大皇子紧紧握住太子的手，两人的拳头在空中相撞，发出坚定而有力的声响。
“一言为定，等我回来，我们不醉不归！”
这时，大皇子的侍从来了，还为他带来了行囊。
大皇子深深地看了太子一眼，眼中满是不舍与决绝：“太子，保重，我该启程了。”
太子轻轻点头，目送着大皇子渐行渐远的背影，直到那身影消失在拐角，他才缓缓收回目光，走进了永安宫，想去陪糖糖玩一会儿。
而大皇子那边，尚未迈出皇宫的门槛，就听到了一声急切的呼唤：“宣儿！”
大皇子转身，只见德妃匆匆赶来，手中紧握着一块绣帕，未及近身，泪水已如断线的珍珠般滑落。
他的身后，还远远的跟着李丞相。
大皇子最怕见到的便是他们二人，没想到他们还是来了。
他重重叹了口气，转身朝着德妃走了过去。
待大皇子近身，德妃猛地拉住他的臂膀，眼神中既有埋怨也有不舍：“你说你，为什么非要离开呀？”
她的话语中带着颤抖，每一个字都像是从心底深处挤出，“你身为大皇子，本该在这金碧辉煌的宫殿中，享受属于你的荣耀与富贵，为何偏偏要选择那风霜雪雨的山野之路？”
大皇子望着德妃那双含泪的眼眸，心中涌起一股难以言喻的酸楚，但还是强忍泪水，语气坚定道：“母妃，正因我是大皇子，才更应担起这份责任，去体察民情，为国为民尽一份绵薄之力。”
他强调道：“这是儿臣的志向，也是儿臣作为皇子的使命。”
德妃闻言，情绪越发激动，她几乎是用尽全身力气摇晃着大皇子的手臂，声音几近嘶吼：“那我呢？那我呢？你倒是为国为民尽心尽力了，那你的母妃怎么办？你就这么不管了吗？”
大皇子眸中闪过一丝愧疚，低着头道：“母妃，对不起，是儿臣不孝。”
“但儿臣相信，无论是父皇还是外祖父，都会照料好母妃的。”
见德妃脸上生出了一抹怒意，大皇子忙温柔地握住她的手，轻声安抚：“母妃放心，儿臣只是暂时离开，去追寻心中的理想。待到时机成熟，儿臣定当归来，陪伴母妃左右。”
听到大皇子这话，德妃的情绪才稍稍稳定了一些。
这时，李丞相缓缓步至，他的面容凝重，眼眸深邃，沉声问道：“当真决定了吗？”
他顿了顿，压低了声音：“那个位置，你当真不想要了吗？”
大皇子松开德妃的手，转身看着李丞相，眼中闪烁着释然与坚定：“不想要了，那个位置本就不是属于我的。”
说完朝着李丞相行了一礼：“还请外祖父日后能尽心尽力辅佐父皇、支持太子。”
李丞相见他说的坚定，重重的叹了口气，没想到他坚持了那么多年，到头来竟然是一场空。
该坚持的人都放弃了，那他再坚持下去还有什么意义呢？
李丞相突然觉得累了。
“罢了，罢了。”他摆了摆手手，眼中闪过一丝疲惫，“既然你已决定，那便去吧。只是这条路，远比你想象的要艰难。”
“即使难于上青天，我也不怕。”大皇子语气坚定。
说完，朝着李丞相和德妃跪了下去，额头触地，发出沉闷的声响：“拜别母妃，拜别外祖父。请二位保重身体，待儿臣归来之日，再续天伦之乐。”
说完，大皇子毅然起身，迈着坚定的步伐，走出了宫门。
宫门之内只余下泣不成声的德妃和唉声叹气的李丞相。
亲眼看到大皇子的身影消失在宫门之外，李丞相突然抬头看了看天，看了许久，只觉自己有些天旋地转后，才放下了下巴。
他抬了抬手，示意宫女将德妃扶回去后，自己也蹒跚着步伐，向着安熹帝的御书房缓缓前行，每一步都显得异常沉重，仿佛每一步都踏在了自己内心的挣扎与不舍之上。
抵达御书房外，他整理了一下朝服，努力让自己看起来更加庄重，但眼底的疲惫与苍老却怎么也掩盖不住。
“皇上，老臣有罪，老臣年迈体衰，恐难再为朝廷效力，恳请皇上恩准老臣告老还乡。”李丞相跪在安熹帝面前，声音哽咽，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。
安熹帝虽然早就想让李丞相告老还乡了，但想到如今朝廷正是用人之际，还是忍住了直接答应的冲动，沉声道：“老丞相说什么胡话呢？”
他缓缓站起身，绕过龙案，亲自走到李丞相面前，伸手欲扶他起身，语气中满是无奈与不舍：“丞相，你乃朕之左膀右臂，怎可轻言放弃？朝堂之上，风云变幻，朕还需要你这样经验丰富的老臣来帮朕稳住大局呀。”
李丞相抬头，泪光中闪烁着坚定与疲惫：“皇上，老臣虽有心报国，但实已力不从心。请皇上体谅老臣的难处，允我告老还乡，安享晚年。”
安熹帝轻轻拍了拍李丞相的手背，将他扶起，语重心长地说：“丞相，您的心意朕明白，你的忠诚与才智，朕也向来敬佩，但安国正值多事之秋，朕真的需要你。”
说完，安熹帝还补充道：“你放心，朕会命人为你准备最好的药材，调养身体；同时，也会减轻你的政务负担，让你有更多时间休息。待您身体恢复，我们再共商国事，如何？”
李丞相见安熹帝眸光坚定，知道他今日辞官怕是无望了，只好无奈妥协，点了点头：“老臣遵旨，老定当尽力调养身体，不负皇上厚望。”
说完，又唉声叹气的离开了御书房。
只是，这一回去，李丞相便真的病倒了。
安熹帝遣了御医去帮李丞相诊治，但都没有治好他，只好下旨，让李丞相在府中好生将养着，等身子好些了再去上朝。
好在镇国大将军那边传来了好消息。
安熹帝收到镇国大将军的密信，说是在沈言青的帮助下，已成功策反帮安景洛养兵练兵的军队首领褚将军。