帷幄，决胜千里，其指挥的战役全部获胜，无一败绩。
    路家嫡子路泽博更是打败过天雄军的侯荆部，这一条履历被唐程看到后，大感金陵城有救了。
    唐程根据现金陵城的将领能力，先是任命周彬为金陵城大都督，总管金陵防务。又请来免职在家的韦睿为军师将军，辅助周彬防御内城。路家嫡长子路泽博驻守东面的姚坊门，大元帅蒋穆弟弟蒋武驻守钟山，陈家长子陈云驻守鸡笼山，张玄着及其子张万旗领兵驻守南面城墙。
    由于唐程担心兵力不足，所以将各豪门的私兵、壮丁、家奴全部编入军队，又从监狱里赦免了一些囚犯和刑徒，统统分派他们去守城。所有府库的公款全部被充作军资，将一部分钱财分给守城的将士，以鼓舞士气。
    侯荆已经围困金陵城五天，时间来到了十月二十日，方杰询问道：
    “大王，我们已经围困金陵城五天，为何不下令进攻呢？不知大王在担心什么？”
    侯荆道：
    “我还是有点担心，因为我心里没有底气！”
    方杰道：
    “不如派我进城探探唐国的虚实？”
    于是徐国公方杰以讲和为名，从姚坊门进入金陵城，请求单独面见唐皇唐鹏，而唐鹏也想知道侯荆究竟安的什么心。
    唐鹏在大殿接见了方杰，他正想屏退左右侍卫，刑部尚书张玄着连忙阻止道：
    “方杰是武将，如果陛下屏退左右，一旦其刺杀陛下，后果不堪设想！”
    此时宰相周统道：
    “徐国公方杰虽是武将，但是代表宋王而来，断不会行小人之事？”
    但没想到方杰开口的第一句话就是：
    “周统、蒋穆等人弄权，宋王请求带甲入朝清君侧。”
    方杰的话令周统、蒋穆感到极为尴尬，简直是太丢人了。但是唐鹏也与方杰达成了一致意见，就是用谈判的办法来解决当前的危机，双方先止戈休兵。
    来而不往非礼也，唐鹏也派出吏部尚书路浩白带着自己的亲笔诏书随方杰前往侯荆军中回访。
    一见面，路浩白问侯荆道：
    “宋王，今者此举何名？”
    侯荆不假思索的回答道：
    “欲铲除江南豪门。”
    一旁的新任谋士王略连忙上前遮掩说道：
    “周统、蒋穆等人乱政，是为诛除奸臣而来。”
    但侯荆一言既出、驷马难追，在路浩白眼中，你说推翻皇帝都行，我们江南豪门可以帮助你，但就是不能说是铲除江南豪门，因为在豪门眼里，谁当皇帝无所谓，豪门必须还是那个豪门。
    侯荆也知道说错了话，于是一不做二不休直接让部下将路浩白拉出去砍了。
    路浩白被杀，和谈当然也就无法继续，下一步只能兵戎相见。