炎王齐小心脏剧烈跳动，当即拉着荀虞向殿内走去，生怕门外的庄羽听到，鬼鬼祟祟地低声问道：“先生还请细说。”

    “君上以为，我炎国如今怎样？”

    “这，应当是祁国最强大的诸侯国，唯有襄国能与我炎国一争高下。”

    炎王齐思索着，认真答道。

    但说到这里，他眉开眼笑道：“不过有先生在，孤相信襄国定然不是咱们炎国的对手。”

    “只要有先生在身边，孤不惧任何麻烦。”

    这番话，情真意切，甚至有些肉麻。

    但荀虞不仅没有高兴，反而还有些忧虑。

    自己在世，倒也罢了。

    可自己若是不在，炎国又该如何？

    炎侯.......

    把持得了吗？

    荀虞暗暗叹息，心里其实有答案。

    炎王齐对他百依百顺，言听计从，但这一切都是建立在他活着的基础上。

    一旦他去世，炎王齐没有了监督，没有了监管，很快就会放松懈怠。

    到了那时候，朝中必然是奸臣当道。

    可即便是明白，荀虞也没有解决之策。

    后继无人！

    这便是他的困境。

    炎国虽然多人杰，可荀虞寻找至今，也没有找到能接替自己的人。

    倒不是他贪恋权势，而是那些人太贪恋权势，财富！

    荀虞思绪发散开来，但很快回过神来。

    现在不是想这些的时候。

    自己的身体倒还算可以，未来不是没有机会寻找合适的接班人。

    荀虞思量着，继续问道：“可此番襄国出兵申国，祁天子向我们炎国求助。”

    “我们若是退缩，天下诸侯会如何看待炎国？”

    “天下诸侯会如何看待君上？”

    “他们只会认为君尚胆怯，畏惧襄国。”

    “他们只会认为炎国空有其表，不敢与襄国争锋。”

    “到了那时候，襄国必然更加壮大。”

    “以襄国这些年的发展来看，我炎国早晚要与他们一战。”

    “只是到那时候，君上您还有信心吗？”

    “便是您还有信心，国人还有信心吗？”

    荀虞抛出一连串的问题，让炎王齐陷入了思考。

    对于襄国，他非常了解。

    毕竟当今祁国，有资格当炎国对手的唯有襄国。

    这唯一的对手，炎王齐怎么能不关注。

    他思量一番，微微颔首：“先生所言，倒是情理之中。”

    “若是我炎国此番退缩，必然让襄国气势更胜。”

    “他若是吞并了申国，距离我炎国不过五百里。”

    “以襄国的发展，只怕要不了几年两国就要兵戎相见。”

    “嘶~~~”

    “这么说，我们确实应当出兵申国。”

    “不过先生之前那个问题.......”

    炎王齐眼神飘忽，不好意思去看荀虞的表情，言语中满是期待与激动。

    更进一步啊。

    若是能更进一步，将来自己面对炎国列祖列宗，嘿嘿。

    孤，无愧炎国王室子孙。

    荀虞道：“而今我炎国虽然称霸东方，但到底有实无名。”

    “师出无名，则天下不能服。”

    “此次祁天子求助，正是大王正名的时候。”

    炎王齐闻言，恍然大悟。

    他道：“这些年，我炎国一直未曾断了祁天子的岁贡，就是为了证明我们炎国始终遵从祁国礼仪，乃是忠义之国。”

    “咱们吞并周边小国，也是以他们违背祁国礼仪，背弃祁天子的名义。”

    “先生您说过，这叫尊王攘夷，师出有名。”

    “师出有名，则万民不拒。”

    “万民不拒，则天下安宁。”

    “以往祁天子虽然看在岁贡的事情上，没有对咱们吞并其他诸侯国的事情多说什么，但偶尔也有训斥之意。”

    “若是与祁天子背离，虽然未必会想到咱们炎国的内政，但终究是个隐患。”

    “所以，咱们借着这个机会，让祁天子承认我炎国的地位，吞并其他诸侯国的合法性，则将来就算有乱，也动摇不了国本。”

    荀虞听着炎王齐的话，微笑颔首。

    他道：“正如君上所言，这些年我炎国吞并大小诸侯国数以百计。”

    “虽说咱们打着尊王攘夷的名号，可天下人到底怀有疑虑。”

    “若是能得到祁天子的证明，则我炎国内部再无忧患。”

    炎王齐闻言，连连点头，神情轻松了许多。

    名头大义这东西，看似不重，但很多时候非常有用。

    比如炎国这些年吞并各大诸侯国，正是因为打着讨伐不义的旗号，这才让各诸侯国快速平定，并没有闹出什么动乱。

    “这么说，倒也值得。”，炎王齐思量着，给出了答案。

    这一战，可以打。

    荀虞微笑道：“君上还忽略了一事。”

    “哦，忽略一事？”，炎王齐闻言，大为不解。

    “君上莫非忘了，咱们炎国是奉了祁天子的名义讨伐襄国。”

    “祁天子是祁国天子，天下诸侯的宗主。”

    “天下诸侯是否都应该听令于天子。”

    荀虞似笑非笑，言语中透着几分玩味。

    炎王齐刚开始还没有反应过来。

    祁天子是祁国的天子不假。

    是天下诸侯的宗主也不假。

    但要说天下诸侯要听令于.......

    想到这里，祁王陡然惊醒过来，终于明白荀虞的意思。

    自己这是奉天子之令讨伐襄国。

    天子之令啊！

    哈，既然是天子的命令，我炎国借着天子的名号召集诸侯共议此事，商讨对付襄国这不忠不义的诸侯，很合理吧？

    什么，这些诸侯不给天子面子。

    呵呵，不给天子面子是小事。

    但现在召集你们的是我炎国。

    你们也不打算给我炎国面子吗？

    借天子名头，树立炎国的霸主风采，确立自己的威望！

    这事妙啊。

    炎王齐明白了荀虞的打算，不由哈哈大笑起来。

    他仿佛已经看到自己号令天下诸侯，成为天下霸主的那一刻。

    这一瞬间，炎王齐找到了人生目标。

    咱炎王齐，要称霸。

    真正的霸主！

    炎王齐欢喜无比，再也没有任何犹豫，道：“先生一语点醒梦中人，此事便依先生所言。”

    荀虞微笑颔首，拱手向着门外走去。

    不久后，他召来祁天子使者庄羽。

    有了荀虞的这番劝解，炎王齐再也没有之前的犹犹豫豫，扭扭捏捏。

    他爽快地答应了祁天子的请求。

    不仅如此，还让庄羽带着大量的岁贡，以及炎国的使者前往祁王封地。

    总之，就是一句话。

    咱炎国，忠心啊。

    咱炎王齐，忠臣啊。

    谁敢羞辱咱天子，咱就要干他，干得他生活不能自理。

    庄羽虽然疑惑炎王齐的态度转变，但能得到满意的答复，自是欢喜无比。

    他不敢在炎国久留，当天就带着炎王齐的使者返回祁国大都。

    不久后，祁天子下诏，给了炎王齐节制天下诸侯的权利！

    还送来了相应的礼器！

    至此，炎国迈上称霸之路。