一缕缕阳光透过拳头大小的孔洞照进了漆黑的竞技场休息室，但那些孔洞太小了，能够通过它照进来的阳光很有限，不足以让休息室变得明亮。
    外面传来的喧闹声表明罗杰耶斯在决斗之后又安排了很多别的娱乐项目，但明显能听出观众的情绪不高，他们应该仍在为法塔诺斯的失败感到痛苦和沮丧，不过这些事已经与赵不凡无关，独自坐在石凳休息的他正凝望着黑漆漆的屋顶发呆。
    今天的决斗令他意识到了自己的改变，如果是以前，他不会在事关生死的决战之前选择放纵，也不会等到最后才决定是否杀掉法塔诺斯，更不会在决斗之后才思考杀掉法塔诺斯和不杀法塔诺斯会分别带来什么，最重要的是他发现自己在慢慢失去内心的坚守，一切的选择都在渐渐倾向于纯粹的个人欲望。
    一个令他自己都觉得可怕的念头在他的心底深处升起——我在这里能够拥有一切，权力、财富、爱情、女人、压迫、奴役……无数人都在为自己，为什么我不能？为什么不享受自己的人生？大宋有那么多人希望我死，我回去做什么？那里害死了我的养父母，那里害得我受尽苦难，我有什么必要怀念？
    矛盾与挣扎充斥在赵不凡的内心，他意识到自己已经迷失，也意识到心中的佛快要压不住魔，知道自己正走向很多强者都走过的分叉路口，但他无法控制自己。
    或许对于一个无力变成魔的人来说，这种迷失不是问题，但对于一个有能力变成魔的强者来说，它或许会变成一个天大的难题。
    轻盈的脚步声从休息室外面的巷道传来，没过多久，罗杰耶斯出现在休息室的门边，他看了一会儿独自坐在黑暗里的赵不凡，脸颊很快露出笑容：“我的朋友，你遇到了难题，是么？”
    “是的，光明神和魔鬼在我的内心深处激烈交战。”赵不凡仍然出神地看着屋顶，但他确实有倾诉的欲望。
    “因为法塔诺斯？”罗杰耶斯倚靠到了门框。“如果你愿意分享心灵的秘密，我想我是一个合格的聆听者。”
    “不！不是法塔诺斯，而是关于别的事！”赵不凡从出神的状态醒转，目光也转向了站在门边的罗杰耶斯。“我很愿意向你分享我的感受，但你知道的，很多事没办法说清楚，人人都有自己的苦衷。”
    “你说的不错，不过你没有太多时间享受孤独，约翰陛下已经返回皇宫的接待室，他说他会在那里等你。”
    “我该怎么去？”赵不凡果断起身。
    “跟着我。”
    拜占庭大皇宫的接待室位于紫宫附近，距离竞技场比较远，赵不凡来到这里的时候，拜占庭皇帝已经换上一身宽松的紫袍，而且正坐在镀金王座上一边享用葡萄干，一边悠闲地阅读……阅读《礼记》？
    “见过尊贵的巴赛勒斯。”赵不凡和罗杰耶斯微微躬身行礼。
    “嗯。”拜占庭皇帝仍然专注地看着手里的书。“里洛，这里的皮革高背椅是新做的，我觉得很舒适，你可以随便找一张试试……罗杰耶斯，竞技场的活动应该还没有结束，那边可能更需要你。”
    “谢谢。”
    “我这就返回竞技场。”
    等到罗杰耶斯走出接待室并且关上镶金的大门，拜占庭皇帝轻轻合上了手里的书，然后拿起手边的瓷盘笑着说：“听说你很喜欢吃葡萄，我就特意为你准备了一些葡萄干，甚至使用东方的精美陶瓷来呈放，可惜我没能忍住诱惑。”
    “深感荣幸。”赵不凡再度点头行礼。
    拜占庭皇帝打量了他很长一段时间，然后微微笑说：“你认识我手里这本书么？”
    “如果我没有看错，应该是来自东方的礼记。”
    “对，我委托塞尔柱商人从东方买来的，为此付出很多金币。”
    “巴赛勒斯真是博学，知道礼记的非常少。”赵不凡笑着恭维。
    “不，我只是让他们给我找一些关于东方传统的书，然后他们就给我带回来一本《品德的规范与准则》、一本《争辩言论》，以及一本《礼貌的记录》，因为我想了解来自东方的你。”拜占庭皇帝轻轻抓起几颗葡萄干放到了嘴里。“很甜！你要不要来一些！”
    “非常感谢，但刚刚的决斗令我缺乏食欲。”
    “战斗之后确实需要休息一段时间才有进食的欲望。”拜占庭皇帝的话音停顿了一下。“苏格拉底说过，知道自己的无知是智慧，我认为他说得很正确，例如我不能理解《品德的规范与准则》，不过我能理解一部分《争辩言论》和《礼貌的记录》。”
