身后一只宽厚的手掌握上她的肩膀，她转身扑到她爹怀里，“爹，我后悔了，若不是我……哥哥也不会……您打我吧，您打我吧……”

    时文州眼角酸涩，轻拍她背脊，“不怪你，不怪你……”

    时鸢哭得愈发厉害，崩溃中挤出一丝理智，她红着眼眶：“他们未找到哥哥的尸骨，哥哥定然还活着，对——哥哥还活着……”

    她喃喃自语，似是说与自己听：“大雪滂沱，他只是找不着回家的路了。”

    时鸢哭过一场便回了屋，安安静静不哭不闹。

    次日一早她便去马厩牵了马，一路出了城往南疆去了。

    时文州二话不说追了上去，终于在赶在天黑前拦下了时鸢，将其打晕带了回来。

    自那以后，时鸢一病不起，整个人怏怏的，对什么也提不上兴致。

    一日弄月终于劝动她，拉她去外面散心，途经迎春楼，恰好碰到齐元柏和他那群酒肉纨绔。

    弄月赶紧拉着时鸢往另个方向走，时鸢站着不动，死死盯着不远处被众人拥簇的那人。

    若非颖国公截下了南疆的求援信，哥哥也不会……

    “那时庭烨害得万千将士枉死沙场，死后还得了追封，时家满门都跟着沾光，也不知陛下怎么想的。”

    “啧啧……若是这般都算作大功，这将军我也能当……”

    弄月脸色一变，身旁哪还有时鸢人影儿。

    “姓齐的，你算什么东西？”时鸢冲上去，一拳砸上齐元柏的脸，“你也配议论我哥？”

    这一拳可不轻，齐元柏嘴角渗着血，脑袋嗡嗡作响，终于缓过神，捏着拳头就要还手。

    拳头僵在半空，齐元柏这才看清时鸢的脸，“哟，这不那谁嘛……原来是咱们大功臣的妹妹。”

    身后一群公子哥儿跟着起哄，无非是时庭烨死了没多久，她这个妹子便出来逛窑子云云。

    “笑，多笑几声，”时鸢环顾一周，冷声，“今儿没把脸笑烂，我亲自动手帮你们撕烂。”

    底下总算没声了。

    唯有齐元柏挤着眼阴阳怪气，“说起来，时庭烨落得个尸骨无存的下场，也有你的一份儿呢。”

    时鸢拽着他衣襟的手一松，攥拳垂在身侧。

    “郡主，别听他胡说，”这会儿弄月万般后悔陪着时鸢出来散心，柔声劝道：“郡主，回去吧？”

    齐元柏还在继续火上浇油，“你说说，你哥好好的书生不做，非要赶去南疆凑什么热闹——话说那些死去将士的亲眷，可曾上门找你爹要个说法？”

    围观的公子哥儿嘻笑不止，声音不少，时鸢伸手挡开弄月，一把拖起齐元柏，恶声威胁，“什么意思？你给我说清楚……”

    “你不知道？”齐元柏似是听到了什么惊天动地的消息，“哈哈……你竟然不知道？”

    半晌他笑够了，睨着眼冷讽，“也对，听说你病了一场，外面的传言就算传到你们靖远侯府，传不到你耳中也变了味儿，你该不会到现在还以为你那哥哥真的立了大功吧？”

    齐元柏话锋陡然一转，语气森然，“也就时庭烨那小子死了，知情人也死得差不多了，陛下仁厚，看在你爹娘的份儿上，给你哥保全了身后名。”

    “若你哥活着回来——会怎么样呢？让我猜猜，受万人睡骂，被人指着戳脊梁骨？以你哥的脾气，就算听不见这些言论，也会忍不住跳了护城河吧哈哈哈……”

    “少废话！我哥如何轮不到你指手画脚，”时鸢对着他的脸又是一拳下去，一字一顿，“说重点。”

    齐元柏脸被打偏了过去，顿时哇哇大叫起来。

    奈何旁边那群酒肉纨绔不欲惹事，只敢围着看热闹，无一人上去劝架。

    一顿拳打脚踢过后，时鸢收了手，齐元柏趴在地上连声求饶，“别打了，我说，我说……”

    他坐在地上缓了片刻，说道：“我听我爹说，那一战时庭烨急功近利，不顾副将劝阻，率了四千将士趁胜追击，结果中了敌军的埋伏，众将士被围在山中数月，恰逢尸疾蔓延，最后活下来的不过数十人。”

    “你……”时鸢牙关打颤，“你再胡说我——”

    齐元柏下意识抱住头，连声哀嚎，指着旁边那群公子哥儿，“不信你问他们啊！逮着我撒气是什么意思，再不行你去外面打听打听——”

    时鸢还未来得及出去打听，就被宫里来人带走了。

    方才齐元柏差了人偷偷去宫里头报信，恰好乾元帝与颖国公在书房议事。

    颖国公一听儿子被打了，当即掀袍跪地求乾元帝为儿子作主。

    与此同时，时文州闻讯赶来。

    乾元帝做惯了和事佬，这回却破天荒站在时文州这一边，颖国公有理说不清，只好领着儿子退下。

    乾元帝单独留了时文州，时鸢后脚出了书房。

    颖国公和齐元柏尚未走远，三人在宫门口撞上。

    “好端端的你又去惹她作甚？”

    颖国公逮着儿子数落，“人家刚死了兄长，如今见了人就扑上去咬一口，你这不是上赶着自寻晦气吗？”

    “爹，”齐元柏捂着一边脸叫疼，“你儿子都被打成这样了，方才在陛下面前——”

    齐元柏见时鸢孤身一人出现在宫门口，料想时文州没跟着出来，仗着他有自个儿老子撑腰，顿时底气倍涨，似一只雄赳赳的公鸡。

    ——齐家小公子在宫门口又被打了的消息，一夕传遍了京城。

    乾元帝又被迫当了回和事佬。

    这回乾元帝屏退了周遭，单单留了时鸢一人问话。

    时文州在门外等得心焦，门吱呀一声开了，李公公挥手命人将齐元柏按在长凳上，尖着嗓音念道：“陛下口谕，齐家长子……”

    外头惨叫声连连，时鸢出来时脸色惨白，整个人魂不守舍。

    时文州迎上前，刚要开口询问，时鸢嗫嚅着唇，“陛下、陛下的意思……是要我入宫伴驾。”

    说罢不去看他爹的脸色，转身出了宫门。

    时鸢又病了。

    经太医把脉，说是离魂症，就是民间常说的丢了魂儿。

    期间乾元帝差了李公公来问侯，李公公瞧见时鸢这痴傻模样，吓得不轻，连忙进宫将此事禀告乾元帝。

    接着时文州请旨送女儿去汝宁养病，乾元帝虽有些迟疑，到底还算个通情理的皇帝，长叹一口气，一道圣旨准了。