    “嗯？”赵不凡完全不知道拜占庭皇帝在说什么，他思考很久才迟疑着问：“能把三本书给我看看么？”
    “当然。”拜占庭皇帝从王座旁边的石台拿起三本书，而且逐一展示封面。“这是《品德的规范与准则》，这是《争辩言论》，这本是《礼貌的记录》。”
    “……”
    看着写在古罗马文字上方的宋语，赵不凡发现自己根本无法解释清楚——道德经，论语，礼记。
    “尊贵的巴赛勒斯，翻译官是临时聘请的么？”
    “我花费重金雇佣了一位知道东方语言和古罗马语的翻译官。”
    “如果他没有别的技能，陛下应该尽快叫他回家。”
    “他的翻译有错误？”拜占庭皇帝的脸色变得严肃。
    “虽然我没有看到书里面的内容，但我很确定自己看不懂它写的东西。”
    “你可以翻译？”拜占庭皇帝问。
    赵不凡有片刻的沉默，随后又无奈地摇头：“我无能为力，我的语言天赋很差，而且翻译这些着作需要创造很多新词汇，如果不先学会东方的文字和东方的文化，我们无法理解它，尤其是道德经。”
    道德经三字是用宋语说的，拜占庭皇帝完全没有听懂：“哪本书是刀……岛……到徳轻？”
    “品德的规范与准则。”赵不凡差点忍不住笑出来。“我觉得它应该翻译为：关于真理与规律的智慧之书，即便它同样不够准确。”
    “光明神在上！我浪费了大量的时间！”拜占庭皇帝显得有些愤怒。
    赵不凡没有回应。
    短暂的沉默之后，拜占庭皇帝平静了下来，他把三本书重新放回了王座旁边的石台。
    “好吧！我应该更相信自己的眼睛……你在战场打败帕德英，又在竞技场打败法塔诺斯，你已经证明自己犹如传说里那么勇敢和善于战斗，我相信你在东方战场的事迹是真的，而且你在拉奥迪赛的治理方式充分展现出远见和智慧，你对待异教徒的态度则代表你拥有怜悯和仁慈，最重要的是你今天在竞技场的表现，它令我感受到你保有善良和宽容。”
    拜占庭皇帝看向了赵不凡的眼睛。
    “你应该知道，没有人希望一个邪恶的人隐藏在自己身边，他越强大，威胁越大……里洛，你让我感到安心，我愿意把尤西亚交给你守护。”
    “陛下的信任令我很振奋，我觉得自己得到了最好的鼓励。”赵不凡回答得毫不犹豫。
    “但愿你能永远保有现在的一切。”拜占庭皇帝起身走向接待室西侧的石壁，最终站在了巨大的拜占庭地图前面。“罗马帝国已经没有过去那么强大，但他仍然是一个拥有很多异教徒的帝国，一个拥有很多民族的帝国，很多地域都有独特的语言和风俗，所以我们必须保有宽容、仁慈和远见，不然它很快就会迎来灭亡……你的家乡与这里一样，我觉得你应该能够理解，是么？”
    “是的。”赵不凡点头。
    “你应该知道我的理想是复兴罗马帝国。”
    “知道。”赵不凡再次点头。
    “我觉得你有能力帮助我完成这个理想，因为你与很多人都不一样，你有强大的战斗能力和惊人的智慧。”拜占庭皇帝突然抬起右手指向地图上的塞浦路斯，而伴随着衣袖滑落，他强壮的手臂顿时露了出来。“你需要这里。”
    “……”赵不凡沉默。
    “神圣骑士团是服从于教廷的军队，虽然你是神圣骑士团的大团长，但你不可能绝对掌控它，如果它完全属于你，任何国度都不会容忍它存在，你很清楚这一点，所以你把庞斯、约瑟林、爱丽、希蒙德带进骑士团，组建起军事联盟，你先把自己的奶酪分给他们，又带着他们发展壮大，并且借此守护拉奥迪赛城邦。”
    拜占庭皇帝回身看向了沉默的赵不凡。
    “真正属于你的只有拉奥迪赛城邦，那里的民众完全支持你，你是一位给他们带去富有和安乐的总督，我想你应该知道这点，同时你更应该知道，你现在的处境非常危险，奶酪做得越大，抢它的人就越多，贪婪的领主和骑士会寻找合适的时机夺走一切，而你，他们确实需要你卓越的能力，所以他们会逼你为他们效力。”
    “确实已经有人尝试夺权，幸好是一位年轻而草率的公爵。”赵不凡低声回应。
    “希蒙德？”拜占庭皇帝露出淡淡的笑容。“据说希蒙德的妻子很有野心，而且希蒙德非常渴望证明自己，毕竟亚平宁半岛的诺曼人给了他很大压力。”
    “是的。”赵不凡点头。
    “从黎凡特的局势来说，当初你拒绝与爱丽结婚是一种错误，鲍德温掌控着那里，你却不接受他的示好，不过保有原则是我欣赏你的原因之一，我觉得没有原则的人只能利用，给予其信任是对自己的残忍，因为当你拥有他想要得到的东西时，他会像狼一样扑向你。”拜占庭皇帝缓步走回了王座。“查理与爱丽的爱情是一个好消息，他意味着你不用再对抗鲍德温，但它同样意味着神圣骑士团被鲍德温牢牢握在手里，你感到无力，是么？”
    “是的。”赵不凡觉得拜占庭皇帝非常睿智，内心少有地升起钦佩。
    拜占庭皇帝看他一眼。“不管查理以前有多落魄，但他是威尼斯共和国的贵族，并且得到教廷的信任，他与爱丽结婚之后，或许很快会成为鲍德温的继承人……罗尔夫曾经落魄到被所有人抛弃，但他是西罗马帝国的骑士，他的家族很庞大，当他崛起以后，西罗马帝国的贵族会支持他，而你有什么？”
    面对拜占庭皇帝的质问，赵不凡紧紧握住了拳头：“我确实一无所有。”
    “你有能力和潜力。”拜占庭皇帝的语气越发严厉。“来自东方的你并不了解那些领主和贵族，他们翻脸的速度远远超过翻书，而且他们非常聪明，他们知道你具备很强的能力和潜力，所以他们保持基本的尊重，但当你强大起来，他们就会抢走你的一切，然后迫使你继续为他们效力。”
    “我知道。”赵不凡的拳头越握越紧。
    “不！你不知道！”拜占庭皇帝的语速越来越快。“一个来自东方的人，如果你的财富和实力已经引起那些领主和骑士垂涎，他们会让你在瞬间一无所有……你肯定不知道，教廷已经给查理写过很多的信，要求他设法让你担任执政官或指挥官，并且退出骑士团议会，但查理和罗尔夫护着你，他们担保说你是他们的兄弟，庞斯、小约瑟林和帕德英也为你说了不少好话。”
    “……”赵不凡震惊到说不出话，他受到了剧烈的刺激。
    “教廷不需要隐瞒这件事，它已经是公开的秘密，或许连苏格兰的领主都知道。”拜占庭皇帝没有管赵不凡的感受，只是缓缓讲述残酷的事实。“你没有意识到自己处于什么样的危险，你在那些领主的眼里只是一位强大的奴隶，只要他们认为你有罪，再立一条法案，无数领主和骑士就会赶来抢走你的一切财富和权利，或许查理和罗尔夫暂时为你挡住了一切，但他们无法一直维护你，随着骑士团越来越强大，试图抢走它的人会越多。”
    “……”赵不凡低垂着头，紧握的拳头甚至开始微微颤抖。
    “我非常诚恳地告诉你，你唯一的选择是加入，因为你有超凡的能力和潜力，不少领主愿意接纳你成为他们的家庭成员，不然你就像是一位来自东方的奴隶指挥官，或许会得到笑脸，但你连行动的自由都没有。”拜占庭皇帝深深凝视着赵不凡的眼睛。“我的话可以在查理和罗尔夫那里得到验证，如果你主动逼问，他们应该不会骗你。”
    “……”残酷的真相令赵不凡近乎崩溃，他觉得自己非常可悲。
    拜占庭皇帝突然对他张开了双手：“来吧！尤西亚的丈夫！我的儿子！协助我复兴罗马帝国，洗刷你的耻辱！如果你做得足够多，尤西亚将有机会成为继承人！”
    “我……”面对斗志十足的拜占庭皇帝，赵不凡在很久的沉默之后终是深深叹了口气。“我已经没有别的选择。”
    “你永远不会为自己的选择后悔……尤西亚将在三天后担任塞浦路斯总督。”拜占庭皇帝展现出非凡的魄力。
    “总督？”赵不凡的大脑急速转动。“陛下想把塞浦路斯岛交给我？”
    “我非常喜欢你的聪慧，你和尤西亚的订婚仪式将在一个月以后举行，不是婚约，而是一场盛大的订婚仪式，罗马帝国也将展现自己对东征的支持，我们会暂时减免拉奥迪赛的税款，同时由塞浦路斯岛向神圣骑士团提供物资和金币，并且派遣尤西亚担任骑士团的议会成员。”
    拜占庭皇帝露出淡淡的笑容。
    “拜占庭公主和他的丈夫绝不能被愚弄。”